近日，著(zhù)名制藥企業(yè)Genentech向23andMe注資6000萬(wàn)美金，用于分享后者的帕金森氏癥患者的基因組數據。
36氪曾多（6）次報道過(guò)這家基因技術(shù)公司，可以再瞅瞅這里、這里、這里、這里、這里和這里。好吧，36氪這么關(guān)心這家公司的原因也許是因為它的聯(lián)合創(chuàng )始人之一Anne Wojcicki正是谷歌聯(lián)合創(chuàng )始人Sergey Brin 的妻子（分居了？）。目測身邊不少生科妹子（以及女性老師）都很羨慕她有一位有錢(qián)的丈夫可以為自己做實(shí)驗買(mǎi)單。
言歸正傳，23andMe是一家好公司，Anne Wojcicki也被認為是一位好科學(xué)家。但基因技術(shù)涉及人類(lèi)隱私以及令很多科研工作者頭疼的倫理問(wèn)題，這導致23andMe開(kāi)展業(yè)務(wù)并沒(méi)有想象中那么順利。
13年11月，FDA叫停了23andMe與健康有關(guān)的數據解讀服務(wù)，雖然這意味著(zhù)消費者依然可以拿著(zhù)數據找懂行的從業(yè)者解讀，這項禁令的確“減緩了我們新客戶(hù)的增長(cháng)速度”。
作為一家燒錢(qián)的公司，23andMe獲得的上一筆大投資是12年從谷歌、Facebook 股東 Yuri Milner等籌集到的5千萬(wàn)美金。隨著(zhù)龐大資金的流入，23andMe現如今擁有龐大的基因數據庫。和谷歌、Facebook不同，Genentech是世界級的制藥企業(yè)，近日卻出乎意料慷慨解囊，給出了這筆預付款1千萬(wàn)美金，后續5千萬(wàn)美金的投資 -- 尤其在23andMe似乎正處于低谷的時(shí)候。
Anne Wojcicki認為正是23andMe擁有的數據吸引了來(lái)自藥企的投資，“這說(shuō)明了一個(gè)事實(shí)，藥企對我們擁有的龐大信息很感興趣。我們擁有大量想要參與研究的人群，我們也可以做的比世界上任何其他的研究方法更快更有效”。
很顯然Genentech確實(shí)也是這么想的，負責技術(shù)創(chuàng )新和診斷業(yè)務(wù)的Alex Schuth被23andMe和Michael J. Fox基金會(huì )聯(lián)合招募的一萬(wàn)兩千名患者以及得到的數據所震驚。他認為，“很顯然這樣的合作將是為患者們開(kāi)發(fā)新藥最好的方式。”
有趣的是，其實(shí)Genentech并不是23andMe第一次和藥企合作，去年他們和輝瑞一起開(kāi)展了一項針對克羅恩病（一種原因不明的腸道炎癥疾病）的研究。
但是最新的這筆投資襯托出23andMe現有的數據庫的規模和力量，Genentech將會(huì )使用其中一個(gè)大型數據庫：帕金森氏病數據庫。23andMe的診斷服務(wù)只涉及了科學(xué)已知的那些基因突變，而Genentech想要走的更遠，他們想要得到3000名帕金森氏病患者或者他們的一級親屬的全基因組序列信息。Genentech想去挖掘新的藥物靶點(diǎn)。
除開(kāi)這項合作一定會(huì )涉及到的隱私保護和倫理問(wèn)題外，Anne Wojcicki不得不尋求改善與FDA的關(guān)系，她希望能將用戶(hù)數量從80萬(wàn)提升至100萬(wàn)。因此她雇傭了Genomic Health前雇員Kathy Hibbs來(lái)負責公共關(guān)系。
Anne Wojcicki希望2015年一切能變得順利起來(lái)，尤其希望FDA能再次批準數據解讀服務(wù)。因為如果這些信息被認為價(jià)值不大的話(huà)，公司將會(huì )面臨一個(gè)不確定的未來(lái)。
不過(guò)即便如此，23andMe的數據庫現在還是很受歡迎的：舊金山一家叫Reset Therapeutics的公司也在用他們的數據庫尋找治療罕見(jiàn)疾病的藥物靶點(diǎn)。
最終 23andMe還是需要再次對他們的數據庫進(jìn)行擴充的，不過(guò)看起來(lái)還等得起。早在A(yíng)nne Wojcicki創(chuàng )立23andMe時(shí)，有一家大型藥企的朋友就告誡如果她真想做出什么不同凡響的事情，起碼等10年，直到FDA定義好什么才是直接面向消費者的業(yè)務(wù)。否則，她得換一個(gè)策略，趁早把公司賣(mài)了。Anne Wojcicki則不以為然，認為需要放條長(cháng)線(xiàn)。
雖然看起來(lái)短期內FDA不會(huì )放松對23andMe的監管，但我還是相信23andMe做了應該做的事情，他們比研究機構和醫院更有效率，也為那些受限于財力的研究人員或者公司提供了翔實(shí)的數據信息。FDA應該更有效一些，快一些制定能保障隱私信息和倫理規范的政策，少一些官僚。
