“21世紀網絡”是世界上最為徹底的下一代網絡改革方案，這一計劃的實施意味著未來五年內英國電信需要投資近100億英鎊，而英國電信也將通過這一計劃成為改革的先驅。英國電信表示，“21世紀網絡”將給整個行業(yè)帶來真正意義上的競爭優(yōu)勢，同時也將讓21世紀的用戶享受到世界級的通信服務。
為了確定“21世紀網絡”的優(yōu)先供貨商，過去兩年里英國電信同全世界300多家科技企業(yè)進行了探討和談判。對于這些潛在的供貨商而言，獲得“21世紀網絡”的優(yōu)先供貨商資格極具吸引力，因為這將是通信產業(yè)歷史上最大的單一采購訂單之一。
最終有8家企業(yè)成為英國電信的優(yōu)先供貨商，主要分布在五個戰(zhàn)略領域：
- 富士通和華為成為接入域優(yōu)先供貨商，主要負責連接英國電信的現(xiàn)有網絡和“21世紀網絡”；
- 阿爾卡特、思科和西門子成為接入節(jié)點優(yōu)先供貨商，為“21世紀網絡”的語音、數據和視頻服務提供路由和信令(signalling)；
- 思科和朗訊成為核心節(jié)點優(yōu)先供貨商，負責建立接入節(jié)點之間大容量低成本的連接；
- 愛立信成為i-node域優(yōu)先供貨商，負責供應控制服務的智能產品；
- Ciena和華為成為傳輸域優(yōu)先供貨商，負責供應轉換核心節(jié)點和接入節(jié)點間信號的光電子設備。
