2008年，時(shí)任微軟亞洲研究院常務(wù)副院長(cháng)的王堅被馬云挖回了阿里巴巴，開(kāi)始擔任首席架構師一職。從入職開(kāi)始，王堅就開(kāi)始了自己的“被噴”生涯。王堅興奮地告訴自己的新同事們，他要做一個(gè)叫“云計算”的東西，并將其逐步做成整個(gè)公司的通用技術(shù)平臺。然而，當時(shí)阿里巴巴的大多數人對于王堅的這套說(shuō)辭都并不感冒。很多“碼農”甚至公開(kāi)指責這位心理學(xué)出身的首席架構師完全是一個(gè)不懂技術(shù)的騙子，其提出的云計算公司完全是異想天開(kāi)。

　　此后幾年，王堅的“騙子”形象似一步步被坐實(shí)，他主持開(kāi)發(fā)的“飛天”技術(shù)架構一投入使用就問(wèn)題不斷。不少人“吐槽”說(shuō)，王堅所暢想的“云計算”在實(shí)踐當中其實(shí)是“人肉云計算”，而他所講的“分布式計算”則成了“分步試計算”。奇怪的是，一貫精明的馬云卻對下屬的這些指責和怨怒不聞不問(wèn)，而是堅定地站在了王堅這邊，聲稱(chēng)“我每年給（王堅）博士投十個(gè)億，投個(gè)十年，做不出來(lái)再說(shuō)”。

　　王堅并沒(méi)有讓馬云等那么久。事實(shí)上，此后幾年，云計算的價(jià)值逐步被業(yè)界認可。不僅阿里巴巴這樣的大企業(yè)開(kāi)始將云作為自己的通用技術(shù)平臺，很多中小企業(yè)也開(kāi)始采用云技術(shù)，將自己的企業(yè)資源放在云上。與此同時(shí)，云服務(wù)的提供也形成了一個(gè)巨大的市場(chǎng)，無(wú)論是國外的亞馬遜、微軟、谷歌，還是國內的阿里巴巴、騰訊、華為，都開(kāi)始將爭奪云服務(wù)市場(chǎng)作為重要目標。

　　根據高德納咨詢(xún)公司（Gartner）最新發(fā)布的報告，2018年全球公有云的市場(chǎng)規模已經(jīng)達到了1824億美元。據預測，在未來(lái)幾年內，全球云計算市場(chǎng)還將迅速發(fā)展，到2022年時(shí)，全球的公有云市場(chǎng)總規模有望達到3312億美元。相比于全球，中國的云計算市場(chǎng)成長(cháng)更為迅速。根據中國信息通信研究院發(fā)布的《云計算發(fā)展白皮書(shū)》，2018年時(shí)我國云計算市場(chǎng)的整體規模達到了962.8億人民幣，比2017年增長(cháng)39.2%。

　　當年，“騙子”王堅曾向人們許諾說(shuō)，在不久的將來(lái)，所有的IT資源都將是在線(xiàn)的、是在云端的。今天，“騙子”早已被證明為不是騙子，所有的一切都在按照預言的方向發(fā)展，一個(gè)云端的新世界正在向我們逐漸顯現。那么，云計算這個(gè)正在日益普及的技術(shù)究竟是什么？作為一種新技術(shù)，云計算究竟有哪些重要的技術(shù)特征，其對應的經(jīng)濟特征又是什么？對于整個(gè)經(jīng)濟、整個(gè)社會(huì )，云計算又能帶來(lái)什么？所有的這些，都是值得我們關(guān)注和思考的。

　　關(guān)于云計算的定義，目前的說(shuō)法并不統一。一個(gè)比較有代表性的觀(guān)點(diǎn)來(lái)自于美國國家標準和技術(shù)研究所（NIST），根據這種觀(guān)點(diǎn)，“云計算是一種按使用量付費的模式。這種模式對可配置的IT資源（包括網(wǎng)絡(luò )，服務(wù)器，存儲，應用軟件，服務(wù)）共享池提供了可用的、便捷的、按需供應的網(wǎng)絡(luò )訪(fǎng)問(wèn)。在這些IT資源被提供的過(guò)程中，只需要投入很少的管理和交流工作”。這個(gè)定義很抽象、很學(xué)院派。我們可以用一個(gè)通俗的比喻來(lái)對其進(jìn)行理解。在傳統上，用戶(hù)主要是通過(guò)調用自有的單一IT資源，這就好比每家每戶(hù)自己發(fā)電供自己用；而云計算則好像是建了一個(gè)大型的發(fā)電站，然后將“電力”（IT資源）輸出給所有的用戶(hù)來(lái)用。

