測試第一代 Oculus Rift
Business Insider 曾撰文指出「虛擬現實(shí)將會(huì )在未來(lái)5年發(fā)展迅猛」，并就此作出了非常樂(lè )觀(guān)的預測。他們預計這個(gè)市場(chǎng)的需求量會(huì )從目前的50萬(wàn)臺增長(cháng)至2020年的2500萬(wàn)臺，年增長(cháng)率達到100％。既然如此，我們能不能就此推斷虛擬現實(shí)設備就是下一個(gè)增長(cháng)點(diǎn)？
我們不難發(fā)現，虛擬現實(shí)作為這幾年來(lái)的新興事物，科技巨頭絕不會(huì )錯過(guò)這樣一次進(jìn)入的機會(huì )。Facebook 在去年3月以20億美元收購虛擬現實(shí)技術(shù)公司 Oculus VR。谷歌曾先后推出了谷歌眼鏡（Google Class）和 Google Cardboard（一個(gè)簡(jiǎn)單的平民級 VR 設備）。就在去年，三星、微軟、索尼、HTC 都相繼加入了這個(gè)行列。雖然蘋(píng)果表面上看起來(lái)沒(méi)什么動(dòng)靜，但是從其專(zhuān)利申請和職位招聘上看，蘋(píng)果也正在研究虛擬現實(shí)技術(shù)。
作為早期的投資者，當我們聽(tīng)說(shuō)某一項技術(shù)或產(chǎn)品成為熱門(mén)，我們就會(huì )問(wèn)：「為什么呢？為什么是這個(gè)時(shí)候？」究竟是什么讓這項技術(shù)成為現實(shí)？是什么讓這項技術(shù)實(shí)現得這么快？通常最難的部分是預測某一件事物將會(huì )在什么時(shí)候發(fā)生，而不是發(fā)生了什么。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，電影《至尊神探》的男主角 Dick Tracy 通過(guò)手表與他人進(jìn)行通話(huà)，如今這種技術(shù)變成了現實(shí)。
對于虛擬現實(shí)技術(shù)，至少在某個(gè)方面來(lái)說(shuō)，「為什么」這個(gè)問(wèn)題是非常容易回答的。虛擬現實(shí)設備的功能實(shí)現是基于智能手機技術(shù)。當今智能手機的普及已經(jīng)使虛擬現實(shí)設備所需要的傳感器以及各種元件變得物美價(jià)廉。比如高質(zhì)量的顯示屏幕、低功耗和豐富的圖形處理器，其價(jià)格在市場(chǎng)上都很便宜。在加上有很多科技巨頭紛紛涌入虛擬現實(shí)行業(yè)，更是為之注入了更多的力量。實(shí)際上，這種力量也同樣驅使著(zhù)無(wú)人機行業(yè)。由于移動(dòng)技術(shù)的發(fā)展，四旋翼無(wú)人機如今能夠搭載價(jià)格更便宜的傳感器、GPS 和處理器芯片和電池等。
同樣，在某個(gè)方面，我發(fā)現「為什么」這個(gè)問(wèn)題對于虛擬現實(shí)技術(shù)來(lái)說(shuō)又有些難以回答。因為目前大部分開(kāi)發(fā)出來(lái)的虛擬現實(shí)設備都只是用于游戲方面的嘗試。盡管我并不是一個(gè)游戲玩家，但是這些游戲應用對我來(lái)說(shuō)卻感觸很深。游戲能讓我們沉浸在網(wǎng)絡(luò )世界，而虛擬現實(shí)技術(shù)則讓我們體驗到更加真實(shí)的畫(huà)面。游戲玩家越來(lái)越喜歡使用它，因為它的質(zhì)量得到提升，價(jià)格不升反降。曾經(jīng)在 KickStarter 眾籌的第一款 Oculus Rift 就在眾籌首頁(yè)上寫(xiě)道：「為游戲玩家而設計的虛擬現實(shí)設備」。然而事實(shí)上，游戲在市場(chǎng)方面也一直是一塊誘人的蛋糕。
近幾年大部分成功的科技產(chǎn)品都打上了「社會(huì )化」的烙印：他們通過(guò)一種新方式培養和形成用戶(hù)的社交互動(dòng)。而虛擬現實(shí)卻顯得有點(diǎn)反社交：它讓用戶(hù)獨自沉浸在一個(gè)虛擬的世界里，并與我們周?chē)娜撕褪旅撾x開(kāi)來(lái)。當然，我們也曾有過(guò)社交化的嘗試。例如 Second Life（一個(gè)基于因特網(wǎng)的虛擬世界，玩家可以通過(guò)可運動(dòng)的虛擬化身互相交互），但是他們最終都沒(méi)能成為主流。而且尤為諷刺的是，Facebook 作為社交網(wǎng)絡(luò )的代名詞，卻引領(lǐng)著(zhù)在本質(zhì)上屬于反社交的虛擬現實(shí)技術(shù)。
為此我們提出一些假設：可能這是回答「為什么」的最好答案，這并不是虛擬現實(shí)（VR）而是增強現實(shí)（AR）。那么既然是這樣，它是否能將互聯(lián)網(wǎng)的體驗帶到真實(shí)的世界？虛擬現實(shí)能否增強這種體驗？無(wú)論如何，增強現實(shí)的前景非常好，這在微軟推出的 Hololens 上得到了印證，但是增長(cháng)勢頭還并不明確。
虛擬現實(shí)技術(shù)想要突破現有瓶頸的話(huà)，需要的是一款殺手級的手機應用，最好能將它帶到游戲市場(chǎng)以外的一個(gè)新的高度。我們還記得，個(gè)人電腦也曾是游戲的集中地，直到 Dan Bricklin 發(fā)明了電子表格辦公軟件，才成為了促進(jìn)個(gè)人電腦產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展的催化劑之一。無(wú)人機看起來(lái)像是一款兒童玩具，直到電影制作人、測量員、證券公司和亞馬遜公司都開(kāi)始使用無(wú)人機，才獲得人們的普遍關(guān)注。虛擬現實(shí)的前景是非常好的，但是很可惜，這種前景還沒(méi)有被驗證。據說(shuō) Millennial 已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一款虛擬現實(shí)的殺手級應用，我現在很希望能會(huì )一會(huì )這家公司。
