今年全國兩會(huì )期間，騰訊CEO馬化騰在與媒體溝通時(shí)談到，微信、Whatsapp、LINE和Kakao這4家在很多國家的市場(chǎng)基本塵埃落定，原先領(lǐng)先的就領(lǐng)先，原來(lái)落后的也很難打破。這樣的說(shuō)法，等于是間接承認了微信國際化的失利。
而另一邊，就在幾天前，Whatsapp創(chuàng )始人Jan Koum通過(guò)自己的Facebook賬號宣布，Whatsapp的月活躍用戶(hù)數已經(jīng)達到8億，相比今年1月份，新增長(cháng)了1億活躍用戶(hù)。到年底，Whatsapp的月活躍用戶(hù)數，預計將突破10億大關(guān)。
與Whatsapp不一樣的是，無(wú)論是LINE還是微信，或者是韓國國民應用KakaoTalk，用戶(hù)規模都面臨著(zhù)增長(cháng)瓶頸。今年2月份，Duam-Kakao聯(lián)席CEO李塞谷在接受采訪(fǎng)時(shí)便表示，KakaoTalk現在已經(jīng)很難獲取新用戶(hù)了。作為韓國的“微信”，KakaoTalk有著(zhù)4800萬(wàn)活躍用戶(hù)，絕大部分集中在韓國本土。
從AppAnnie 4月18日統計的數據來(lái)看，Whatsapp當天在73個(gè)國家的App Store社交榜上排到了第一；LINE登上社交榜第一的國家有4個(gè)，前五的有16個(gè)；微信(WeChat)排到社交榜第一的國家有一個(gè)，進(jìn)到前五的有12個(gè)；KakaoTalk在社交榜排第一和排前五的國家一樣多，只有一個(gè)，便是韓國。
從這項數據來(lái)看，Whatsapp是國際化最好的通訊應用，并遠遠好過(guò)第二好的LINE。從LINE排在社交榜第一位置的地區來(lái)看，無(wú)論是大本營(yíng)日本，還是臺灣、泰國和印度尼西亞，這些都是LINE在早期重點(diǎn)開(kāi)拓并經(jīng)營(yíng)的市場(chǎng)。在這些市場(chǎng)上，LINE幾乎具有統治級地位。如馬化騰所說(shuō)，即時(shí)通信就是這樣的特點(diǎn)，一旦占領(lǐng)了就難去撼動(dòng)。在中國大陸，微信是找不到對手的；在韓國，KakaoTalk對用戶(hù)有著(zhù)瘋狂的粘性。尼爾森的一項統計數據顯示，韓國人平均每天要花38分鐘在KakaoTalk上。
同樣，最開(kāi)始國際化、也是國際化做得最好的通訊應用Whatsapp，在國際市場(chǎng)的領(lǐng)先也幾乎不可撼動(dòng)。從俄羅斯到巴西，從墨西哥到印度，這些都是Whatsapp的大本營(yíng)。印度GMIC大會(huì )負責人Singh告訴我，在印度人們用的最多通訊工具是Whatsapp，其次是本土的Hike，然后才是WeChat(微信)。早的時(shí)候，Whatsapp與印度當地電信運營(yíng)商合作，為用戶(hù)提供每月30美分不限流量的Whatsapp使用。這樣的產(chǎn)品策略，為早期的用戶(hù)積累進(jìn)行了提速。
而在被Facebook收購后，Facebook的全球網(wǎng)絡(luò )以及全球化經(jīng)驗，也為Whatsapp的進(jìn)一步擴張提供了幫助。
然而，在Whatsapp進(jìn)入的所有市場(chǎng)中，臺灣是它最為失落的一個(gè)。幾年前，收看臺灣綜藝節目時(shí)，經(jīng)常會(huì )聽(tīng)到主持人和嘉賓提及“XXX a-p-p我”、“等下把這個(gè)東西a-p-p給我”，而這個(gè)“a-p-p”則是Whatsapp的簡(jiǎn)稱(chēng)。在當時(shí)，Whatsapp已經(jīng)臺灣流行開(kāi)來(lái)。但現在，幾乎每個(gè)臺灣人，都有了一個(gè)自己的LINE賬號，說(shuō)話(huà)也都是“你好了LINE我一下”這樣的。對于LINE的后來(lái)居上，Whatsapp創(chuàng )始人Brian Acton回憶說(shuō)，“最開(kāi)始我們有一個(gè)PayWall，你要付錢(qián)才能在iPhone上使用，這就給了LINE一個(gè)機會(huì )，因為他們總是免費。現在我們改變了在臺灣的商業(yè)模式，進(jìn)行免費了，但是已經(jīng)失去了機會(huì )。”
