承擔“提速降價(jià)”使命的運營(yíng)商本質(zhì)上還是以盈利為基礎的企業(yè)。同時(shí)，作為上市公司，運營(yíng)商要為股東負責，作為國資委考核的央企，運營(yíng)商每年都有一定的利潤增長(cháng)指標。
在2012年底的一次海外資本會(huì )議上，歐洲分析師質(zhì)疑中國電信光纖寬帶的回報率，當時(shí)，中國電信董事長(cháng)王曉初只能表示：“中國電信將削減一些回報率較低的項目。”其后，在一次集團內部會(huì )議，王曉初明確要求：減少或者停止中西部、農村地區的寬帶項目，集中建設投資收益比較高的城市。2013年、2014年，中國電信持續縮減寬帶投資。
如今，國務(wù)院、工信部再次重申“提速降價(jià)”。2014年，收入、利潤全面下滑的三大運營(yíng)商，將如何承擔？
如何降低成本？
2010年至今，運營(yíng)商高層多次在公開(kāi)場(chǎng)合提及上述困境。并提出，國家應該出臺戰略資金補貼運營(yíng)商。在寬帶中國戰略討論期間，中國電信科技委主任韋樂(lè )平透露，工信部曾就戰略資金問(wèn)題多次與財政部協(xié)商，但提議均被否決。
2013年8月落地的《寬帶中國戰略及實(shí)施方案中》，國務(wù)院明確提出將出臺“普遍服務(wù)基金”。2014年9月，一位中國通信信息研究院（原工信部電信研究院）人士曾透露，“普遍服務(wù)基金很快會(huì )落地”，但時(shí)至今日，基金仍杳無(wú)音訊。
運營(yíng)商在努力節省成本。但經(jīng)過(guò)多年的人力成本控制、設備集采淘汰，運營(yíng)商的人力成本、設備成本都已經(jīng)沒(méi)有多少壓縮空間。而隨著(zhù)用戶(hù)量的增長(cháng)，大范圍的“提速降價(jià)”，帶來(lái)的負擔更勝以往。
“現在的辦法是合并三大運營(yíng)商的同類(lèi)項，把無(wú)線(xiàn)、寬帶基礎設施都統一到一個(gè)網(wǎng)絡(luò )公司，由網(wǎng)絡(luò )公司負責絕大部分基礎網(wǎng)絡(luò )建設，這樣可以避免三家運營(yíng)商的重復投資，規避惡性競爭。”多位接受記者采訪(fǎng)的電信專(zhuān)家指出：“給該公司制定極低的盈利要求，運營(yíng)商不再負責基礎設施建設，而是向網(wǎng)絡(luò )公司租賃設施，提供電信業(yè)務(wù)。”此外，政府應該設立普遍服務(wù)基金，并給出明確的發(fā)展路線(xiàn)。
事實(shí)上，國家在電信業(yè)出臺的一系列政策似乎也是朝著(zhù)這一方向演進(jìn)。比如，成立鐵塔公司統籌電信業(yè)鐵塔建設。一位鐵塔公司內部人士告訴記者：“通過(guò)避免重復建設、提高資源利用率，2015年全年，鐵塔公司幫電信行業(yè)節省的建設成本肯定超過(guò)400億元，而今后每年的節省的建設成本至少會(huì )達到500億元。”除此之外，運營(yíng)商還可以節省折舊成本、運維費用的資本開(kāi)支，并降低無(wú)線(xiàn)業(yè)務(wù)成本，達到降低資費的目的。根據目前鐵塔的定位，國家要求鐵塔公司每年的毛利率控制在5-10%之間，通過(guò)這種方式降低電信業(yè)務(wù)成本。
“寬帶業(yè)務(wù)也可以嘗試鐵塔模式。”一位參與全球主流運營(yíng)商寬帶建設的設備商人士告訴記者：“在英國、新加坡，當地寬帶基礎設施由第三方公司建設，并且向所有運營(yíng)商提供公平接入，既降低了寬帶成本，又促進(jìn)了開(kāi)放競爭。”目前，英國、新加坡寬帶速率在全球排名前列。不過(guò)，該人士也補充道：“這種模式，需要強勢監管，否則會(huì )形成新的壟斷。”
網(wǎng)業(yè)分離？
事實(shí)上，電信業(yè)多年來(lái)一直在討論類(lèi)似的“網(wǎng)業(yè)分離”，但由于此前對于基礎網(wǎng)絡(luò )設施定位不明，這一方案無(wú)從落地。2013年8月1日，國務(wù)院印發(fā)《“寬帶中國”戰略及實(shí)施方案》，首次將通信基礎設施明確為“戰略性公共基礎設施”，讓這一方案有的放矢。
除成立鐵塔公司之外，工信部還開(kāi)放了“移動(dòng)通信轉售”、“民營(yíng)寬帶市場(chǎng)”等政策，鼓勵民營(yíng)企業(yè)向運營(yíng)商租賃基礎網(wǎng)絡(luò )，開(kāi)展電信業(yè)務(wù)。探索獨立于網(wǎng)絡(luò )之外的業(yè)務(wù)模式，以及完善監管策略。
事實(shí)上，成立統一網(wǎng)絡(luò )公司，還可以消除互聯(lián)互通障礙，為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)大幅降低帶寬成本。2011年底優(yōu)酷土豆集團總裁劉德樂(lè )曾公開(kāi)表示：“中國視頻企業(yè)的帶寬成本，是美國同行的四倍。”這一方面是因為視頻公司租賃帶寬價(jià)格相對較高，“由于電信、聯(lián)通的互聯(lián)互通障礙，互聯(lián)網(wǎng)公司必須購買(mǎi)雙份的帶寬，以保障三大運營(yíng)商用戶(hù)在訪(fǎng)問(wèn)其內容時(shí)的體驗，否則會(huì )出現嚴重的網(wǎng)絡(luò )延遲。”
2014年，優(yōu)酷土豆帶寬成本2.7億元，占其季度營(yíng)收的22%，由于視頻分辨率提升，帶寬成本比例還在不斷提升。
而一位原騰訊高級工程師也曾告訴記者：“如果能夠統一骨干網(wǎng)，騰訊可以節省一半的帶寬成本、一半的服務(wù)器成本。”2014年，騰訊帶寬成本支出為42.55億，相比2013年增加了12億。