　　既然云計算就是對IT資源的按量提供，那么根據云服務(wù)提供者所提供的IT資源的不同，就可以產(chǎn)生不同的“云交付模式”（CloudDeliveryMod－el）。我們知道，IT資源的種類(lèi)很多，因此對應的“云交付模式”也就很多。在各類(lèi)新聞報道中，最常見(jiàn)的“云交付模式”有三種：

　　除了交付模式外，云計算還可以根據所有權和訪(fǎng)問(wèn)方式分成不同的部署模式。常見(jiàn)的云部署模式有四種：公有云、社區云、私有云和混合云。其中，公有云是由第三方云提供者擁有的、可公共訪(fǎng)問(wèn)的云環(huán)境；社區云和公有云比較類(lèi)似，只是它的訪(fǎng)問(wèn)權限被限制為特定的云用戶(hù)社區；而私有云則是由一個(gè)單位單獨擁有的，訪(fǎng)問(wèn)權也僅僅限于本單位。幾種部署模式的混合則被稱(chēng)為混合云。

　　從思想的根源上看，云并不是一個(gè)現代的產(chǎn)物。根據“云經(jīng)濟學(xué)之父”喬·韋曼的觀(guān)點(diǎn)，古羅馬的公路網(wǎng)絡(luò )就是某種意義上的云——只要我們檢驗，就會(huì )發(fā)現它事實(shí)上滿(mǎn)足我們前面說(shuō)的云計算的五大特征。更有趣的是，古羅馬的道路網(wǎng)絡(luò )分為公共道路（viaepublicae）、鄉村道路（viaevici－nales）和私人道路（viaeprivatae），這似乎正好和公有云、社區云、私有云一一對應。

　　在IT領(lǐng)域，云計算的理論淵源大約可以追溯到上世紀中葉。1961年，計算機科學(xué)家約翰·麥卡錫（注：他也是“人工智能”概念的最早提出者之一，被一些人尊稱(chēng)為 “人工智能之父”）就預言：“未來(lái)電腦運算有可能成為一項公共事業(yè)，就像電話(huà)系統已成為一項公共事業(yè)一樣。”由于“公共事業(yè)”和“效用”在英文中都是同一個(gè)單詞utility，因此麥卡錫的這一思想后來(lái)被人們稱(chēng)為“效用計算”。在“效用計算”的概念提出之后，就有不少人將其付諸了實(shí)踐。例如，當時(shí)就有一些公司購置大量的計算機，為用戶(hù)提供一些類(lèi)別的計算服務(wù)。這種服務(wù)，已經(jīng)在性質(zhì)上和現在的云計算有很大的類(lèi)似之處了。不過(guò)，由于當時(shí)沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)，所以這種模式的成本很高，可以服務(wù)的范圍也比較小，因此這種模式的影響并不太大。

　　直到幾十年后，隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)的興起，以及并行計算、分布式計算、虛擬機等技術(shù)的成熟，“效用計算”的概念才重新被人們發(fā)現，并以云的形式重新展現在人們面前。2006年時(shí)，谷歌推出了Google101計劃，并正式提出了“云”的概念。原本，Google101只是谷歌高級軟件工程師克里斯托夫·比希利亞的有一個(gè)教學(xué)構想，他想利用自己的“20%時(shí)間”（即谷歌分配給員工用來(lái)進(jìn)行獨立項目開(kāi)發(fā)的時(shí)間）來(lái)啟動(dòng)一門(mén)課程，以引導學(xué)生們進(jìn)行“云”系統的編程開(kāi)發(fā)。但出乎意料的是，這一設想很快得到了谷歌高層的支持，并意外成為了一個(gè)和IBM的合作計劃。在這個(gè)過(guò)程中，云計算的概念開(kāi)始被人們認識，其價(jià)值也開(kāi)始被開(kāi)發(fā)出來(lái)。很快，亞馬遜、微軟等巨頭都開(kāi)始加入到了通向云端的行列，一個(gè)新的時(shí)代意外地被打開(kāi)了。

　　作為一種全新的IT資源利用形式，云計算有很多獨特的經(jīng)濟特征。這些經(jīng)濟特征讓整個(gè)商業(yè)的生態(tài)發(fā)生了很多的變化，也讓云服務(wù)的提供者、使用者在治理、競爭等方面出現了很多不同于傳統企業(yè)的特征。