不光靠著(zhù)免費，可愛(ài)、暖心的貼圖和強勢的電視廣告，也是LINE后來(lái)居上的重要原因。對于日本文化極為認同的臺灣，布朗熊和可妮兔們無(wú)疑是非常重要的賣(mài)點(diǎn)。2012年初在各大電視臺播放的臺灣女神桂綸鎂LINE廣告，更是迅速放大了LINE在臺灣的知名度。
但現在，一旦在市場(chǎng)領(lǐng)先，它就會(huì )一直領(lǐng)先下去，不太可能出現臺灣的情況——一個(gè)新的即時(shí)通訊應用取代另一個(gè)流行的即時(shí)通訊應用。因為主流即時(shí)通訊應用的產(chǎn)品形態(tài)幾乎一樣，免費，貼圖和語(yǔ)音消息近乎標配。另外，在即時(shí)通訊應用的商業(yè)化上，大家都是殊途同歸。
在微信上，除了可以看新聞、玩游戲外，還能夠購物、打車(chē)，集成支付的微信甚至能夠充當實(shí)體錢(qián)包，進(jìn)行線(xiàn)下消費。在KakaoTalk之外，Kakao還推出了游戲平臺KakaoGame、支付工具KakaoPay和打車(chē)服務(wù)Kakao‘Taxi’。
在日本，LINE已經(jīng)滲透到生活的方方面面。在東京，使用LINE Taxi能夠進(jìn)行電子召車(chē)，用LINE WOW可以叫外賣(mài)，并在綁定信用卡之后，還能直接LINE Pay完成線(xiàn)上支付。同時(shí)，在合作的線(xiàn)下商店，LINE Pay也能夠取代你的錢(qián)包，幫助你完成付款。另外，LINE也有著(zhù)公眾號這樣的一對多信息互動(dòng)，通過(guò)添加藝人明星、時(shí)尚品牌、電視欄目等官方帳號為好友，來(lái)獲得獨家資訊及各種優(yōu)惠券，與微信公眾號的功能非常類(lèi)似。
可以看到，微信、Kakao以及LINE，在商業(yè)化的路徑上幾乎一致，游戲、媒體、電子商務(wù)以及本地服務(wù)。
成功的商業(yè)化，讓這幾家都得到充分的變現。去年十月韓國門(mén)戶(hù)網(wǎng)站Daum，完成與Kakao公司的合并，新公司估值約94.5億美元，其中Kakao資產(chǎn)估值為70億美元，幾乎可以看做是Kakao的逆向收購。在去年公開(kāi)募股后，現在Daum-Kakao市值上升到156億美金。而Kakao在韓國市場(chǎng)的成功，也讓二股東騰訊賺翻，作為B輪投資方，騰訊持有Kakao 13.84%的股份。
LINE去年第四季度財報顯示，營(yíng)收達到2億美元，比第三季度增長(cháng)10%。去年7月LINE向東京證券交易所提交了招股說(shuō)明書(shū)，對自身估值達到了百億美元。
騰訊在微信2011年1月21日發(fā)布后，股價(jià)一直扶搖直上，從38港幣漲到了現在153港幣，市值從460億漲到了1850億美金。
當然，Whatsapp沒(méi)有為Facebook貢獻多少收入，但8億的活躍用戶(hù)、以及高速的用戶(hù)增長(cháng)，是它目前最大的資產(chǎn)。在Facebook CEO馬克·扎克伯格看來(lái)，等到Whatsapp積累到10億用戶(hù)，然后才會(huì )考慮商業(yè)化的事情。而在看到Whatsapp月活突破8億后，連續創(chuàng )業(yè)者、美團CEO王興在微博上寫(xiě)道，“billion-user-company確實(shí)比billion-dollar-company更來(lái)勁”，“微信的國際化沒(méi)有做得更好真是可惜了”。
從用戶(hù)規模增長(cháng)趨勢來(lái)看，曾經(jīng)火熱的IM戰爭已經(jīng)結束，Whatsapp在多數市場(chǎng)繼續領(lǐng)先，微信、LINE和Kakao自己的大本營(yíng)別人也是沒(méi)有機會(huì )的。
