據(jù)預(yù)測(cè)，到2005年，全球的企業(yè)即時(shí)通訊用戶將由目前的1800萬(wàn)增加到2億2900萬(wàn)，每年發(fā)送的消息多達(dá)數(shù)萬(wàn)億條，為廠商帶來(lái)數(shù)十億美元的消息。
象Bantu、Jabber和Ikimbo等有數(shù)十家小公司在競(jìng)爭(zhēng)這一市場(chǎng)，許多在光纖網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域血本無(wú)歸的風(fēng)險(xiǎn)投資者都看上了企業(yè)即時(shí)通訊服務(wù)市場(chǎng)。象微軟、IBM這樣的業(yè)界大鱷也開(kāi)始介入這一市場(chǎng)。但它們同樣面臨著一個(gè)難題：即使推出了產(chǎn)品，客戶和廠商也很難盈利。
與互聯(lián)網(wǎng)本身一樣，即時(shí)通訊也是一種用戶驅(qū)動(dòng)的技術(shù)現(xiàn)象。現(xiàn)在它由家庭開(kāi)始向辦公場(chǎng)所滲透。Osterman調(diào)研公司于3月份進(jìn)行的調(diào)查顯示，只有約三分之一的企業(yè)正式允許員工使用即時(shí)通訊，84%的企業(yè)的員工使用即時(shí)通訊。
通過(guò)公共網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)臎](méi)有加密的即時(shí)消息很容易被偷聽(tīng)，或在企業(yè)防火墻之后傳播病毒。讓員工在AOL、微軟、雅虎提供的即時(shí)通訊服務(wù)中自由選擇，就會(huì)給服務(wù)的界面和標(biāo)準(zhǔn)帶來(lái)混亂，這是企業(yè)的IT部門(mén)所不愿意看到的。另外，公共的即時(shí)消息服務(wù)還可能帶來(lái)法律上的糾紛。
業(yè)界廠商則針對(duì)這些問(wèn)題提供了很好的解決方案，并承諾會(huì)提高生產(chǎn)效率。但是，企業(yè)在開(kāi)發(fā)自己的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站和門(mén)戶時(shí)發(fā)現(xiàn)，各個(gè)企業(yè)情況不同，沒(méi)有一種模式能夠適應(yīng)所有的企業(yè)。
Osterman調(diào)研公司通過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有40%的公司完全禁止使用即時(shí)通訊技術(shù)，在防火墻一級(jí)禁用即時(shí)通訊的企業(yè)比例已經(jīng)由一年前的17%增長(zhǎng)至25%。
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