　　云計算的第一個(gè)重要經(jīng)濟特征，就是將云服務(wù)使用者的固定成本轉化成為了可變成本。從經(jīng)濟學(xué)上看，固定成本和可變成本這兩類(lèi)成本的屬性存在著(zhù)很大的差異。固定成本是你要辦企業(yè)、要組織生產(chǎn)就必須進(jìn)行的投入，而且投入是一次性的，大量的。如果后續業(yè)務(wù)得到了保證，那么這筆投入就會(huì )被逐漸分攤；而如果運氣不好沒(méi)了后續業(yè)務(wù)，那么這筆投入就成了沉沒(méi)成本，打了水漂。而可變成本呢，只有在真的有了業(yè)務(wù)、生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)真實(shí)發(fā)生時(shí)才會(huì )產(chǎn)生。相比于固定成本，其投入的數量較小，并且回收的風(fēng)險也相對較低。過(guò)去，企業(yè)使用的IT資源主要依靠自行購買(mǎi)、維護和管理，因此它們在性質(zhì)上當然是固定成本。而在云計算出現之后，這些IT資源變成了可以按需購買(mǎi)、按量付費的東西，因此其性質(zhì)就轉變成了可變成本。

　　由固定成本轉變?yōu)榭勺兂杀荆�這個(gè)變化看似微小，實(shí)則對企業(yè)意義重大。我們知道，對于一個(gè)創(chuàng )業(yè)者來(lái)說(shuō)，固定成本其實(shí)是最重要的創(chuàng )業(yè)門(mén)檻。在現實(shí)中，很多潛在的創(chuàng )業(yè)者正是由于無(wú)力承擔高昂的固定成本而放棄了自己的創(chuàng )業(yè)夢(mèng)，而云計算將固定成本轉為可變成本的特征，則能夠讓這一門(mén)檻大幅降低。由于這個(gè)原因，我們可以預見(jiàn)，云計算的普及和應用將能夠促進(jìn)創(chuàng )業(yè)企業(yè)，尤其是中小型創(chuàng )業(yè)企業(yè)數量的迅速增加。

　　一項關(guān)于歐盟的研究很好地印證了以上觀(guān)點(diǎn)。根據這項研究，如果云計算的普及速度較快，并讓歐盟企業(yè)的固定成本降低5%，那么短期內整個(gè)歐盟的中小企業(yè)數量將會(huì )增加37.86萬(wàn)，同時(shí)增加258.76萬(wàn)的就業(yè)，而在長(cháng)期內，則會(huì )讓中小企業(yè)數量增加43.10萬(wàn)，同時(shí)增加151.91萬(wàn)的就業(yè)（注：這里云計算對就業(yè)的長(cháng)期影響小于短期影響，是因為云計算的普及會(huì )提升效率，從而減少每個(gè)企業(yè)需要的員工數）。即使云計算的普及速度較慢，只能讓歐盟企業(yè)的固定成本下降1%，那么它在短期內也會(huì )讓中小企業(yè)數量增加7.32萬(wàn)，并帶動(dòng)51.39萬(wàn)的就業(yè)；而在長(cháng)期，則會(huì )讓中小企業(yè)數增加8.35萬(wàn)，并帶動(dòng)30.24萬(wàn)的就業(yè)。

　　云計算的第二個(gè)重要經(jīng)濟特征，是它具有很強的規模經(jīng)濟特征。云架構的構建需要很多基礎設施（例如網(wǎng)絡(luò )寬帶、電力和冷卻設備等），因此其固定成本十分龐大。而當這些基礎設施建成后，進(jìn)行進(jìn)一步擴張所需要的邊際成本則相對較小，這決定了這一產(chǎn)業(yè)具有很強的規模經(jīng)濟特征，即隨著(zhù)云服務(wù)提供者規模的擴大，其平均成本將會(huì )呈現迅速下降的趨勢。這種特征決定了，盡管提供云服務(wù)是一項十分不錯的生意，但要想成為云服務(wù)的提供者并不容易，只有那些具有相當實(shí)力的企業(yè)才有可能稱(chēng)為云服務(wù)的提供者。

　　云計算的第三個(gè)重要經(jīng)濟特征是，它具有很強的網(wǎng)絡(luò )外部性。也就是說(shuō)，云服務(wù)的使用者會(huì )更加青睞于那些用戶(hù)更多的云服務(wù)提供者。在經(jīng)濟學(xué)上，網(wǎng)絡(luò )外部性分為“直接網(wǎng)絡(luò )外部性”和“間接網(wǎng)絡(luò )外部性”兩種。其中，前者指的是用戶(hù)數量本身對于新用戶(hù)的吸引力；而后者指的是由于用戶(hù)數量增加導致的互補品增加所引發(fā)的對新用戶(hù)的吸引力。

