互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展離不開(kāi)即時(shí)通信（IM）。即時(shí)通信服務(wù)一直是網(wǎng)民最基礎的應用之一。近年來(lái)，隨著(zhù)Wi-Fi、3G、4G技術(shù)的發(fā)展，即時(shí)通信的形態(tài)迅速從PC機轉向移動(dòng)終端。中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò )信息中心《第34次中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò )發(fā)展狀況統計報告》顯示，截至2014年6月，我國即時(shí)通信網(wǎng)民規模達5.64億，每年仍保持增長(cháng)。即時(shí)通信的使用率連續攀升，目前已達到89.3%，使用率持續高居第一。
即時(shí)通信網(wǎng)民規模和首屈一指的使用率說(shuō)明，即時(shí)通信滿(mǎn)足了用戶(hù)最基礎的溝通需求，具有大眾化特點(diǎn)，這奠定了其用戶(hù)基礎。隨著(zhù)功能不斷拓展，即時(shí)通信早已向社交平臺轉化，并極大地改變了人們之間交流與互動(dòng)的方式。同時(shí)，支付、游戲等功能的加入為即時(shí)通信構造了一個(gè)以交流為基礎的人際生態(tài)圈。2014年借春節之機，微信紅包一夜躥紅，并拓展支付、購物、打車(chē)、票務(wù)等平臺，充分顯示了即時(shí)通信所蘊含的用戶(hù)黏度和商業(yè)價(jià)值。
即時(shí)通信盡管發(fā)展較為迅猛，但其基本格局卻始終沒(méi)有改變，即因通信便捷需求而產(chǎn)生的即時(shí)通信工具，卻在一款款產(chǎn)品之間彼此隔離，最終嚴重影響了其便捷度。在手機、平板電腦等移動(dòng)端，微信、易信、飛信等產(chǎn)品的形態(tài)無(wú)限趨同于手機最原始的短信功能。不同于短信的互聯(lián)互通，即時(shí)通信工具各自壟斷、互不兼容的基本格局被認為理所應當。在迅速發(fā)展、不斷變動(dòng)的洗牌格局中，即時(shí)通信是否有整合互通的可能性？本文在回顧即時(shí)通信發(fā)展歷程的基礎上，對我國即時(shí)通信發(fā)展過(guò)程中存在的問(wèn)題進(jìn)行梳理，并以國外即時(shí)通信的基本狀況為參照，考察我國即時(shí)通信平臺實(shí)現互聯(lián)互通的可能性。
一、即時(shí)通信發(fā)展歷程回顧
即時(shí)通信是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的交流模式。即時(shí)通信軟件（Instant Messaging，簡(jiǎn)稱(chēng)IM軟件）是以軟件為執行手段，依靠互聯(lián)網(wǎng)平臺和移動(dòng)通信平臺，以多種信息格式（文字、圖片、聲音、視頻等）溝通為目的的網(wǎng)絡(luò )交流工具。即時(shí)通信工具的發(fā)展大致可分為產(chǎn)生推廣期、網(wǎng)絡(luò )勃興期、移動(dòng)終端期三大階段。
即時(shí)通信產(chǎn)生于1996年夏天，三個(gè)服完兵役的以色列人維斯格、瓦迪和高德芬格開(kāi)發(fā)出了ICQ網(wǎng)絡(luò )尋呼軟件，這成為即時(shí)通信工具的1.0版本。1996年12月，他們將ICQ軟件放到網(wǎng)上供人們免費下載使用，短短半年下載人數突破100萬(wàn)。此后，即時(shí)通信迅速興盛。全球市場(chǎng)上，即時(shí)通信曾被三大主流軟件占據，即微軟的MSN、美國在線(xiàn)的AOL、雅虎推出的雅虎通。
