很難想象，過去從根本上改變了我們溝通和交流方式的電子郵件將無法充分滿足人們的需求。專家認為，即時信息（IM）將有一天取代電子郵件的王者地位，或者至少侵占部分王者的領(lǐng)地。
IM是通過Net網(wǎng)絡(luò)發(fā)送消息的一種方式，發(fā)送的消息可在接收者的電腦或移動設(shè)備的小屏幕上即時彈出。IM通信是即時的，而且發(fā)送者可隨時看到接收者是否在網(wǎng)上，這兩種特性是其區(qū)別于電子郵件的根本所在。聯(lián)系人均列在了“伙伴名單”上，在這里，同事或伙伴的名字都注明了“可接收”、“空閑”、“離開”以及“外出吃午飯”等標志。
有關(guān)IM的調(diào)查數(shù)字可以說明一切。據(jù)Radicati Group稱，美國在線的Instant Messenger聲稱已擁有了1億全球用戶，美國在線擁有的ICQ已擁有6800萬用戶，而微軟的 MSN Messenger也已擁有了大約6600萬用戶，雅虎的Yahoo Messenger也擁有大約3800萬擁護。
IM的成功是明顯的，但還不足以取代王者的地位。IDC研究公司稱，擁有5億商業(yè)用戶的電子郵件還將是未來幾年的網(wǎng)絡(luò)王者。即時信息則只有大約6500萬商業(yè)用戶，盡管這一數(shù)字到2005年將增長到3.5億。但IDC分析師Mark Levitt卻在另一份研究報告中稱，電子郵件中日益增多的垃圾郵件將使其失去吸引力，而不受這方面干擾的即時信息則更加吸引人。
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