電信網(wǎng)絡(luò )“IT化”
但是，戰火依舊在蔓延。
“業(yè)務(wù)與網(wǎng)絡(luò )的適配、提高網(wǎng)絡(luò )控制力、更優(yōu)越的創(chuàng )新環(huán)境，以及提高網(wǎng)絡(luò )利用率，降低網(wǎng)絡(luò )服務(wù)成本”等等理念隨著(zhù)SDN的炙手可熱而愈發(fā)吸引眼球。
2012年底，AT&T、英國電信(BT)、德國電信、Orange、意大利電信、西班牙電信公司和Verizon聯(lián)合發(fā)起成立了網(wǎng)絡(luò )功能虛擬化產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(Network Functions Virtualisation，NFV)，旨在將SDN的理念引入電信業(yè)。
目前，如Verizon、德國電信、NTT等主流運營(yíng)商，均嘗試將SDN理念引入數據中心網(wǎng)絡(luò )。
4月底，中國首個(gè)大型SDN會(huì )議——中國SDN大會(huì )在京召開(kāi)，三大運營(yíng)商唱起主角。從三大運營(yíng)商的表態(tài)來(lái)看，SDN絕不會(huì )僅僅停留在數據中心。中國電信北京研究院副院長(cháng)趙慧玲介紹，在ITU-T標準組織中，中國電信主導提出在現有網(wǎng)絡(luò )(NGN)中引入SDN的需求和架構研究，已于今年2月成功立項S-NICE標準，“S-NICE是在目前的智能管道中使用SDN技術(shù)的一種智能管道應用的特定形式。”
此外，中國電信還在ITU-T展開(kāi)了“SDN在接入網(wǎng)上的實(shí)現”等標準項目；中國移動(dòng)則提出了“SDN在WLAN網(wǎng)絡(luò )上的應用”等課題。
SDN的觸角通過(guò)傳輸網(wǎng)、融合接入、未來(lái)移動(dòng)網(wǎng)以及智能管道業(yè)務(wù)等領(lǐng)域伸向整個(gè)電信網(wǎng)絡(luò )。
運營(yíng)商引入SDN給設備商帶來(lái)的“震動(dòng)”要遠大于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。
“一直以來(lái)，電信業(yè)的基本思路就是垂直封閉式架構，軟硬件一體化，追求高性能。”中國電信科技委主任韋樂(lè )平指出，這種封閉體系下，廠(chǎng)商“通吃”網(wǎng)絡(luò )，運營(yíng)商也難以實(shí)施業(yè)務(wù)創(chuàng )新。同時(shí)，這也導致了CAPEX、OPEX的居高不下:運營(yíng)商需要面對大量不同廠(chǎng)家、不同年代、不同設備的采購、設計、集成、IOT、部署、維護運行、升級改造……
韋樂(lè )平在《去電信化》一文中強調，電信業(yè)需要把大量單一用途的、軟硬件耦合的、昂貴的設備轉向IT化網(wǎng)絡(luò )——硬件通用化、虛擬化和低成本的、軟件定義的網(wǎng)絡(luò )，以此降低網(wǎng)絡(luò )成本。“SDN的理念與‘去電信化’不謀而合。”在2008年正式提出“去電信化”之后，韋樂(lè )平終于找到了技術(shù)突破口。
“電信網(wǎng)絡(luò )開(kāi)啟了IT化進(jìn)程，是去電信化的重要突破，也是IT和軟件業(yè)突破電信業(yè)壁壘的重要機遇。”在電信領(lǐng)域，IT和軟件企業(yè)同樣可以借助SDN的契機逆襲設備商。韋樂(lè )平預言，“這是設備商前所未有的挑戰，五到十年之后，可能應對不好的設備商就看不到了。”
與“狼”共舞
對電信行業(yè)而言，SDN并非一個(gè)全新的理念。目前已經(jīng)初具規模的IMS(IP多媒體子系統)、軟交換等等技術(shù)，均提出過(guò)控制與設備分離、集中控制等近似于SDN的理念。
但這些技術(shù)并沒(méi)有取得真正意義上的成功，最主要的原因是不同廠(chǎng)商設備難以做到兼容、互通。
每次規模采購設備之前，運營(yíng)商必然要進(jìn)行“互通測試”，要求入圍設備與其他廠(chǎng)家兼容，可互操作。然而，真正能實(shí)現互通的場(chǎng)合也只有“實(shí)驗室環(huán)境”。“實(shí)驗室測試都OK，但一到現網(wǎng)就出問(wèn)題。”韋樂(lè )平介紹，“尤其是中興、華為兩家廠(chǎng)商，幾乎從不互通。”