　　對于云計算來(lái)講，這兩類(lèi)網(wǎng)絡(luò )外部性都是存在的。一方面，很多云計算的使用者都希望在云上與業(yè)務(wù)伙伴開(kāi)展合作，并在云端分享文件和信息，這使得云計算的使用者們更傾向于選擇那些使用者更多的云平臺。這一特性決定了云計算會(huì )存在“直接網(wǎng)絡(luò )外部性”。另一方面，從云服務(wù)提供者的角度看，只有當用戶(hù)達到一定規模時(shí)，才會(huì )愿意提供相應的配套服務(wù)。因此，“間接網(wǎng)絡(luò )外部性”也將由此而產(chǎn)生。

　　網(wǎng)絡(luò )外部性的存在，決定了云服務(wù)市場(chǎng)的很多表現。首先，它支撐了整個(gè)云服務(wù)市場(chǎng)的規模迅速擴大。對于云服務(wù)市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，它的啟動(dòng)是相對困難的。但一旦啟動(dòng)了，就會(huì )產(chǎn)生明顯的“滾雪球”效應，更多的用戶(hù)本身會(huì )進(jìn)一步吸引更多的用戶(hù)，整個(gè)市場(chǎng)會(huì )迅速膨脹。其次，它決定了率先進(jìn)入云服務(wù)市場(chǎng)的企業(yè)就更容易積累起更大的優(yōu)勢。由于先發(fā)者可以比后發(fā)者更早地積累起種子用戶(hù)、更早邁過(guò)臨界點(diǎn)、更早啟動(dòng)“滾雪球”效應，因此他們往往可以“一招鮮，吃遍天”。國外的亞馬遜、國內的阿里巴巴，之所以可以在云服務(wù)市場(chǎng)上持續占據巨大的優(yōu)勢，在很大程度上都和它們最早進(jìn)入云服務(wù)市場(chǎng)相關(guān)。再次，它決定了整個(gè)云服務(wù)市場(chǎng)的結構會(huì )趨向于集中，幾個(gè)大型云服務(wù)提供者將占據整個(gè)市場(chǎng)的絕大部分市場(chǎng)份額。

　　云計算的第四個(gè)經(jīng)濟特征是，部分云服務(wù)供應者正在表現出平臺化的特征。我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)，云計算有各種不同的交付模式。從商業(yè)模式的角度看，其實(shí)這些交付模式其實(shí)是各不相同的。其中SaaS本質(zhì)上還是一種管道式的商業(yè)模式，它把原本在線(xiàn)下販賣(mài)的軟件產(chǎn)品做成了線(xiàn)上按需供應，但并沒(méi)有從根本上擺脫賣(mài)產(chǎn)品這個(gè)本質(zhì)。然而，IaaS和PaaS則不同。在這兩種交付模式下，云服務(wù)的提供者更多的是提供了一個(gè)平臺，IT資源的使用者不但使用這個(gè)平臺，還在這個(gè)平臺上展開(kāi)交互，發(fā)生業(yè)務(wù)往來(lái)。在這種情況下，云服務(wù)的提供者就不僅要扮演產(chǎn)品提供者的角色，還需要扮演起市場(chǎng)組織者的角色。

　　平臺化對于云服務(wù)提供者的意義是十分重大的。一方面，和所有其他的平臺一樣，云平臺也會(huì )具有“跨邊網(wǎng)絡(luò )外部性”，這會(huì )讓云服務(wù)本身的網(wǎng)絡(luò )外部性更為強化，從而讓“贏(yíng)家通吃、一家獨大”等現象表現得更為突出。另一方面，由于云服務(wù)提供者掌握了其使用者的活動(dòng)場(chǎng)所，因此先天地就擁有了對其接入權和數據的掌控，在這種情況下，相關(guān)的競爭和治理問(wèn)題將會(huì )衍生出來(lái)。例如，云服務(wù)使用者有沒(méi)有權利在不同的云服務(wù)提供者之間遷移自己產(chǎn)生的數據？云服務(wù)提供者有沒(méi)有必要保證云服務(wù)使用者的互操作要求？如果云平臺上發(fā)生了安全事故，云服務(wù)提供者和使用者之間應該怎樣劃分責任？所有的這些問(wèn)題，都將有待進(jìn)一步探討和研究。