國內即時(shí)通信用戶(hù)規模的壯大速度頗為驚人，2002年用戶(hù)數約為4000萬(wàn)人，2007年用戶(hù)數已增加到1.3億人左右，時(shí)至今日，用戶(hù)數更是達到了5.64億人。即時(shí)通信以其便捷性和黏性深受用戶(hù)青睞，成為互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)滲透率最高的業(yè)務(wù)。騰訊公司依靠即時(shí)通信工具，在度過(guò)最初的起始階段之后，一直在這一領(lǐng)域坐擁難以撼動(dòng)的國內互聯(lián)網(wǎng)霸主地位。
騰訊依靠QQ起家，并通過(guò)微信預先搶抓了移動(dòng)終端的即時(shí)通信市場(chǎng)。微信在2013年成為最熱門(mén)的一項應用。
這一領(lǐng)域新產(chǎn)品層出不窮，新進(jìn)競爭者發(fā)展迅速，為行業(yè)帶來(lái)新的局面與機遇。對很多用戶(hù)而言，同時(shí)只是用一款即時(shí)通信服務(wù)已不能滿(mǎn)足多元的網(wǎng)絡(luò )需要，往往需要并行多種工具，如手機同時(shí)安裝微信、易信、飛信、陌陌等。工作對即時(shí)通信的依賴(lài)性也在增強，促成很多商用工具的出現，附件、視頻、語(yǔ)音等拓展應用成為常態(tài)。是否可以基于共同標準，來(lái)開(kāi)發(fā)下一步的移動(dòng)互聯(lián)，用戶(hù)的使用體驗和需要將為行業(yè)發(fā)展帶來(lái)更多可能。
二、即時(shí)通信工具發(fā)展現狀與存在問(wèn)題
即時(shí)通信工具因其所具有的用戶(hù)依賴(lài)度高、用戶(hù)黏度大、用戶(hù)規模龐大等優(yōu)勢，在近年來(lái)取得了迅猛發(fā)展。但在發(fā)展過(guò)程中，其也面臨著(zhù)產(chǎn)品的同質(zhì)化現象嚴重等問(wèn)題，產(chǎn)品之間的不能替代和相互隔絕，呈現出各自為政的狀態(tài)。因此，即時(shí)通信工具的發(fā)展景象雖然較為廣闊，但對于用戶(hù)而言存在諸多不便，甚至可能出現企業(yè)從自身利益出發(fā)而帶來(lái)的使用不便，如微信無(wú)法打開(kāi)淘寶網(wǎng)址，所給的理由是“淘寶拒絕了瀏覽請求”。從總體上而言，即時(shí)通信工具發(fā)展前景良好，但同時(shí)也面臨著(zhù)發(fā)展的瓶頸。
（一）即時(shí)通信工具的發(fā)展現狀
就目前而言，即時(shí)通信工具整體上漸有成為綜合服務(wù)平臺的趨勢，同時(shí)，整個(gè)行業(yè)增長(cháng)有放緩趨勢。2013年，即時(shí)通信年增長(cháng)率為13.8%，2014年這一數字是6.0%。
1.即時(shí)通信跨平臺，且正在成為綜合平臺
2013年出現明顯轉折，微博、社交網(wǎng)站、論壇等使用率普遍下降，即時(shí)通信類(lèi)應用卻增長(cháng)穩定。2013年微博用戶(hù)規模下降2783萬(wàn)人，即時(shí)通信規模達到5.32億人，使用率高達86.2%，穩居首位。手機端即時(shí)通信增長(cháng)率和手機即時(shí)通信使用率均超過(guò)即時(shí)通信整體水平。原因在于即時(shí)通信與手機通信契合度大，且具備了網(wǎng)頁(yè)端等跨平臺優(yōu)勢，同時(shí)借助于社交關(guān)系，融入了交流溝通、信息獲取、商務(wù)交易、網(wǎng)絡(luò )娛樂(lè )，甚至支付、金融等各類(lèi)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。毋庸置疑，即時(shí)通信必然成為高融合度、高滲透度的綜合平臺。綜合平臺或許意味著(zhù)一個(gè)閉環(huán)生態(tài)，一切服務(wù)在其中完成，潛在的商業(yè)價(jià)值使其趨于封閉。
