CTI論壇（ctiforum.com） （編譯/老秦）：您負責統一的通信計劃，要求為公司購買(mǎi)新的音頻、視頻和Web會(huì )議設備，但您遇到了供應問(wèn)題。或者你負責升級你公司的遠程用戶(hù)所依賴(lài)的協(xié)作和通信設備，但可用性很低。也許這是一個(gè)更簡(jiǎn)單的問(wèn)題，比如試圖更換舊的互聯(lián)網(wǎng)電話(huà)，但你被告知要等待幾個(gè)月的延遲。
　　如果你在過(guò)去一年里一直在市場(chǎng)上購買(mǎi)通信或協(xié)作設備，那么你可能對這種情況非常熟悉。一篇又一篇的新聞文章解釋了原因：半導體芯片的嚴重短缺導致生產(chǎn)周期長(cháng)，重要基礎材料大量短缺，價(jià)格上漲，甚至一些制造商囤積芯片。英特爾首席執行官Pat Gelsinger在最近的一次60分鐘采訪(fǎng)中表示，75%的半導體制造業(yè)在亞洲完成，而美國的半導體制造業(yè)僅占12%，這一點(diǎn)也無(wú)濟于事。他說(shuō)，這與25年前的情況截然不同，當時(shí)美國生產(chǎn)的半導體芯片占世界半導體芯片的三分之一以上。

　　COVID-19對半導體短缺的影響也非常顯著(zhù)，它加速了向基于云的服務(wù)和在家工作的轉移。在此期間，IT部門(mén)努力為員工提供網(wǎng)絡(luò )攝像頭、耳機和其他設備，幫助他們在家里保持工作效率，同時(shí)為辦公室會(huì )議室、雜亂的小型會(huì )議室和個(gè)人辦公桌空間做好準備，以適應混合工作模式。這意味著(zhù)更多的企業(yè)耳機和視頻端點(diǎn)、網(wǎng)絡(luò )攝像頭和會(huì )議攝像機。

　　部分問(wèn)題是，已經(jīng)經(jīng)歷了強勁需求的硅基產(chǎn)品生產(chǎn)商根本沒(méi)有預料到這一流行病帶來(lái)的趨勢會(huì )急劇加速。

　　不斷上升的需求對通信行業(yè)的提供商和供應商產(chǎn)生了重大影響。市場(chǎng)研究公司Omdia企業(yè)通信首席分析師Prachi Nema給出了以下三個(gè)例子：Poly在2020年上半年被迫關(guān)閉墨西哥工廠(chǎng)時(shí)遭受重創(chuàng )；由于芯片短缺，Logitech公司在2020年下半年努力滿(mǎn)足會(huì )議攝像機和耳機的需求時(shí)很掙扎；在2020年上半年，Jabra也經(jīng)歷了由分包商生產(chǎn)能力和組件供應帶來(lái)的重大影響。

　　“病毒不僅對供應商產(chǎn)生影響，而且對其分銷(xiāo)伙伴、經(jīng)銷(xiāo)商、最終用戶(hù)客戶(hù)和生產(chǎn)設施產(chǎn)生影響，”Nema說(shuō)：“因此，許多供應商正在探索替代供應來(lái)源，如果其生產(chǎn)設施或其他供應商受到未來(lái)停工的影響。”

　　“供應商也下調了2021年的收入預測，因為他們預計供應鏈持續緊張，認為他們無(wú)法滿(mǎn)足2021年下半年的需求上升。”她補充說(shuō)。

　　企業(yè)客戶(hù)的全面性受到影響。Thomas Randall是Infotech Research Group的研究專(zhuān)家，專(zhuān)門(mén)從事通信和協(xié)作IT，他談到了娛樂(lè )業(yè)中一家親身經(jīng)歷過(guò)這種情況的公司。該公司剛剛建立了一個(gè)新的設備齊全的會(huì )議室，但當大流行來(lái)襲，每個(gè)人都開(kāi)始在家工作時(shí)，沒(méi)有人能使用它。當公司想出如何將會(huì )議轉換為遠程或混合模式時(shí)，IT人員發(fā)現，其選擇的視頻會(huì )議軟件與許多遠程工作者使用的硬件不兼容。尋找新設備來(lái)使用視頻會(huì )議軟件成為一個(gè)持續的斗爭。

　　盡管對供應鏈產(chǎn)生了重大影響，但提供商和供應商對此守口如瓶。施瓦茨咨詢(xún)公司（Swartz Consulting）總裁、UC顧問(wèn)Melissa Swartz表示，她對這種沉默并不感到驚訝，“我認為他們可能擔心影響銷(xiāo)售，”她說(shuō)。“如果他們被引述說(shuō)他們有供應鏈問(wèn)題，買(mǎi)家會(huì )去其他地方，甚至不與他們交談--盡管‘其他地方’也有同樣的問(wèn)題。”

　　Randall還有另外一種見(jiàn)解。“如果一家供應商泄露信息，可能會(huì )在整個(gè)行業(yè)引起一連串的質(zhì)疑，”他推測道。在其他情況下，沉默可能只是因為缺乏知識。“即使是供應商也可能不知道發(fā)生了什么，也不知道什么時(shí)候會(huì )改觀(guān)。”

　　“我們正經(jīng)歷近十年來(lái)最強勁的需求。我們也看到了與同行類(lèi)似的零部件短缺供應問(wèn)題。好消息是…我們有信心解決這一問(wèn)題，因為我們已經(jīng)與幾個(gè)主要供應商達成了修改后的協(xié)議。我們相信，這些行動(dòng)將使我們能夠優(yōu)化對關(guān)鍵部件（包括半導體）的獲得，并通過(guò)盡快滿(mǎn)足客戶(hù)的需求來(lái)照顧客戶(hù)。”