“雖然設備接口都采用標準協(xié)議，但因為設備是軟硬件一體的，廠(chǎng)商有的是辦法在軟件上做手腳。”一位從事IMS的業(yè)內人士告知記者，“通過(guò)這種方法，廠(chǎng)商可以確保競爭對手不能來(lái)自己的‘地盤(pán)’搗亂。”
由此也可以推斷，IT企業(yè)如果想憑借SDN軟件分割設備商利潤，必然也會(huì )遭遇到“互通”難題。要知道，即便中國電信推出一款新軟件，也會(huì )在互通程序上卡殼數月。韋樂(lè )平分析指出：“電信公網(wǎng)里利益主體眾多，由此引發(fā)的商業(yè)利益沖突和協(xié)調問(wèn)題可能是SDN最大的挑戰。”
當然，靠“兼容壁壘”進(jìn)行防守并非長(cháng)久之計。對幾大設備商而言，進(jìn)攻才是最好的防守。
4月9日，思科和IBM聯(lián)合微軟、Big Switch、博科、思杰、戴爾、愛(ài)立信、富士通、英特爾、瞻博網(wǎng)絡(luò )、微軟、NEC、惠普、紅帽和VMware等發(fā)起成立了OpenDaylight。
在業(yè)內大多數人看來(lái)，OpenDaylight是一個(gè)與ONF、NFV分庭抗禮的組織。畢竟，這個(gè)組織中只有SDN的供應商，沒(méi)有SDN的用戶(hù)——互聯(lián)網(wǎng)或者運營(yíng)商。目前，OpenDaylight項目的范圍包括SDN控制器，API專(zhuān)有擴展等。
然而，另業(yè)內人士起疑的是：在該項目當中，以用戶(hù)為導向的開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )基金會(huì )(ONF)并沒(méi)有參加，ONF也并沒(méi)有對OpenDaylight進(jìn)行官方的支持聲明；此外，SDN控制器是整個(gè)SDN架構的核心。“OpenDaylight的聯(lián)合創(chuàng )始人思科已經(jīng)有了SDN控制器，包含在思科ONE產(chǎn)品線(xiàn)內”，不少業(yè)內人士擔心：“思科要將其自己的控制器發(fā)展為實(shí)際標準，進(jìn)而控制SDN。”
搶奪標準話(huà)語(yǔ)權的并不僅僅是思科。在ITU-T負責SDN的SG11小組中，華為幾乎參與了所有標準項目。在國內CCSA(通信標準化協(xié)會(huì ))TC1、TC3、TC6小組中，華為更是牽頭了超過(guò)半數以上的標準項目。此外，即便是“最反感廠(chǎng)商利益介入”的Nick McKeown發(fā)起成立的ONF中，華為同樣也占據一席之地。
但華為對SDN顯然也有自己的理解，在華為發(fā)布的SoftCOM未來(lái)電信網(wǎng)絡(luò )架構中，華為更傾向于SDN所帶來(lái)的網(wǎng)絡(luò )資源的靈活、智能易管理，以及由此帶來(lái)的全新商用模式。對于SDN所帶來(lái)的硬件標準化、低成本則有所回避。
與此同時(shí)，SDN領(lǐng)域也掀起了對新興企業(yè)近乎狂熱的追捧，2012年4月思科投入1億美元成立相關(guān)的內部創(chuàng )業(yè)公司Insieme，7月VMware以12.6億美元天價(jià)收購S(chǎng)DN的領(lǐng)軍企業(yè)Nicira，12月初Juniper以1.76億美元收購了成立僅兩天的SDN創(chuàng )業(yè)企業(yè)Contrail Systems。僅2012年，在SDN領(lǐng)域已發(fā)生12起重大收購和注資事件。
不可阻擋狼來(lái)了，那就與狼共舞。比起利潤下滑引起的寒冬，SDN所代表的先進(jìn)生產(chǎn)力帶來(lái)的是更巨大的挑戰。以思科、華為為代表的傳統通信設備企業(yè)對SDN的積極性絲毫不弱于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。在SDN的“控制轉發(fā)分離”、“軟硬件分離”的趨勢中，它們需要趕在技術(shù)成熟之前引入個(gè)性化、私有化技術(shù)，以此避免完全開(kāi)放帶來(lái)價(jià)值和競爭優(yōu)勢流失。
