備忘錄指出，盡管 Meta 在人工智能研究方面進(jìn)行了高調的投資、并且公司越來(lái)越依賴(lài)人工智能來(lái)支持其增長(cháng)，但在主要業(yè)務(wù)采用昂貴的人工智能優(yōu)化軟硬件系統上，這家社交媒體巨頭的速度比較緩慢，這妨礙了其在規模擴張中跟上創(chuàng )新步伐的能力。如果要支持人工智能工作，Meta 需要“從根本上改變我們的物理基礎設施設計、軟件系統以及提供穩定平臺的方法”。
據公司披露，此次改組使 Meta 的資本支出每季度增加了約 40 億美元（IT之家備注：當前約 276 億元人民幣），幾乎是 2021 年的兩倍，并導致其暫停或取消了在四個(gè)地點(diǎn)建立數據中心的計劃。
而 Meta 正面臨著(zhù)嚴峻財務(wù)困境，自去年 11 月以來(lái)，該公司一直在進(jìn)行規模空前的裁員。
與此同時(shí)，去年 11 月 ChatGPT 橫空出世，引發(fā)了科技巨頭之間的競爭，它們紛紛發(fā)布生成式 AI 產(chǎn)品。而五位消息人士稱(chēng)，生成式 AI 需要大量的計算能力，這加劇了 Meta 擴容的緊迫性。
消息人士透露，Meta 在人工智能上應用 GPU 較為緩慢是主要問(wèn)題之一。GPU 芯片非常適合人工智能處理，因為它們可以同時(shí)執行大量任務(wù)，縮短了處理數十億條數據所需的時(shí)間。然而消息人士稱(chēng)，GPU 芯片價(jià)格較高，芯片制造商 Nvidia 控制著(zhù) 80% 的市場(chǎng)，并在相應的軟件方面保持領(lǐng)先地位。
直到去年，Meta 主要使用大量普通 CPU 來(lái)運行 AI 工作負載。CPU 是計算機世界的主力芯片，雖然已經(jīng)稱(chēng)霸數據中心幾十年，但其在人工智能工作方面表現不佳。
這導致競爭對手在 AI 領(lǐng)域的發(fā)展超過(guò)了 Meta。他們使用 GPU 芯片并擁有更好的 AI 軟件，因此能夠更快地開(kāi)發(fā)新的 AI 產(chǎn)品和服務(wù)。
據兩位消息人士透露，Meta 公司還開(kāi)始使用自己內部設計的定制芯片來(lái)訓練 AI。但到了 2021 年，這種雙管齊下的方法被證明比以 GPU 為核心構建的方法更慢、效率更低效。GPU 芯片在運行不同類(lèi)型的模型方面也比 Meta 的芯片更加靈活，這兩位消息人士說(shuō)。
后來(lái)，隨著(zhù)扎克伯格將公司轉向元宇宙，算力不足使得公司無(wú)法應對威脅，包括 TikTok 的崛起和蘋(píng)果主導的廣告隱私變化。
這些問(wèn)題引起了前 Meta 董事會(huì )成員彼得・蒂爾（Peter Thiel）的關(guān)注。2022 年初，他辭去了職務(wù)，沒(méi)有解釋原因。據兩位知情人士透露，在他離任前的一次董事會(huì )會(huì )議上，蒂爾指出扎克伯格和他的高管們過(guò)于專(zhuān)注于元宇宙的發(fā)展，而忽視了 Meta 的核心社交媒體業(yè)務(wù)，這讓公司容易受到 TikTok 等競爭對手的挑戰。
Meta 曾計劃在 2022 年推出定制芯片，但后來(lái)放棄，轉而在同年訂購了數十億美元的 Nvidia GPU 芯片。此時(shí) Meta 已經(jīng)落后于谷歌等同行，后者在 2015 年開(kāi)始部署自己定制的 GPU 版本，稱(chēng)為 TPU。
Meta 接下來(lái)開(kāi)始重組人工智能部門(mén)，任命了兩位新的工程師領(lǐng)導。在這段時(shí)間內，數十位高管離開(kāi)了 Meta 公司，幾乎全部更換了人工智能基礎設施領(lǐng)導層。
接下來(lái)，Meta 公司開(kāi)始改造其數據中心，以適應引進(jìn)的 GPU，這些芯片需要更多的功率和產(chǎn)生更多的熱量，必須緊密地聚集在一起，并在它們之間進(jìn)行專(zhuān)門(mén)的網(wǎng)絡(luò )連接。這項工作需要大量的網(wǎng)絡(luò )容量和新的液冷系統來(lái)管理集群的熱量，因此需要對它們進(jìn)行“完全重新設計”。
隨著(zhù)工作的推進(jìn)，Meta 開(kāi)始內部計劃開(kāi)發(fā)一款更為雄心勃勃的新型芯片，類(lèi)似于 GPU，既能訓練人工智能模型，又能進(jìn)行推理。兩位消息人士透露，該項目將于 2025 年左右完成。
Meta 的發(fā)言人 Jon Carvill 拒絕就芯片項目發(fā)表評論。
雖然 Meta 正在擴大 GPU 規模，但微軟和谷歌等公司正在推廣商業(yè)生成式人工智能產(chǎn)品，而 Meta 在這方面沒(méi)有太多實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
Meta 首席財務(wù)官在二月份承認，公司目前沒(méi)有將大部分計算能力用于生成式工作。她說(shuō)：“基本上我們所有的人工智能能力都用于廣告、動(dòng)態(tài)消息和 Reels。”Reels 是 Meta 公司類(lèi)似于 TikTok 的短視頻，廣受年輕用戶(hù)歡迎。
據四位消息人士透露，Meta 公司直到 ChatGPT 在去年 11 月份推出后，才開(kāi)始優(yōu)先考慮開(kāi)發(fā)生成式人工智能產(chǎn)品。雖然公司的 AI 研究部門(mén)自 2021 年底以來(lái)一直在發(fā)布技術(shù)原型，但沒(méi)有專(zhuān)注于將其轉化為產(chǎn)品。然而，隨著(zhù)投資者的興趣不斷高漲，扎克伯格在今年 2 月份宣布成立了一支新的高層次生成式人工智能團隊，他說(shuō)這個(gè)團隊將“加速”該公司在這一領(lǐng)域的工作。
首席技術(shù)官安德魯・博斯沃思也在本月表示，生成式人工智能是他和扎克伯格花費最多時(shí)間的領(lǐng)域，并預測 Meta 公司將在今年推出新產(chǎn)品。
兩位熟悉新團隊的人士表示，該團隊的工作處于早期階段，主要是構建基礎模型，這是一種核心程序，以后可以進(jìn)行微調和適應不同的產(chǎn)品。
Meta 公司發(fā)言人 Carvill 表示，該公司已經(jīng)在不同的團隊上開(kāi)發(fā)生成式人工智能產(chǎn)品超過(guò)一年了。他確認，在 ChatGPT 推出后的幾個(gè)月里，這項工作加速了。
