對于41歲的劉慶峰而言，2014年6月9日是值得紀念的一天。
這一天的合肥晴空萬(wàn)里。劉慶峰動(dòng)用了30多輛大巴，把科大訊飛3000多名員工一起拉到了近郊的大蜀山，用一場(chǎng)爬山比賽來(lái)慶祝公司成立15周年。
——從15年的歷史軸線(xiàn)上看，爬山仿佛一種莊重的儀式。這家脫胎于中科大的企業(yè)，在語(yǔ)音技術(shù)的峭壁上不懈攀登，從一個(gè)18人的小公司，進(jìn)化成了國內語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)的龍頭老大，甚至領(lǐng)先全球。
這是一段極具科幻色彩的創(chuàng )業(yè)歷程。
所謂科幻，便是以基于科技的想象力，打破人類(lèi)認知的局限。在人類(lèi)文明史上，語(yǔ)音是最自然最直接的交互方式，但僅限于人類(lèi)與人類(lèi)。而劉慶峰所做的，是讓人類(lèi)與機器之間實(shí)現語(yǔ)音交互，如同科幻電影里的情景。
然而，想象與現實(shí)之間的落差，不僅是一道“把科幻變成科技”的峭壁，還有一條“把科技變成產(chǎn)業(yè)”的鴻溝。所幸的是，站得越高，看得越遠，風(fēng)也越大。技術(shù)峭壁上的劉慶峰，用執著(zhù)與理性把鴻溝變成了風(fēng)口。2013年，科大訊飛占據了國內70%以上的市場(chǎng)份額，擁有4億多用戶(hù)，年收入達到12.5億元，自2011年以來(lái)的復合增長(cháng)率高達40%。
不辭山萬(wàn)重，花開(kāi)幽谷中。說(shuō)的既是一個(gè)科學(xué)家篤信核心技術(shù)創(chuàng )新才能改變世界，進(jìn)而為語(yǔ)音技術(shù)搏上一切的執著(zhù)；更是一個(gè)企業(yè)家在不停地試錯與試對中，自己為自己制造出一個(gè)產(chǎn)業(yè)風(fēng)口的理性。
上篇：不辭山萬(wàn)重
學(xué)霸的選擇
究竟有沒(méi)有骨骼精奇、百年難遇、能使如來(lái)神掌的練武奇才？不管有沒(méi)有，不可否認的是，世上確實(shí)存在著(zhù)天賦異稟的人。
1973年出生于安徽涇縣的劉慶峰，從小便表現出了超常的數學(xué)天賦。他還未滿(mǎn)6歲時(shí)，便幫母親在小店里面賣(mài)包子。由于當時(shí)購買(mǎi)食品需要糧票，常常得進(jìn)行一些相對復雜的兌換，即便是三四年級的小學(xué)生都不一定能夠正確計算，但年幼的劉慶峰卻能算得又快又準。
天才的世界常人往往難以理解。時(shí)至1990年，成績(jì)優(yōu)異的劉慶峰被推薦到清華大學(xué)汽車(chē)工程專(zhuān)業(yè)，但他卻放棄了這一常人求之不得的機會(huì )，轉而參加高考，最終以高出清華分數線(xiàn)40分之多的成績(jì)，考取了中國科技大學(xué)電子工程系。即便如此，他還認為自己發(fā)揮失常，沒(méi)考到狀元。
當年，與劉慶峰一起進(jìn)入中科大的，就有13個(gè)省市的高考狀元。然而，即使高手如云，劉慶峰從進(jìn)校第一次摸底考試開(kāi)始，幾乎拿到了所有數理學(xué)科考試的第一名，儼然學(xué)霸中的學(xué)霸。他也由此贏(yíng)得了老師和同學(xué)們的賞識，為他后來(lái)聚攏一批學(xué)霸創(chuàng )業(yè)奠定了基礎。
按照劉慶峰原本的人生規劃，他應該跟他的很多師兄們一樣，憑借優(yōu)異的成績(jì)考取全額獎學(xué)金遠赴國外留學(xué)，然后留在國外從事研究，或是進(jìn)入外企擔任高管。然而，他的命運軌跡在大二那年被徹底改變了。
那是1992年，19歲的劉慶峰憑借出色的數理計算能力，被中科大從事語(yǔ)音技術(shù)研究的王仁華教授相中。時(shí)至今日，他仍然忘不了22年前，第一次走進(jìn)語(yǔ)音實(shí)驗室所感受到的震驚——站成一排的計算機已經(jīng)可以初步合成簡(jiǎn)單的人聲。