2.行業(yè)增長(cháng)趨緩，遲早會(huì )飽和
2012年3月，微信宣布用戶(hù)突破1億，如同鏈式反應，9月破2億；2013年1月宣布超過(guò)3億；2014年8月數字為4.38億。微信注冊用戶(hù)數從0到1億，耗時(shí)14個(gè)月，QQ當年達到這一目標耗時(shí)37個(gè)月。當年用戶(hù)習慣和構造生態(tài)有一個(gè)培養過(guò)程，但對于微信而言，省略了這一過(guò)程，基于既有的網(wǎng)絡(luò )社交關(guān)系，實(shí)現了“病毒式”傳播。通過(guò)功能創(chuàng )新、手機通信錄導流，微信已成為騰訊移動(dòng)終端上發(fā)展的重要戰略平臺。
手機即時(shí)通信形成新的增長(cháng)點(diǎn)，PC端用戶(hù)基本穩定，但整體來(lái)看，突進(jìn)將會(huì )向平穩過(guò)渡。艾瑞咨詢(xún)市場(chǎng)調查顯示，即時(shí)通信用戶(hù)增長(cháng)率已經(jīng)下降并保持在10%以下，使用人群占整體網(wǎng)民的比例穩定在86%以上。智能手機銷(xiāo)售日趨飽和，即時(shí)通信增長(cháng)也將放緩。這必然導致行業(yè)發(fā)展策略從跑馬圈地向精準開(kāi)發(fā)轉型，用戶(hù)將產(chǎn)生深度的使用需求。
目前常用的即時(shí)通信工具品類(lèi)繁多。PC端具備一定用戶(hù)規模的有QQ、MSN、Gtalk、飛信、UC、POPO、HI、ICQ等，移動(dòng)端則更為繁多，如微信、米聊、talkbox、個(gè)信、飛豆、有你、飛聊、陌陌、易信等，并不斷增加，微博等產(chǎn)品的私信應用也具有即時(shí)通信功能。國際市場(chǎng)上，競爭一樣激烈，WhatsApp全球走紅，蘋(píng)果和Facebook各自開(kāi)發(fā)了imessage和Facebook Messenger，日韓系的Line和KakaoTalk，以及老品牌Kik等都有一定的市場(chǎng)份額。國內市場(chǎng)調查顯示，QQ用戶(hù)群基本穩定，MSN雖維持服務(wù)，但短時(shí)期內難以恢復較高水平，飛信月覆蓋人數在8000萬(wàn)以下徘徊，人人和微博月度桌面覆蓋人數持續下降，阿里旺旺、YY語(yǔ)音等垂直應用反而獲得漸進(jìn)式發(fā)展。
（二）即時(shí)通信工具面臨的發(fā)展瓶頸
縱觀(guān)即時(shí)通信行業(yè)，產(chǎn)品繁雜，割裂競爭，同質(zhì)化現象嚴重。這種現象成為當前即時(shí)通信工具獲取更大發(fā)展的障礙性因素，未來(lái)具有加以整合的潛在可能。
1.割裂競爭
即時(shí)通信因溝通而生，但實(shí)際使用者在不同軟件之間頻繁轉換，大大妨礙了溝通的進(jìn)行。更有甚者，因競爭為溝通設限，隨意屏蔽信息傳遞，成為一種壟斷和霸權。割裂造成了行業(yè)條塊化、碎片化，給用戶(hù)帶來(lái)諸多不便。
2.同質(zhì)競爭
即時(shí)通信工具之間并沒(méi)有明顯的差異化分工，各公司為搶奪這一基礎應用資源，紛紛搶灘，重復構建，最終導致產(chǎn)品同質(zhì)化現象嚴重。實(shí)際上，即時(shí)通信基礎功能非常簡(jiǎn)單，即信息傳遞。其外圍拓展屬于附加功能。但在基礎應用上，用戶(hù)卻需要不斷轉換產(chǎn)品，以便與使用不同產(chǎn)品的社會(huì )關(guān)系進(jìn)行溝通交流。
三、即時(shí)通信整合嘗試與整合可能
