在世界上一些經(jīng)濟欠發(fā)達國家或地區，沒(méi)有免費互聯(lián)網(wǎng)存在，即便有，普及范圍也極其有限。Facebook的CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）試圖在亞洲和非洲某些區域推廣免費互聯(lián)網(wǎng)的普及，就目前來(lái)看，由此引發(fā)的問(wèn)題遠比當初設想的要復雜。
當Facebook在印度推出它的Internet.org應用之后，便引起了暴風(fēng)驟雨般的爭論。該應用讓用戶(hù)可以免費訪(fǎng)問(wèn)一系列網(wǎng)站，其中包括了Facebook自己縮水版的服務(wù)。那些持網(wǎng)絡(luò )中立性原則的人極力反對這一計劃的推廣并獲得了有力的聲援，包括Times Group以及NDTV在內的一些印度本土內容提供商都對該計劃敬而遠之。
但是，此種情形絲毫沒(méi)有拖慢Facebook Zero以及Internet.org計劃開(kāi)展的步伐，它們現在更是出現在了另一個(gè)更加未開(kāi)發(fā)的市場(chǎng)：非洲。在那里，Facebook正在越來(lái)越多的區域向用戶(hù)提供自家服務(wù)的免費版本。Internet.org已經(jīng)出現在了加納、肯尼亞、坦桑尼亞以及贊比亞；其他幾個(gè)國家則提供Facebook Zero。
在《印度斯坦時(shí)報》的一篇文章中，扎克伯格聲稱(chēng)，公司持網(wǎng)絡(luò )中立性的立場(chǎng)。他表示，這是開(kāi)放互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵組成部分，而Facebook對此完全贊同。公司正致力于向更多人提供免費服務(wù)。對于那些無(wú)力承擔上網(wǎng)費用的用戶(hù)，這種服務(wù)聊勝于無(wú)。
一方面，該計劃讓更多人能夠接觸互聯(lián)網(wǎng)，而另一方面，人們能夠訪(fǎng)問(wèn)的網(wǎng)站數量卻極其有限，這顯然對Facebook有利。雖然其中的因果關(guān)系無(wú)法準確闡明，但依據互聯(lián)網(wǎng)追蹤服務(wù)商oAfrica的說(shuō)法，Facebook Zero首次推出是在2010年，18個(gè)月后，Facebook在非洲的用戶(hù)數量增長(cháng)了114%。
Facebook在非洲的發(fā)展顯然沒(méi)有遭遇像印度人那樣激烈的反應。對此，研究公司Ovum的電信行業(yè)分析師戴森·李榮（Danson Njue）表示，這是由于非洲國家通常對網(wǎng)絡(luò )中立性的保護措施不足，甚至根本沒(méi)有任何相關(guān)規章制度。因此，這種零資費服務(wù)在當地沒(méi)有遭遇類(lèi)似印度那樣的法律問(wèn)題。
雖然沒(méi)有吸引太多的關(guān)注，但網(wǎng)絡(luò )中立性的鼓吹者認為，這種零資費服務(wù)在非洲的發(fā)展情況與其在亞洲一樣不容樂(lè )觀(guān)。雖然這些非洲國家的互聯(lián)網(wǎng)滲透率目前非常低，但未來(lái)前景不容小覷。
“我們現在都知道，互聯(lián)網(wǎng)的意義蘊含在其根基以及多樣性中，”游說(shuō)團體Access負責歐洲政策的主管里根·麥克唐納（Raegan MacDonald）表示。“互聯(lián)網(wǎng)并非僅僅是維基百科、Facebook或者谷歌，而是由千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)不同類(lèi)型的網(wǎng)站構成。零資費計劃的推廣會(huì )限制人們自由的訪(fǎng)問(wèn)各種網(wǎng)站，最后由這些網(wǎng)絡(luò )巨頭變相設置了壁壘。對于萬(wàn)千用戶(hù)來(lái)說(shuō)，Facebook以及維基百科將變成‘互聯(lián)網(wǎng)’的代名詞。”
