啟用171的背景為：中國聯(lián)通為其合作虛擬運營(yíng)商提供的1709碼號資源緊張，已在著(zhù)手1708、1707號段的申請。此前，工信部通過(guò)基礎運營(yíng)商已向移動(dòng)轉售企業(yè)開(kāi)放了1709、1705、1700三個(gè)千萬(wàn)級號段。但是中聯(lián)通合作虛擬運營(yíng)商發(fā)展速度迅猛，其1709號段千萬(wàn)號碼已經(jīng)趨于飽和。
不過(guò)，是否給虛擬運營(yíng)商開(kāi)放更多的號段也引發(fā)了爭議。據中國信息通信研究院數據顯示，截止2014年12月31日，虛擬運營(yíng)商用戶(hù)數僅僅180萬(wàn)。在42家獲得牌照企業(yè)之中，僅有20家公開(kāi)放號。全面放號的企業(yè)，只有蘇寧、阿里巴巴、京東商城、國美、巴士在線(xiàn)、蝸牛移動(dòng)等。剩下的試點(diǎn)企業(yè)則仍處于內部測試階段。170號段已經(jīng)包含1億碼號資源，目前基礎運營(yíng)商提供的也僅限于千萬(wàn)級號段，短期內國內42家虛擬運營(yíng)商很難將其消化。
放眼國際市場(chǎng)，目前全球共有1100多家虛擬運營(yíng)商，虛擬運營(yíng)商所占市場(chǎng)份額大約在10%左右。有機構預測到2015年，全球虛擬運營(yíng)商的移動(dòng)用戶(hù)數將達到1.86億，占全球移動(dòng)電話(huà)用戶(hù)數的2.6%。國外市場(chǎng)已成熟，比較有名的移動(dòng)虛擬運營(yíng)商如維珍移用戶(hù)規模已超過(guò)1500萬(wàn)戶(hù)。工信部電信研究院副院長(cháng)劉多透露，預計到2015年，中國移動(dòng)轉售業(yè)務(wù)年收入將超過(guò)1.3億元，虛擬運營(yíng)商用戶(hù)規模將達5000萬(wàn)人，占移動(dòng)通信行業(yè)用戶(hù)總量的3%。