　　云計算的第五個(gè)經(jīng)濟特征是，它是一種面臨著(zhù)需求不確定的擁擠品。和電力類(lèi)似，云計算在不同時(shí)間段的需求是不同的，可能會(huì )出現波峰和波谷。例如，在銷(xiāo)售旺季，商家使用云的頻率就會(huì )增加，云服務(wù)提供者的負荷壓力就大；而在銷(xiāo)售淡季，商家使用云的頻率就會(huì )大幅下降，云服務(wù)提供者的負荷壓力也會(huì )隨之降低。在某些狀況下，使用者的需求可能會(huì )超過(guò)云服務(wù)提供者所能承受的最大負荷量，從而產(chǎn)生故障和事故。面對這一特征，云服務(wù)提供者需要根據供需狀況來(lái)調整價(jià)格，在一些條件下甚至需要采取一些更為直接的方法（類(lèi)似于拉閘限電）來(lái)調節供需。

　　對于電力等公共事業(yè)品，這種通過(guò)價(jià)格或非價(jià)格手段調節顯得無(wú)可厚非。但是對于私人的云服務(wù)提供者，這種手段是否合理，在什么條件下合理，就可能存在著(zhù)爭議了。因為在大多數情況下，這種調節并不是出于資源使用效率最大化的目的，而是出于云服務(wù)提供者本身的利潤最大化考慮的，這時(shí)我們應該怎么看這種行為，就需要進(jìn)行研究了。

　　除了以上微觀(guān)特征外，云計算還有一個(gè)重要的宏觀(guān)特征，即它是一種“通用 目 的 技 術(shù) ”（GeneralPurposeTechnology）。

　　所謂“通用目的技術(shù)”是和“專(zhuān)用目的技術(shù)”相對的。顧名思義，這類(lèi)技術(shù)的應用并不局限于某個(gè)特定的領(lǐng)域，而是在很多領(lǐng)域都可以用。例如我們熟悉的電力就是一種通用目的技術(shù)，農業(yè)、工業(yè)、服務(wù)業(yè)都用得著(zhù)。

　　從歷史上看，很多“通用目的技術(shù)”都會(huì )遭到所謂的“索洛悖論”的質(zhì)疑，認為它們并不能從根本上提升效率，帶來(lái)產(chǎn)值的增進(jìn)。過(guò)去的計算機、互聯(lián)網(wǎng)，最近的人工智能，都曾經(jīng)遭到過(guò)類(lèi)似的質(zhì)疑，云計算當然也不例外——事實(shí)上，王堅當年面臨的指責，很大程度上可以看作是這種質(zhì)疑的一個(gè)表現。

　　這其實(shí)是因為人們忽略了“通用目的技術(shù)”的兩個(gè)重要特點(diǎn)。

　　“通用目的技術(shù)”的第一個(gè)重要特點(diǎn)是，它對于經(jīng)濟的拉動(dòng)并不能單獨看它的產(chǎn)值，還要看它對其他各個(gè)產(chǎn)業(yè)的拉動(dòng)。

　　這就告訴我們，雖然從現在的產(chǎn)值看，整個(gè)云計算產(chǎn)業(yè)在我國也就是1000億左右的產(chǎn)值，但是如果考察其經(jīng)濟價(jià)值，可能要遠遠大于這個(gè)數字。曾有學(xué)者對云計算的經(jīng)濟貢獻做過(guò)研究，結果發(fā)現，云計算對于經(jīng)濟增長(cháng)的促進(jìn)作用是相當驚人的。根據測算，從2010年到2020年之間，云計算的普及總共可以讓發(fā)展中國家的GDP增加8.5%，讓發(fā)達國家的GDP增加10.2%（IansitiandRichards，2012）。在全球經(jīng)濟放緩的大背景下，這個(gè)數字可以說(shuō)說(shuō)相當驚人的。

　　此外，“通用目的技術(shù)”還有另一個(gè)特點(diǎn)，那就是，它的效力并不是馬上能夠表現出來(lái)的。《第二次機器革命》的作者艾瑞克·布雷恩約弗森（ErikBrynjolffson）曾指出，“通用目的技術(shù)”作用的發(fā)揮，是需要很多互補品的投入，以及組織的變革作為前提和基礎的，而這些前提和基礎的準備時(shí)間可能很漫長(cháng)，所以“通用目的技術(shù)”從投入使用到發(fā)揮作用可能要花上很長(cháng)的一段時(shí)間。從這個(gè)角度看，王堅之所以背了這么多年的“鍋”，很重要的一個(gè)原因就是當時(shí)的人們還沒(méi)有做好準備好迎接云計算這種新的“通用目的技術(shù)”。不過(guò)，商業(yè)的機會(huì )總是蘊含在未定之時(shí)，誰(shuí)能看到這點(diǎn)，誰(shuí)就能贏(yíng)得它。從阿里巴巴后來(lái)在云業(yè)務(wù)上的成功看，王堅的這個(gè)鍋總算是沒(méi)有白背。