　　Robbins接著(zhù)說(shuō)，思科正在與其關(guān)鍵供應商合作，利用其批量采購，并在應對供應鏈挑戰時(shí)延長(cháng)供應承諾，預計供應鏈挑戰將繼續下去。

　　可以毫不夸張地說(shuō)，半導體短缺對希望增加或升級通信和協(xié)作能力的企業(yè)產(chǎn)生了重大影響。通常，這是一種連鎖反應；如果您無(wú)法獲得使用軟件所需的設備，那么您就沒(méi)有通信或協(xié)作的方法。這反過(guò)來(lái)會(huì )影響生產(chǎn)率，進(jìn)而影響收入。

　　這是一家全球多渠道商業(yè)通信服務(wù)和營(yíng)銷(xiāo)解決方案提供商的擔憂(yōu)，正如我從一位語(yǔ)音服務(wù)工程師那里了解到的那樣，當短缺來(lái)襲時(shí)，該公司正好處于一個(gè)多年項目的中期，該項目正準備轉向一個(gè)單一的語(yǔ)音通信平臺--Google Voice。“我當時(shí)正在積極地進(jìn)行升級……然后有一天，都停止了，”他說(shuō)。

　　與此同時(shí)，VoIP服務(wù)合同的意外解體，使得公司無(wú)法支持員工在家里和辦公室使用的移動(dòng)平臺。這意味著(zhù)，人們突然開(kāi)始關(guān)注將100多個(gè)網(wǎng)站從VoIP系統遷移到新的Google Voice平臺。

　　這位語(yǔ)音服務(wù)工程師說(shuō)，他處理這些挫折的方法是，比預期的時(shí)間更長(cháng)地依賴(lài)一些較舊的系統。他說(shuō)，如今，該公司的網(wǎng)站升級工作已經(jīng)完成了一半以上，但它推遲了傳統系統升級帶來(lái)的預期投資回報率。

　　他降低期望并尋找新的選擇的方法是IT高管們解決這一問(wèn)題的各種途徑之一。一些人愿意以高于標價(jià)的價(jià)格購買(mǎi)所需的設備，而另一些人則聽(tīng)天由命地更換品牌，犧牲一些功能或購買(mǎi)更早一代的設備。

　　“我看到的是基于可用性而不是功能的決策，”Swartz說(shuō)。“如果有三種不同的模式可以滿(mǎn)足公司的需求，那么公司會(huì )根據可用性作為購買(mǎi)標準來(lái)做出選擇，這是以前從未有過(guò)的。”

　　“與大公司相比，小公司得不到所需的東西的風(fēng)險可能更高。供應商想讓最大的客戶(hù)滿(mǎn)意。”Swartz說(shuō)：“如果他們非得讓人發(fā)瘋，那么發(fā)瘋的將是規模較小、不那么重要的客戶(hù)。”

　　其他公司只是允許員工在工作中使用自己的消費類(lèi)耳機和設備，配合移動(dòng)威脅防御和管理解決方案。Omdia的Tim Banting指出，雖然這規避了企業(yè)為員工采購新設備的需求，但可能適得其反，他是企業(yè)IT和the digital place的業(yè)務(wù)負責人和高級首席分析師。他說(shuō)，不僅商務(wù)級耳機和設備包含了更強大的技術(shù)，集成筆記本電腦網(wǎng)絡(luò )攝像頭也不能很好地替代外部高清攝像頭。

　　那么，公司和通信行業(yè)應該期待多長(cháng)時(shí)間來(lái)處理這個(gè)問(wèn)題呢？在美國，喬·拜登總統正在盡他所能，提出500億美元來(lái)支持美國的半導體生產(chǎn)和研究。然而，這不會(huì )一夜之間發(fā)生；Info-Tech’的Randall說(shuō)，他預計全球芯片短缺的影響將持續到2022年。Gartner似乎同意這一看法，預計今年芯片將出現嚴重至中度短缺，直到2022年才會(huì )恢復正常。

　　盡管存在這些障礙，企業(yè)還是有幾種方法可以充分利用這種情況。對于陷入采購問(wèn)題的公司，專(zhuān)家建議嘗試以下策略：

　　供應商關(guān)系也很重要，而且是雙向的。對于公司來(lái)說(shuō)，盡快傳達你的需求是很重要的。這將使供應商能夠更好地衡量需求。“盡管現有的缺貨，我知道我的Google Voice項目將順利進(jìn)入明年。我已經(jīng)下了數百個(gè)額外設備的訂單，”這應該有助于計劃今年的客戶(hù)需求，語(yǔ)音服務(wù)工程師說(shuō)。“希望它能幫助我避免將來(lái)的延誤。”

　　公司也應該仔細審查供應商，只選擇那些能滿(mǎn)足他們需求的供應商。“由于問(wèn)題超出了你的控制范圍，因此在規劃和設計上盡可能具有靈活性非常重要。”Avaya全球服務(wù)高級副總裁Tony Alfano表示：“在整個(gè)大流行期間，我們看到了這一行動(dòng)在幫助我們的客戶(hù)應對和適應方面的重要性和影響力，因此我們也在努力支持我們的全球客戶(hù)應對當今的挑戰。”

　　合同也應該是精確的和鐵緊的。這意味著(zhù)確保工作說(shuō)明書(shū)規定了升級過(guò)程、合同無(wú)效的理由和不履行的賠償。

　　作者：Karen D. Schwartz

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