當收入進(jìn)入瓶頸的時(shí)候，降低成本就會(huì )成為企業(yè)提高利潤的唯一出路。面對對勢不可擋的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和OTT，運營(yíng)商不斷嘗試著(zhù)開(kāi)發(fā)新業(yè)務(wù)來(lái)應對OTT的挑戰，卻屢試屢敗，又屢敗屢試。這時(shí)候，也許運營(yíng)商應該走向另外一條路：降低網(wǎng)絡(luò )成本。而被稱(chēng)為顛覆現有網(wǎng)絡(luò )架構的SDN正好滿(mǎn)足了這一需求。韋樂(lè )平認為SDN將會(huì )成為運營(yíng)商去電信化的重要突破口。
SDN成運營(yíng)商去電信化利器
從語(yǔ)音時(shí)代向流量和數據時(shí)代的轉移給運營(yíng)商網(wǎng)絡(luò )帶來(lái)的不僅僅是機遇，更多的是挑戰。據GSMA對移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )趨勢的預測，未來(lái)五年內，網(wǎng)絡(luò )流量增長(cháng)將一直處于爆炸期。然而，令運營(yíng)商感到無(wú)奈的是，相應的ARPU并未得到正比例增長(cháng)。“大帶寬并沒(méi)有帶來(lái)高價(jià)值，如何創(chuàng )造價(jià)值是我們需要思考的問(wèn)題。”中國移動(dòng)研究院網(wǎng)絡(luò )所所長(cháng)段曉東表示。
在業(yè)務(wù)收入快速增長(cháng)無(wú)望的情況下，降低網(wǎng)絡(luò )成本成為唯一出路。然而電信運營(yíng)商傳統網(wǎng)絡(luò )過(guò)度復雜和封閉，網(wǎng)絡(luò )成本一直居高不下。“除了光器件和軟件不遵守摩爾定律外，電信網(wǎng)開(kāi)發(fā)和沉淀了大量不必要的功能和性能，絕大多數功能是從來(lái)沒(méi)有用過(guò)的，而絕大多數高性能都是毫無(wú)根據，又沒(méi)必要的。”中國電信集團科技委主任韋樂(lè )平直言，“運營(yíng)商運營(yíng)的成本和收入剪刀差在持續擴大。”
這時(shí)候，SDN作為救星出現了。SDN為網(wǎng)絡(luò )帶來(lái)了本質(zhì)的變化，將數據面與控制面板分離，實(shí)現集中控制，開(kāi)放了接口，實(shí)現網(wǎng)絡(luò )虛擬化。“SDN實(shí)現了網(wǎng)絡(luò )虛擬化、IT化和軟件化。底層只負責數據轉發(fā)，這樣可以由廉價(jià)的通用商用IT設備構成。上層負責集中的控制功能，由獨立的軟件構成，網(wǎng)絡(luò )設備種類(lèi)與功能由上層軟件決定，通過(guò)遠程自動(dòng)配置部署運行網(wǎng)絡(luò )。這樣就可以符合IT低成本、多樣化的趨勢。”
韋樂(lè )平認為，SDN開(kāi)啟了網(wǎng)絡(luò )IT化的進(jìn)程，是去電信化的重要突破口，也是IT和軟件突破電信業(yè)壁壘重要機遇，預示了產(chǎn)業(yè)結構的大調整。因此，運營(yíng)商均開(kāi)啟了對SDN的實(shí)驗測試。
據中國電信云計算研究中心主任趙慧玲介紹，中國電信在現有網(wǎng)絡(luò )（NGN）中開(kāi)始引入SDN的需求和架構研究，已經(jīng)在2013年2月成功立項S-NICE標準，開(kāi)展了SDN場(chǎng)景和需求的研究。
