什么是Beacon
基于Bluetooth技術(shù)的Beacon，最簡(jiǎn)單的理解就是一個(gè)小型的信息基站，可以應用在室內導航、移動(dòng)支付、店內導購、人流分析、物品跟蹤等等所有與人在室內流動(dòng)相關(guān)的活動(dòng)之中。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，現代人對移動(dòng)設備越來(lái)越依賴(lài)，也有越來(lái)越多的活動(dòng)在室內進(jìn)行，而GPS這樣的室外導航在室內中有些死角及易受建筑物的干擾，且從精準度和耗電量上不能滿(mǎn)足室內定位的需求。因此，基于藍牙技術(shù)的Beacon應運而生，成為理想的室內數據解決方案。Beacon技術(shù)做到的是通過(guò)Bluetooth Smart向通信覆蓋范圍內的移動(dòng)設備捕捉和推送信息。2014年已經(jīng)有許多機構開(kāi)展了一些實(shí)驗性項目，并有預測指出，2015年Beacon將在全球范圍內將得到大力部署、并帶來(lái)更多新型服務(wù)。ABI Research預測到2019年市場(chǎng)上的Beacon設備總數將達到六千萬(wàn)臺，市場(chǎng)規模之大，可見(jiàn)一斑。
多數情況下，通過(guò)Beacon可以進(jìn)行室內定位并提供相應的服務(wù)，如在百貨商場(chǎng)及時(shí)推送品牌促銷(xiāo)信息、在機場(chǎng)為旅客定位登機口和餐飲設施的位置、或在博物館向游客推送身旁的文物信息等。在這些應用場(chǎng)景中，Beacon的位置是固定的，用戶(hù)通過(guò)智能手機APP可以獲取這些位置信息。但最近也有一些移動(dòng)的Beacon應用出現。例如Lighthouse公司推出的一款可穿戴式的Beacon解決方案，對需要特殊幫助的學(xué)生進(jìn)行位置追蹤并保障他們的安全。在中國，每到春運或旅游旺季，總有老人或兒童在擁擠的人流中走散，而未來(lái)這種基于移動(dòng)和可穿戴式Beacon的解決方案可以幫助人們更快速準確地在公共場(chǎng)所找到走失的親人。
規劃Beacon ID，準確判斷相對位置
的首要任務(wù)就是允許APP確認兩者之間的相對位置，并借助這一位置信息實(shí)現更多功能。APP必須擁有相應數據的訪(fǎng)問(wèn)權限，并將藍牙廣告數據包中所傳輸的Beacon ID與實(shí)際位置分布信息相對應。位置信息的表達越簡(jiǎn)單越好，以便于A(yíng)PP讀取和分析。例如，而對于商場(chǎng)的Beacon應用，根據店鋪ID規劃Beacon ID會(huì )更合適，這樣APP就能夠判斷出用戶(hù)是走進(jìn)了左邊的這家李寧，還是右邊的那家耐克。
根據位置信息規劃Beacon廣告數據包中的Beacon ID，是Beacon實(shí)現諸多應用的重要前提。Beacon ID 數據可以通過(guò)設備上安裝的APP在本地進(jìn)行設置，也可發(fā)送至云端或網(wǎng)絡(luò )以便遠程操作。本地數據存儲的好處在于它便于訪(fǎng)問(wèn)，而且沒(méi)有網(wǎng)絡(luò )也照樣能夠運行。而遠程數據存儲的情況下，用戶(hù)使用的數據是相同的，但網(wǎng)絡(luò )訪(fǎng)問(wèn)難免更耗時(shí)，因此要加倍注意確保用戶(hù)體驗不受影響。有時(shí)最佳的解決方案是采用“混搭”的方式，即將本地數據及時(shí)進(jìn)行遠程同步、并存儲在A(yíng)PP的本地數據庫中。這樣，在沒(méi)有網(wǎng)絡(luò )的情況下，APP也能夠使用最新的數據了。
后臺自動(dòng)運行，無(wú)需用戶(hù)干預
對于用戶(hù)來(lái)說(shuō)，最好無(wú)需特意開(kāi)啟APP就能夠探測到附近的Beacon。也就是說(shuō)APP最好能夠自動(dòng)在后臺運行，而不需要用戶(hù)干預。這就需要開(kāi)發(fā)時(shí)注意系統資源（如電源電量）的合理使用。當然，前提是要確保您的智能手機開(kāi)啟了藍牙功能。
相對距離視情況而定
到底多近才算近，這是所有Beacon應用開(kāi)發(fā)者需要考慮的問(wèn)題。實(shí)際上，這需要根據實(shí)際情況決定。對一些應用來(lái)說(shuō)，只要有一兩個(gè)Beacon (多個(gè)Beacon即可定義”區域“) 的信號，就可以觸發(fā)動(dòng)作了，例如針對走進(jìn)商場(chǎng)或店鋪的顧客、機場(chǎng)里走近值機柜臺的旅客等。而對于其他一些應用，可能需要用戶(hù)十分靠近特定的Beacon時(shí)，才會(huì )提示用戶(hù)。比如占地較小、陳列物密集的博物館或美術(shù)館的導覽系統，就需要在參觀(guān)者十分靠近特定的展品時(shí)才會(huì )提示相應的展品信息。
通過(guò)Beacon可以推算用戶(hù)的相對距離。因為廣告數據包中包含了距離與信號強度的對照數據（比如距離為一米時(shí)，信號強度是多少多少），所以我們就可以通過(guò)接收器（比如手機）測量到的信號強度推算出相對應的距離。如果你使用了API（Application Programming Interface, 應用程序編程接口），就會(huì )發(fā)現API其實(shí)能夠很方便地實(shí)現距離測算。但是，必須指出距離是推算的、而非精確計算的結果（雖然測算的準確度已經(jīng)可以滿(mǎn)足當前大部分應用的需求）。
廣告數據形式多種選擇
關(guān)于Beacon的文章已經(jīng)有很多了，尤其是關(guān)于iBeacon的。iBeacon是蘋(píng)果的廣告數據形式，是蘋(píng)果公司的專(zhuān)利。iOS設備對iBeacon提供原生支持，但有些情況下還需要滿(mǎn)足特定的認證要求。
但是，還有一些其他的Beacon廣告形式規格，例如Radius Network的AltBeacon。AltBeacon是開(kāi)源的，可應用于任何平臺而不受限制。它最近還發(fā)布了面向安卓系統的開(kāi)源API。
如何開(kāi)啟運用
零售商與市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)領(lǐng)域是Beacon的大舞臺，可以為通路營(yíng)銷(xiāo)與更佳的消費者體驗提供無(wú)限的想象空間。可以預見(jiàn)，Beacon的運用將會(huì )有光明的前景：通過(guò)Beacon將產(chǎn)品和促銷(xiāo)信息發(fā)送給顧客；博物館和美術(shù)館等也可以開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的應用，向走進(jìn)展廳的參觀(guān)者發(fā)送展廳主題介紹、或對在展品前駐足的參觀(guān)者發(fā)送詳細的展品信息等；機場(chǎng)還可以用Beacon追蹤所有旅客的動(dòng)向。對于有開(kāi)發(fā)Beacon應用想法的讀者，可以注冊下載最新的開(kāi)發(fā)工具Bluetooth Developer Studio，開(kāi)啟自己的Beacon開(kāi)發(fā)之旅。