“以前我學(xué)數學(xué)是為了考第一，但不知道它到底怎么用。進(jìn)了這個(gè)實(shí)驗室后，才發(fā)現數學(xué)可以用于數字信號處理。這對我是一個(gè)很大的觸動(dòng)。”由此，劉慶峰決定跟著(zhù)王仁華教授留在語(yǔ)音實(shí)驗室。
從后來(lái)的歷史看，這是一個(gè)改變了中國語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)的決定。實(shí)際上，當時(shí)的中國語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)一片混沌。雖然早有科研機構從事語(yǔ)音技術(shù)研究，但都是單兵作戰小打小鬧，遲遲未見(jiàn)成果，產(chǎn)業(yè)化更是遙不可及。而另一邊，IBM、微軟和摩托羅拉等國際巨頭早已大兵壓境，紛紛在中國成立語(yǔ)音研究機構，覬覦著(zhù)中國未來(lái)的語(yǔ)音市場(chǎng)。
在這樣的時(shí)局下，王仁華教授的這個(gè)語(yǔ)音實(shí)驗室，就如同一顆生機勃勃的種子。而劉慶峰進(jìn)入實(shí)驗室后很快如魚(yú)得水。“王老師跟很多教授不同，完全放手讓年輕人去做，還給予很多支持。”
一次，王仁華認為實(shí)驗室里一個(gè)產(chǎn)自日本的語(yǔ)音分析工具效率太低，問(wèn)劉慶峰能否用兩個(gè)月時(shí)間試著(zhù)提高一倍。誰(shuí)知劉慶峰竟然僅花了一個(gè)月時(shí)間，將效率提高了整整10倍。他甚至還向王仁華建議，可以將其用于優(yōu)化語(yǔ)音合成系統。
開(kāi)明的王仁華打破慣例，讓年輕的劉慶峰牽頭做一個(gè)語(yǔ)音合成系統。結果，劉慶峰不負眾望，在當年的國家863計劃成果比賽中，他開(kāi)發(fā)的語(yǔ)音合成系統，不但保證了音質(zhì)，還具備了優(yōu)良的語(yǔ)音自然度，合成出來(lái)的語(yǔ)句近乎人聲。這成了當年比賽中最為轟動(dòng)的科研成果。
然而，對于當時(shí)的劉慶峰來(lái)說(shuō)，最大的成就感并非技術(shù)成果本身，而是將技術(shù)成果轉化為實(shí)際應用。1996年暑假，劉慶峰幫助華為優(yōu)化114電話(huà)咨詢(xún)平臺的語(yǔ)音，通過(guò)語(yǔ)音合成技術(shù)，他使得計算機報電話(huà)號碼的語(yǔ)音，近乎于真人語(yǔ)音，這讓華為在原有4萬(wàn)元研發(fā)經(jīng)費的基礎上追加了一萬(wàn)元的獎勵，還請他飛赴深圳參加研討。
這次跟華為的合作，為劉慶峰打開(kāi)了一扇廣闊的門(mén)——他不但獲得了王仁華教授更大的支持，讓他可以調配實(shí)驗室的全部資源，還看到了語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)前景。更為重要的是，他開(kāi)始意識到，只有產(chǎn)業(yè)化才能真正推動(dòng)語(yǔ)音技術(shù)的自主創(chuàng )新。
事實(shí)上，跟很多領(lǐng)域的科研工作一樣，當時(shí)的語(yǔ)音技術(shù)研究工作，依靠國家劃撥的科研經(jīng)費維持。像劉慶峰這樣的科研工作者，一個(gè)月的工資僅僅500元，而一些進(jìn)入外企工作的師兄弟，年薪則可以拿到十幾萬(wàn)元。巨大的收入落差，造成了本土科研人才的大量流失。
“只有產(chǎn)業(yè)化才有錢(qián)留住人才。”于是，劉慶峰鼓起勇氣向王仁華教授提議，自己一邊攻讀博士，一邊辦公司創(chuàng )業(yè)，其中最核心的訴求是，設立股權機制。這其實(shí)是一個(gè)打破常規的想法。在國內科研界，老師與學(xué)生的關(guān)系，不但類(lèi)似于老板跟員工，還更具有權威。哪有學(xué)生敢于向老師提出這樣的要求。
但王仁華教授則不一樣，他立即爽快地答應了劉慶峰：“你不但該拿股份，而且還應該拿得比我還多。”