對用戶(hù)而言，即時(shí)通信整合發(fā)展、互聯(lián)互通是眾望所歸。但對于行業(yè)大拿，平臺整合則屬于書(shū)生之見(jiàn)，缺少開(kāi)放領(lǐng)域的驅動(dòng)動(dòng)力。他們希望借助壟斷性產(chǎn)品吸納更多份額。然而互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展逐浪相推，日新月異，自有其內在發(fā)展大勢，不論目前阻力多大，希望多小，從互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展潮流的角度來(lái)看，開(kāi)放、兼容、暢通是其發(fā)展的總體取向，這一點(diǎn)在即時(shí)通信行業(yè)也在不斷被嘗試，也將不斷被驗證。
（一）即時(shí)通信平臺的整合嘗試
即使業(yè)內占據絕對優(yōu)勢的企業(yè)，也從未明確拒絕過(guò)互聯(lián)互通的可能性。騰訊公司與掌中無(wú)限公司曾爆發(fā)“互聯(lián)互通第一案”，終審騰訊勝訴獲賠45萬(wàn)元。然而面對互聯(lián)互通的呼聲，騰訊在法庭上明確表態(tài)，騰訊從來(lái)沒(méi)有拒絕互聯(lián)互通。手機上的即時(shí)通信軟件已經(jīng)非常接近最基本的短信功能，甚至在網(wǎng)絡(luò )環(huán)境下有替代電話(huà)通信的傾向。假設電話(huà)、電子郵件不能互通，必然不能被接受。然而，即時(shí)通信不能互通，卻長(cháng)時(shí)間成為一種既成事實(shí)，最終形成了即時(shí)通信互聯(lián)互通呼聲高漲但希望渺茫的狀況。
改變路徑并不難找。依托可以互通的行業(yè)標準作為內核，各公司之間圍繞拓展和外圍服務(wù)開(kāi)展競爭，應該成為行業(yè)發(fā)展的良性局面。
事實(shí)上，自PC端即時(shí)通信時(shí)代開(kāi)始，互聯(lián)互通的嘗試一直在進(jìn)行。早在2004年9月，路透社就與AOL簽署了合作協(xié)議，實(shí)現兩家公司即時(shí)通信軟件的互相開(kāi)放。聚合多個(gè)聊天工具的即時(shí)通信軟件Pidgin、KC（Keep Contact）、Miranda IM等聚合軟件相繼被開(kāi)發(fā)出來(lái)，它們的特點(diǎn)是集QQ、MSN、手機、郵箱于一身，可同時(shí)與這些工具上面的好友聯(lián)系。一個(gè)名為8hands的軟件，可以把15個(gè)SNS服務(wù)聚合在一起。Digsby除了能聚合SNS服務(wù)外，還支持多款I(lǐng)M賬號集成。騰訊與飛信也有過(guò)短暫的互通嘗試。
Google Wave的出現，試圖整合電子郵件、即時(shí)通信，甚至wiki和社交網(wǎng)絡(luò )，文檔也可以實(shí)現即時(shí)協(xié)作，展示了即時(shí)通信的一種可能，這一計劃最后被宣告放棄。WhatsApp也帶來(lái)整合啟示，相比于微信，它更為簡(jiǎn)潔，安裝之后像短信一樣集成到手機功能上，不需要注冊，不需要互相添加用戶(hù)，顯示了無(wú)障礙化的發(fā)展傾向。WhatsApp在全球多國注重與移動(dòng)運營(yíng)商的合作，在互聯(lián)方面，這是個(gè)值得關(guān)注的動(dòng)向。此外，Line、Kakao Talk Massenger等產(chǎn)品各有側重。易信團隊在2013年8月提出易信將與同類(lèi)產(chǎn)品互聯(lián)互通的設想。
（二）即時(shí)通信平臺整合的動(dòng)力與可能性
從現實(shí)狀況來(lái)看，即時(shí)通信平臺整合有以下幾種動(dòng)力。