中國聯(lián)通則提出了基于SDN的泛在寬帶彈性網(wǎng)絡(luò )架構——CUBE-Net。“這是中國聯(lián)通面向云服務(wù)的新型寬帶網(wǎng)絡(luò )設計思想。”中國聯(lián)通研究院副總工程師唐雄燕表示，“CUBE-Net圍繞一項原則、二個(gè)中心、三維解耦、四類(lèi)集約、五大技術(shù)進(jìn)行。”所謂一則原則就是以多資源協(xié)同下的總體建設與運營(yíng)成本最低位原則；以用戶(hù)為中心和以數據為中心；另外，實(shí)現服務(wù)功能解耦，邏輯功能解耦，部署功能解耦；四類(lèi)集約是指實(shí)現控制平面、用戶(hù)管理、數據中心和網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)的集約；而五大技術(shù)就是實(shí)現寬帶化、虛擬化、智能化、自動(dòng)化、協(xié)同化。
“中國聯(lián)通SDN實(shí)驗目標主要是驗證SDN技術(shù)的成熟度和為運營(yíng)商業(yè)務(wù)帶來(lái)哪些價(jià)值。”唐雄燕提到。
和中國電信、中國聯(lián)通不同的是，中國移動(dòng)已經(jīng)明確了SDN試點(diǎn)的部署進(jìn)度。中國移動(dòng)研究院網(wǎng)絡(luò )所所長(cháng)段曉東透露，中國移動(dòng)軟網(wǎng)絡(luò )實(shí)驗室從四大領(lǐng)域、八大場(chǎng)景實(shí)現了端到端的SDN環(huán)境。這四大領(lǐng)域涵蓋了從接入網(wǎng)到EPC、數據中心再到IMS核心網(wǎng)領(lǐng)域。“在SDN試點(diǎn)規劃方面，我希望能夠做一個(gè)真正的現網(wǎng)有用戶(hù)的測試。預計在今年下半年或明年可以在某省份實(shí)現骨干網(wǎng)上的試點(diǎn)。”
談規模應用為時(shí)尚早
在對SDN應用場(chǎng)景分析上，運營(yíng)商的意見(jiàn)出奇一致：比較適合網(wǎng)絡(luò )智能邊緣接入方面。韋樂(lè )平認為SDN開(kāi)始階段最適合規模不大，單一運營(yíng)主體的場(chǎng)合，例如企業(yè)網(wǎng)、校園網(wǎng)和數據中心等。
三大運營(yíng)商均表示，SDN還是在測試實(shí)驗階段，談規模應用為時(shí)尚早。“SDN的概念甚至都還未達到共識。大量的技術(shù)和應用仍處于實(shí)驗室狀態(tài)，即使是發(fā)展最早、影響最廣的Openflow協(xié)議目前也不夠完善成熟。還處于幼年期。”工信部電信研究院副院長(cháng)劉多表示。
另外，SDN單個(gè)控制器所能控制的轉發(fā)節點(diǎn)數量有限，還不能滿(mǎn)足大型數據中心內部網(wǎng)絡(luò )的需求，SDN還須解決多級分布式控制的問(wèn)題。SDN集中控制在快速隔離和準確調整方面有著(zhù)先天的優(yōu)勢，但圍繞控制器本身的安全風(fēng)險大大提高，需要建立一整套隔離、防護和備份機制來(lái)確保其安全穩定運行，而目前相應的工作也還處于起步階段。
“谷歌等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的SDN部分商用只能證明SDN的可行性，但是是否可以大規模部署還是個(gè)未知數。而且SDN標準技術(shù)仍不完善，產(chǎn)業(yè)仍未完全成熟。”中國電信北京研究院工程師王茜表示。
因此，SDN在公網(wǎng)上的應用還面臨著(zhù)眾多挑戰。更重要的是，SDN帶來(lái)的網(wǎng)絡(luò )變革最大受益者就是互聯(lián)網(wǎng)公司。通過(guò)SDN實(shí)現業(yè)務(wù)和網(wǎng)絡(luò )的配合調度，互聯(lián)網(wǎng)公司對網(wǎng)絡(luò )的控制力加強，支撐業(yè)務(wù)的創(chuàng )新和部署。對電信運營(yíng)商來(lái)說(shuō)，高門(mén)檻兒的網(wǎng)絡(luò )建設優(yōu)勢也不再存在，運營(yíng)商的優(yōu)勢會(huì )在哪呢？