確實(shí)，多份研究指出，來(lái)自這些不發(fā)達國家和地區的用戶(hù)經(jīng)常將Facebook以及互聯(lián)網(wǎng)的概念等同起來(lái)。Quartz發(fā)現，認同“Facebook就是互聯(lián)網(wǎng)”這一說(shuō)法的用戶(hù)占比驚人的高。而對于沒(méi)有購買(mǎi)數據服務(wù)，完全依賴(lài)免費上網(wǎng)計劃的用戶(hù)來(lái)說(shuō)，這一比例甚至要更高。
“不應該允許公司或者單一平臺——無(wú)論是Facebook還是維基百科——像這樣壟斷人們對信息的接入訪(fǎng)問(wèn)，”麥克唐納表示。他觀(guān)察到維基百科的零資費服務(wù)計劃存在同樣問(wèn)題。
有聲音批評道，如Facebook及維基百科這類(lèi)巨頭的做法讓那些小公司更加難以吸引用戶(hù)。麥克唐納表示，長(cháng)此以往，這種情況將會(huì )阻礙創(chuàng )新以及競爭。
但是，目前為止，這些爭論絲毫沒(méi)有影響那些非洲移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商與Internet.org達成相關(guān)協(xié)議。肯尼亞的Bharti Airtel以及坦桑尼亞的Millicom已經(jīng)對該計劃表示支持。這些運營(yíng)商希望像Facebook Zero這樣的計劃能夠為他們帶來(lái)更多的數據流量，因為好奇心將驅使這些用戶(hù)對照片和鏈接進(jìn)行點(diǎn)擊。
盡管Facebook Zero在功能機上也可以工作，但運營(yíng)商希望銷(xiāo)售更多的智能手機。讓更多用戶(hù)嘗試移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)無(wú)疑將會(huì )極大促進(jìn)終端設備的銷(xiāo)量。
在今年于巴塞羅那舉辦的世界移動(dòng)通信大會(huì )上，扎克伯格極力游說(shuō)移動(dòng)運營(yíng)商相信，零資費計劃對雙方都有利。“通過(guò)向用戶(hù)提供免費應用，Facebook的Internet。org將幫助世界各地的運營(yíng)商吸引到更多愿意對數據付費的用戶(hù)，”他表示。“這是長(cháng)遠的打算，我相信各位都會(huì )非常感興趣。”
有證據可以支持扎克伯格的論調。據來(lái)自Millicom負責拉丁美洲事務(wù)的資深執行副總裁馬里奧·扎諾蒂（Mario Zanotti）在會(huì )上表示，Internet。org計劃的推廣讓來(lái)自哥倫比亞使用數字流量計劃的用戶(hù)數量增長(cháng)50%，而坦桑尼亞的智能手機銷(xiāo)量猛增10倍。
但并非所有運營(yíng)商都對此買(mǎi)賬。據《華爾街日報》今年3月報道稱(chēng)，這些用戶(hù)在數據流量上貢獻的收入不足以彌補由Facebook的免費即時(shí)消息服務(wù)所造成的通話(huà)與短信收入的下滑。
因此，仍有許多非洲運營(yíng)商對這種零資費服務(wù)保持謹慎。他們并不認為受到免費餡餅吸引的用戶(hù)會(huì )心甘情愿為數據流量掏錢(qián)。這也就是為何目前只有4個(gè)非洲國家在推廣Internet.org計劃。
此外，雖然此舉可能促進(jìn)非洲用戶(hù)對數據流量計劃的接受程度，但零資費服務(wù)無(wú)法從根本上解決該區域存在的數字?zhù)櫆犀F象。非洲各個(gè)國家仍需巨額資金投資網(wǎng)絡(luò )基礎設施才能夠向人們提供真正且完整的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