首先，互聯(lián)互通是用戶(hù)間溝通便捷性的要求。無(wú)障礙化是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的大勢所趨。就當前來(lái)看，即時(shí)通信工具呈現多元化發(fā)展狀況，這種多元化固然滿(mǎn)足了用戶(hù)交流溝通的多樣化需求，增強了用戶(hù)的可選擇性，然而從目前的即時(shí)通信工具來(lái)看，功能的同質(zhì)化現象尤其嚴重，這使得即時(shí)通信工具實(shí)際上成為分割用戶(hù)的一種手段，在某種程度上導致不同工具用戶(hù)之間相互溝通的難度。用戶(hù)為了與使用不同工具的其他用戶(hù)進(jìn)行有效的溝通和交流，不得不在同一移動(dòng)平臺上安裝多種工具，并在不同工具中進(jìn)行頻繁切換，給用戶(hù)造成了較大的麻煩。因此，對于用戶(hù)而言，即時(shí)通信平臺之間的互聯(lián)互通無(wú)疑是獲取交流便捷性最好的途徑。
其次，互聯(lián)互通是產(chǎn)品變動(dòng)與市場(chǎng)競爭所迫。即時(shí)通信平臺之間的互聯(lián)互通一方面是工具提供者應付變動(dòng)的需求，另一方面也是競爭趨勢所迫。就前者而言，與QQ長(cháng)期坐大不同，微信一家獨大的危機感很強，其發(fā)展面臨不進(jìn)則退的局面。一旦地位受到嚴峻挑戰，不排除其采取另一種形式搶灘。而眾多不敵微信的產(chǎn)品，也可以合縱連橫，取得與微信比拼的資本。就后者而言，同質(zhì)化對于開(kāi)發(fā)者而言無(wú)疑是資源浪費，對用戶(hù)而言更是成本浪費。如果平臺之間實(shí)現了互聯(lián)互通，即時(shí)通信產(chǎn)品的提供者在競爭過(guò)程中更能將資金和人力集中在開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品和新功能上，而不需要被迫使其產(chǎn)品功能達到人有我有、人無(wú)我有的境地，從而豐富平臺服務(wù)的多樣化，進(jìn)一步推動(dòng)即時(shí)通信產(chǎn)品的創(chuàng )新，為用戶(hù)提供更為周到、便捷的服務(wù)。
再次，互聯(lián)互通是市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)理念從生產(chǎn)產(chǎn)品轉向提供服務(wù)的要求。與互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的早期階段所具有的匿名化特征不一樣，即時(shí)通信越來(lái)越去匿名化，與個(gè)人身份綁定，加之平臺所提供的人與人之間的交流和溝通更多的是一項服務(wù)而不是一種產(chǎn)品，因此，即時(shí)通信應該成為通信固定組件，或稱(chēng)基本服務(wù)。可以說(shuō)，即時(shí)通信工具的提供者應當轉變自身經(jīng)營(yíng)理念，使自身角色從產(chǎn)品（即軟件）生產(chǎn)者轉變?yōu)榉⻊?wù)提供者，這是人類(lèi)互聯(lián)發(fā)展的基本要求，也符合即時(shí)通信工具本身所具有的特征。隨著(zhù)反壟斷觀(guān)念的深入，打破產(chǎn)品生產(chǎn)所具有的排他性特征和封閉捆綁的觀(guān)念，代之以服務(wù)本身的質(zhì)量和便捷性觀(guān)念，進(jìn)而實(shí)現即時(shí)通信平臺的互聯(lián)互通，既是服務(wù)提供商回歸本位的要求，也是用戶(hù)對交流與溝通的便捷性的需要。
從總體上看，即時(shí)通信平臺互聯(lián)互通最大的阻力來(lái)自占主導地位企業(yè)的巨大利益。宏觀(guān)上的大勢所趨，短期實(shí)現的可能性不大。通過(guò)靈活的利益分成，或是二線(xiàn)產(chǎn)品之間取得階段性成果是可以期待的。互聯(lián)互通有利于用戶(hù)，有利于弱勢一方。然而最終，互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的速度超乎人的想象，可穿戴設備正在成為趨勢，即時(shí)通信作為正常的通信組件提供無(wú)障礙溝通必然值得期待。
