幾乎在同一時(shí)間，多家公司都瞄向了應用搜索領(lǐng)域。
7月16日，百度宣布19億美元收購91無(wú)線(xiàn)，盡管尚無(wú)雙方合作的細節，但在移動(dòng)搜索、手機助手和應用分發(fā)平臺的融合已見(jiàn)想象空間。兩天后，360推出連接PC和移動(dòng)端的雷電搜索，這一動(dòng)作已密謀許久，在百度和91無(wú)線(xiàn)有并購行為發(fā)生之后立即推出，也見(jiàn)360在應用搜索上的初步卡位。其他應用分發(fā)平臺如豌豆莢、應用匯都紛紛表示將發(fā)力應用搜索方向。
被稱(chēng)為頭號項目的雷電搜索于今年春節后立項，由360搜索產(chǎn)品總監趙君牽頭研發(fā)。雷電搜索整合了游戲、應用、音樂(lè )、壁紙等多個(gè)種類(lèi)，初步整合搜索和手機助手的功能。
“拼湊感比較強”，在雷電搜索上線(xiàn)后，一位應用商店的負責人這樣評價(jià)。他認為，受技術(shù)儲備、產(chǎn)品運營(yíng)等多方面因素的影響，目前雷電搜索的搜索結果并不盡人意，產(chǎn)品還處在很初級的階段，搜索結果尚需要進(jìn)一步優(yōu)化。
“各大公司做應用搜索主要是為用戶(hù)提供便利，通過(guò)搜索的長(cháng)尾效應優(yōu)化應用的發(fā)現機制和更新頻率。”一位做線(xiàn)上渠道的人士表示。
據一家應用商店負責人測算，目前iOS和Android應用總量在200萬(wàn)左右，編輯推薦和排行榜覆蓋應用的范圍主要集中在前300-前500個(gè)應用上，但應用搜索在中國內地的抓取量可以覆蓋40萬(wàn)-60萬(wàn)的應用。
巨頭扎堆攢動(dòng)之處，必有暗流洶涌。從應用商店的本身發(fā)展而言，蘋(píng)果iOS和谷歌在慣用的編輯推薦和排行榜等“一錘子買(mǎi)賣(mài)”之后，應用商店急需進(jìn)化到下一個(gè)產(chǎn)品形態(tài)，再造一個(gè)應用商店以突破現有的瓶頸。對于應用分發(fā)的參與廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，也需要在產(chǎn)品形態(tài)進(jìn)化初期精準地卡位，確保不輸在起跑線(xiàn)上。
“無(wú)論是從巨頭布局的戰略意義上，還是解決用戶(hù)的留存和活躍度來(lái)看，應用搜索都是剛需。”上述人士表示。
這確實(shí)是一個(gè)微妙的時(shí)刻。在互聯(lián)網(wǎng)巨頭通過(guò)并購、自研等方式重新劃分應用分發(fā)渠道的勢力范圍之時(shí)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應用分發(fā)渠道的演進(jìn)方向也逐漸明晰并得到多家有競爭關(guān)系廠(chǎng)商的一致贊同。
渠道進(jìn)化
應用匯創(chuàng )始人袁聰最近發(fā)現一個(gè)有趣的現象，從應用匯內部的數據看，原先很多用戶(hù)喜歡用編輯推薦，但現在發(fā)現用戶(hù)用搜索的特別多，用搜索的量的增速遠遠大于用編輯推薦的量的增速。
與之相佐的是，多家應用商店的運營(yíng)人員越來(lái)越覺(jué)得應用分發(fā)到達率出現瓶頸的無(wú)奈。這一無(wú)奈來(lái)自?xún)啥恕?/p>
一端來(lái)自應用總量不斷增加。谷歌Android業(yè)務(wù)負責人在最近的Android 4.3和Nexus 7發(fā)布會(huì )上透露，谷歌應用商店中的應用數量已經(jīng)突破100萬(wàn)。這一數量甚至已經(jīng)超過(guò)蘋(píng)果應用商店的應用數量——6月，蘋(píng)果官方公布App Store應用數量突破90萬(wàn)。
應用數量越發(fā)龐大，僵尸應用的數量之多也頗讓人頭疼。此前，移動(dòng)市場(chǎng)分析機構Adeven的報告稱(chēng)，蘋(píng)果App Store的88萬(wàn)款應用中的57.9萬(wàn)款應用都是僵尸應用，這一比例已占到總數的2/3強。這些僵尸應用在蘋(píng)果的統計榜單中從未出現過(guò)，下載量很小。
另一端，來(lái)自用戶(hù)。找應用像大海撈針，挨個(gè)下載也很難找到自己喜歡的應用。用戶(hù)需求與信息推薦不匹配的矛盾越來(lái)越明顯。
對于用戶(hù)來(lái)說(shuō)，想要下載一款自己想要的應用，要么自己知道這款應用的確切名稱(chēng)或開(kāi)發(fā)者，一搜便得到。或者依賴(lài)應用商店的編輯推薦或者排行榜，但久而久之，編輯推薦、排行榜上的應用多數都被用戶(hù)下載過(guò)了。
排行榜的上下博弈中，刷榜現象屢禁不絕。已有巨大用戶(hù)群的應用繼續停留在推薦和排行榜名單上，馬太效應使得新應用的出現頻率減少，人們找不到新的好玩的有用的應用。已經(jīng)下載的應用也成為新應用推薦的入口，人們對應用商店的依賴(lài)程度降低。這也是應用商店的生意被形容為“一錘子買(mǎi)賣(mài)”的原因。
