在利潤下滑的嚴冬遭遇SDN，設備商該如何應對由此引發(fā)的生態(tài)格局的顛覆?或許，以開(kāi)放的心態(tài)去了解SDN，參與SDN，利用SDN的規則與新技術(shù)周旋，最大限度爭取控制權，這才是上策。
沉寂多年的網(wǎng)絡(luò )界終于隨著(zhù)SDN的駕臨煥發(fā)生機。當互聯(lián)網(wǎng)、運營(yíng)商都在憧憬SDN顛覆現在網(wǎng)絡(luò )弊端的時(shí)候，設備商則發(fā)自?xún)刃牡馗械轿C。
在SDN的理念中，目前網(wǎng)絡(luò )設備軟硬件一體的架構將被打破，軟硬件解耦，網(wǎng)絡(luò )設備只負責高速率、轉發(fā)等性能，愈發(fā)標準化、低廉化；與此同時(shí)網(wǎng)絡(luò )功能將由軟件實(shí)現，設備利潤轉移到軟件領(lǐng)域。
就如同當年P(guān)C市場(chǎng)被分割成硬件、軟件、芯片，成就了WinTel帝國一樣，網(wǎng)絡(luò )設備也很可能被分割。曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的設備商很可能淪為“賣(mài)硬件的”，而巨額市場(chǎng)轉移到由新興的軟件、操作系統廠(chǎng)商手中。
不排除有設備商會(huì )轉型成為軟件企業(yè)，這是最好的時(shí)代，也是最壞的時(shí)代，但對大多數人而言，后者的可能性要遠大于前者。
斯坦福大學(xué)教授Nick McKeown的一篇論文終于開(kāi)始醞釀蝴蝶效應。
首次交鋒
2011年， Facebook、Google、微軟、Verizon、德國電信、Yahoo發(fā)起成立了開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )基金會(huì )(Open Networking Foundation，ONF)，旨在推進(jìn)實(shí)現基于OpenFlow的SDN網(wǎng)絡(luò )。
開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )基金會(huì )ONF是當前SDN標準制定的重要推動(dòng)力量，2012年ONF發(fā)布了SDN白皮書(shū)。ONF為網(wǎng)絡(luò )重新定義了三個(gè)邏輯層：應用層、控制層、基礎網(wǎng)絡(luò )層。其中，基礎網(wǎng)絡(luò )負責高速數據轉發(fā)；控制層則對下層通過(guò)標準的協(xié)議與基礎網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行通信，對上層則通過(guò)開(kāi)放接口向應用層提供對網(wǎng)絡(luò )資源的控制能力；應用層則基于控制層提供的開(kāi)放能力，來(lái)實(shí)現豐富多彩的業(yè)務(wù)創(chuàng )新。目前，這種三層架構已經(jīng)得到業(yè)內廣泛認可。
作為SDN的核心實(shí)現技術(shù)，OpenFlow首先是基礎網(wǎng)絡(luò )設備層的規范，其次是控制層與基礎網(wǎng)絡(luò )層之間的溝通協(xié)議。隨著(zhù)OpenFlow1.0可商用版本頒布之后，OpenFlow逐步完善。不過(guò)，面向應用層的可編程接口標準目前仍處于需求討論階段。
2010年起，Google采用OpenFlow技術(shù)，通過(guò)10G網(wǎng)絡(luò )連接其分布在全球的12個(gè)數據中心。2012年4月，Google宣布：“通過(guò)提高網(wǎng)絡(luò )的可用性和容錯能力，以及通過(guò)周密的流量工程和優(yōu)先次序工作，已經(jīng)將鏈路使用率從平均的30%-40%，提升到95%。”
這一成果發(fā)布可謂SDN的里程碑，不少?lài)饷襟w指出：以OpenFlow為代表的SDN技術(shù)已經(jīng)打開(kāi)了商用之門(mén)。
然而，有人不同意。就在Google為OpenFlow慶功的同時(shí)，思科、Nicira以及VMware等公司站出來(lái)“辟謠”：“SDN不是OpenFlow。”在思科的聲明中，SDN應該更側重于網(wǎng)絡(luò )的可編程性，并以此為業(yè)務(wù)創(chuàng )新提供更開(kāi)放的環(huán)境。
在拋出了這個(gè)噱頭的同時(shí)，思科推出了渲染已久的SDN戰略——思科開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )環(huán)境(Cisco ONE)，該戰略旨在讓網(wǎng)絡(luò )的每一層(從傳輸層一直到網(wǎng)絡(luò )服務(wù)層)皆可編程，為了實(shí)現這一目的，思科還將推出一個(gè)軟件開(kāi)發(fā)工具包(SDK)，該工具包通用API使其所有路由器和交換機都可編程，但轉發(fā)決策仍然將分布在整個(gè)網(wǎng)絡(luò )。但是，在這一戰略中，思科并沒(méi)有采用OpenFlow技術(shù)。盡管思科也是ONF的成員之一，且已經(jīng)宣布將OpenFlow納入其N(xiāo)exus交換機產(chǎn)品線(xiàn)。
然而，一旦OpenFlow技術(shù)成熟，IT企業(yè)和新興軟件企業(yè)可以通過(guò)定制硬件設備加自研SDN OS的模式快速的提供全套SDN網(wǎng)絡(luò )解決方案，從而擠占傳統網(wǎng)絡(luò )設備廠(chǎng)商的市場(chǎng)空間，尤其是占據銷(xiāo)售額大部分比例的企業(yè)網(wǎng)市場(chǎng)。“以思科為首的傳統路由交換廠(chǎng)商沒(méi)有任何理由支持這個(gè)技術(shù)，因為這個(gè)技術(shù)本身就是要打破傳統路由交換的封閉性，把業(yè)務(wù)和平臺分離，這明顯是在挖傳統路由交換廠(chǎng)商的墻角，在利益沖突面前，他們怎么可能真心支持呢?”彎曲評論上知名人士“理客”這樣形容思科與OpenFlow的關(guān)系：思科的態(tài)度只是為了學(xué)術(shù)上的面子，而OoenFlow組織拉思科入伙，也只是為了充充門(mén)面。
值得一提的是，思科還是充分利用了SDN的規則，畢竟SDN更大的作用是擺脫目前網(wǎng)絡(luò )對互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的桎梏，幫助業(yè)務(wù)提供商掌握技術(shù)話(huà)語(yǔ)權，通過(guò)軟件開(kāi)發(fā)定制掌握更多的網(wǎng)絡(luò )細節和能力，并逐漸成為網(wǎng)絡(luò )新技術(shù)的引領(lǐng)者。
從這一點(diǎn)來(lái)看，思科把戰略焦點(diǎn)放在SDN“還處于探討階段”的應用層也是有的放矢。
2012年，在設備商與SDN的第一次正面交鋒中，傳統廠(chǎng)商明確表示的自己的態(tài)度：在盡可能不改變網(wǎng)絡(luò )架構的前提下，實(shí)現SDN的目標。
