10年前虛擬運營(yíng)商（MVNO）是無(wú)線(xiàn)行業(yè)中的一個(gè)禁忌字眼：一大批具有較高知名度的運營(yíng)商，包括Disney、Amp'd Mobile和ESPN接連失敗，大大挫傷了其他公司嘗試進(jìn)入批發(fā)無(wú)線(xiàn)接入領(lǐng)域的勇氣。
回到時(shí)下，虛擬運營(yíng)商，即通過(guò)從傳統運營(yíng)商批發(fā)通信服務(wù)后向消費者提供自己的無(wú)線(xiàn)品牌服務(wù)，很常見(jiàn)，而且在某些情況下，為他們所使用的網(wǎng)絡(luò )帶來(lái)了豐厚的回報。
不斷變化的市場(chǎng)動(dòng)態(tài),可能是曾經(jīng)虛擬運營(yíng)商中最受矚目的失敗者之一——Helio公司計劃東山再起的重要原因。
Helio曾是美國市場(chǎng)最早的移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商之一，由SK電信和EarthLink公司共同出資組建，用戶(hù)定位為美國的年輕人，并從2006年5月開(kāi)始通過(guò)Sprint公司的3G網(wǎng)絡(luò )為用戶(hù)提供無(wú)線(xiàn)語(yǔ)音、短信和數據服務(wù)。該公司在2005年成立前，曾獲得4.4億美元的風(fēng)險資本融資——時(shí)至今日，這一數額仍可躋身前五大風(fēng)險資本融資。
但在2008年8月，這一現金充裕的虛擬運營(yíng)商與維珍移動(dòng)美國（VirginMobileUSAInc.）合并，并最終在維珍被Sprint收購時(shí)（2010年5月）關(guān)閉。
據Helio網(wǎng)站消息稱(chēng)，現在，韓國UBI電信已重新啟動(dòng)Helio的預付費無(wú)線(xiàn)服務(wù)。目前該公司推出一項29美元的包月計劃，內容包括無(wú)限通話(huà)、文本以及數據服務(wù)，其中數據服務(wù)速率上限為128Kb/s，服務(wù)通過(guò)Sprint網(wǎng)絡(luò )提供，并可在需要時(shí)漫游至VerizonWireless的網(wǎng)絡(luò )。
美國的虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商格局在過(guò)去10年中已經(jīng)發(fā)生了巨大變化。最初虛擬運營(yíng)商，如Helio、ESPN、Amp'd和Disney等專(zhuān)注于年輕用戶(hù)或品牌影響，但如今大多數虛擬運營(yíng)商的服務(wù)群體，變?yōu)榫哂谐杀疽庾R并在很大程度上依賴(lài)于無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的消費者。他們已成功地的吸引了大型企業(yè)的關(guān)注，如谷歌和CablevisionSystemsCorp.等也開(kāi)始涉足這一領(lǐng)域。
Helio希望其結合Sprint與Verizon網(wǎng)絡(luò )、更低的成本和BYOD策略能夠令它在美國再度擁擠的移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商市場(chǎng)獨樹(shù)一幟。
借助新的支持者和免費試用一個(gè)月的服務(wù)優(yōu)惠，Helio有望在其第二次生命中獲得更大的機會(huì )，但前提是它已經(jīng)從第一次、代價(jià)高昂的失敗中汲取了教訓。