讓用戶(hù)形成不斷回歸應用商店尋找應用的習慣成為應用商店必須解決的問(wèn)題，應用商店到了必須進(jìn)化的時(shí)刻。
這種進(jìn)化在早先的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展過(guò)程中曾經(jīng)出現過(guò)。雅虎早期發(fā)展時(shí)的形態(tài)只知網(wǎng)站不知網(wǎng)站內容，谷歌則通過(guò)超鏈可以分析每一個(gè)網(wǎng)站的具體網(wǎng)頁(yè)及內容，用戶(hù)根據內容直接點(diǎn)擊進(jìn)入網(wǎng)站完成一鍵直達。谷歌的出現使PC端搜索出現突破性進(jìn)展。
豌豆莢CEO王俊煜認為當前應用商店形態(tài)與雅虎早期形態(tài)很像，應用商店也需要發(fā)生類(lèi)似的轉變。轉變之后，用戶(hù)從自然需求出發(fā)，不必搜應用名字，而是搜應用的功能，基于功能型需求轉變正在發(fā)生。
黑洞效應
多家公司發(fā)力應用搜索，這可以視為一種自我強化的黑洞效應，通過(guò)應用搜索吸納資源，以形成一個(gè)正向加速循環(huán)的旋渦。
蘋(píng)果應用商店此前已有嘗試改善自己的應用發(fā)現機制。Chomp 曾是一家專(zhuān)門(mén)提供 App 搜索服務(wù)的公司，可在iOS和Android商店做應用搜索，幫助用戶(hù)在應用的功能上和用戶(hù)的搜索詞進(jìn)行匹配，找到用戶(hù)想要的應用。后來(lái)，蘋(píng)果收購了Chomp，運用其技術(shù)改善自己的iTunes搜索機制，在完成了應用搜索的技術(shù)嫁接后，去年9月30日，蘋(píng)果關(guān)閉Chomp。
中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也在應用搜索上已有所作為。去年，騰訊已上線(xiàn)Web 版海納應用搜索。 允許用戶(hù)在網(wǎng)頁(yè)端通過(guò)自然語(yǔ)言搜索 App，根據搜索行為進(jìn)行應用推薦。海納搜索與數十家移動(dòng)應用商店達成合作。
近期，百度和360的舉動(dòng)也彰顯他們已經(jīng)看到了應用搜索卡位的重要所在。在最近的財報會(huì )議上，百度CEO李彥宏明確移動(dòng)搜索、移動(dòng)應用分發(fā)、地理位置服務(wù)(LBS)以及移動(dòng)視頻是百度在移動(dòng)端的四大戰略方向。
雷電搜索初顯PC和手機資源共享的雛形。大量的資源通過(guò)雷電搜索抓取識別，通過(guò)360手機助手遷移到手機上。360正試圖通過(guò)雷電搜索和360助手實(shí)現PC端優(yōu)勢往移動(dòng)端的聚集。
具體到資源抓取上，有知情人士告訴騰訊科技，雷電搜索在PC端有360搜索，360手機助手的搜索由其他應用商店提供部分接口。“360應用助手為應用商店提供流量，而應用商店為360提供服務(wù)。”
渠道之間互相開(kāi)放接口基于投入產(chǎn)出比競合的結果。“應用商店一般精耕細作幾百個(gè)應用，如果所有的應用都由自己存儲，布局服務(wù)器等成本太高，通過(guò)外部搜索抓取其他廠(chǎng)商存儲的應用，投入產(chǎn)出比相對較高。”上述人士表示。
該位人士指出，同PC端搜索類(lèi)似，應用搜索并非做好技術(shù)抓取那樣簡(jiǎn)單，搜索質(zhì)量和應用展現等需要需要用戶(hù)大量請求，機器反復學(xué)習才能更加優(yōu)化，這并非一日之功。
“如果能夠在用戶(hù)搜索結果不斷優(yōu)化之后，還能在省流量更新，增量更新上更進(jìn)一步，這可以在現在的基礎上建立一定的門(mén)檻。”這位人士說(shuō)。
未來(lái)價(jià)值
“應用搜索可以匹配得更精準，提高分發(fā)效率，能夠做的事很多。PC端像Google和百度做關(guān)鍵字的競價(jià)排名，這是非常有效的商業(yè)模式。精準度非常高，可以找到你想要的那些買(mǎi)家，商家也愿意去投放這種廣告。”
袁聰認為，廣告、競價(jià)排名這些商業(yè)模式同樣可以用在移動(dòng)應用搜索的領(lǐng)域，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。
不過(guò)，從現在應用搜索發(fā)展的現狀看去，現在談商業(yè)價(jià)值還有點(diǎn)遠。如搜狗CEO王小川所說(shuō)，搜索總是晚于生態(tài)系統中其他商業(yè)模式成熟的，如果其他服務(wù)不成熟不賺錢(qián)，搜索也是沒(méi)法成熟和賺錢(qián)的。
“比起商業(yè)價(jià)值，我們更看重用戶(hù)價(jià)值。”王俊煜說(shuō)。
他認為，短期之內，應用搜索模式被用戶(hù)接受之前，不會(huì )有明確的商業(yè)價(jià)值。“在用戶(hù)接受，開(kāi)發(fā)者能接受后，再談商業(yè)價(jià)值，我覺(jué)得已經(jīng)是幾年后的事情了。”
