2014 年開(kāi)始籌備的海底數據中心名為“納提克項目”，名字來(lái)源于馬薩諸塞州的地名。項目還處于原型機下水測試的階段，但研究人員們已經(jīng)在考慮更長(cháng)遠的維護問(wèn)題。相比容易維護的陸上數據中心，更為自主的水下數據中心會(huì )面臨一系列獨特的挑戰，比如潛艇和海洋動(dòng)物的沖撞等。
早期數據中心的概念圖
根據專(zhuān)利申請書(shū)，為了防止數據中心受到自然或人為的干擾，微軟計劃將數據中心偽裝成珊瑚礁，以隱蔽于潛水員、潛艇和海洋生物的視線(xiàn)之外。同時(shí)，人工漁礁也可以為瀕危的海洋生物提供庇護：數據中心可以提供溫暖和分發(fā)營(yíng)養物質(zhì)，以吸引海洋生物的棲居。但研究人員也已經(jīng)觀(guān)察到，人工漁礁會(huì )改變附近天然珊瑚礁的生態(tài)，造成一些不利的影響。
2015 年 8 月 10 日，名為 Leona Philpot 的“膠囊”原型機在加州中部海岸下水測試。來(lái)自 微軟
為了將對環(huán)境的影響最小化，數據中心還配備有降噪的部件，減少對聲音敏感的海洋生物的影響。同時(shí)還有一系列除污措施，可以自動(dòng)清理表面的污垢，以防止數據中心過(guò)熱。當數據中心需要維護或退役時(shí)，人工漁礁外殼將留在海底，繼續保護海洋生物的使命。
當然僅僅隱蔽是不足以防范外來(lái)威脅的，于是微軟在另一份專(zhuān)利中描述了數據中心的入侵檢測系統。它包含多個(gè)傳感器，從這些傳感器中接收數據并分析異常。一旦檢測到入侵行為，就會(huì )發(fā)送網(wǎng)絡(luò )提醒，轉移數據，并使本地數據無(wú)法訪(fǎng)問(wèn)。但專(zhuān)利中只提到入侵的檢測，主動(dòng)防御的技術(shù)目前還沒(méi)有涉及到。
水下數據中心的優(yōu)點(diǎn)在于，世界上大部分人口生活在沿海地區，建在海洋中有利于提供更緊密的聯(lián)系。而建在水面面臨著(zhù)更多的風(fēng)險，如惡劣的天氣、海洋漂浮物等。水面上的數據中心也更容易被發(fā)現，被破壞的風(fēng)險較高。而建在水底，不僅省下一大筆空調費用，還可能使用潮汐能發(fā)電。
此外，出于安全性的考慮，一些政府希望云服務(wù)數據不要存儲在他國，在國際水域建數據中心可能也是一個(gè)選擇。
