固定電話(huà)網(wǎng)、移動(dòng)電話(huà)網(wǎng)、分組數據網(wǎng)與因特網(wǎng)的共存與融合需要制訂許多標準才能實(shí)現。目前正在制訂的標準中不少涉及電話(huà)網(wǎng)與因特網(wǎng)這兩大網(wǎng)絡(luò )之間的交互作用。ＥＮＵＭ即是其中之一，它試圖變電話(huà)號碼為用戶(hù)上網(wǎng)獲取服務(wù)的一個(gè)工具。
電話(huà)號碼是我們最熟悉的尋址工具，人人都會(huì )使用。我們每個(gè)人往往一天要使用電話(huà)許多次，電話(huà)號碼可以為我們在電話(huà)網(wǎng)上找到人、單位和地方。雖然因特網(wǎng)在過(guò)去幾年中飛速發(fā)展，迄今全世界的因特網(wǎng)用戶(hù)數已經(jīng)超過(guò)４億，但今天我們獲取因特網(wǎng)服務(wù)還不是非常方便的。電話(huà)號碼仍是通信領(lǐng)域中使用最廣泛的尋址和命名方法。不管網(wǎng)絡(luò )如何發(fā)展和融合，全世界十幾億部話(huà)機和１２位的鍵盤(pán)將依然存在，不可能被取代和拋棄。惟有設法更好更通用地來(lái)使用它，使它在因特網(wǎng)上也能發(fā)揮作用才切合實(shí)際情況。因特網(wǎng)電話(huà)是往這一方向邁出的第一步，同時(shí)也向我們提出了如下問(wèn)題：如果人們不能保留他們現有的電話(huà)號碼，他們會(huì )使用因特網(wǎng)電話(huà)嗎？因特網(wǎng)電話(huà)的尋址和撥號應不應該與ＰＳＴＮ一樣容易使用？是否應該讓電話(huà)號碼在因特網(wǎng)上發(fā)揮更多的用途？１９９６年美國電信法修改以后，為了促進(jìn)競爭，ＦＣＣ要求運營(yíng)商提供號碼攜帶功能的事實(shí)清楚地告訴我們，人們是不會(huì )輕易放棄或更換已經(jīng)使用習慣的電話(huà)號碼的。
實(shí)際上，在因特網(wǎng)上解析電話(huà)號碼的系統早在１９９３年就開(kāi)始研究了，當時(shí)提出的系統形成了一個(gè)域，叫ＴＰＣ．ＩＮＴ，通過(guò)它人們可以在因特網(wǎng)上利用電話(huà)號碼發(fā)傳真和查找因特網(wǎng)域名系統（ＤＮＳ）。雖然這一系統后來(lái)沒(méi)有得到廣泛使用，但它確實(shí)是首次用電話(huà)號碼作為因特網(wǎng)上的身份識別。１９９７年，ＩＥＴＦ開(kāi)始討論如何更好更通用地在因特網(wǎng)上使用電話(huà)號碼，成立了ＩＰＴＥＬ工作組，但沒(méi)推出任何方案。１９９９年，ＶｏＩＰ，特別是會(huì )話(huà)初始協(xié)議（ＳＩＰ）的發(fā)展進(jìn)一步推動(dòng)了這一工作，并成立了ＥＮＵＭ（ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｕｍｂｅｒ Ｍａｐｐｉｎｇ）工作組。工作組的任務(wù)十分明確，就是要定義把一個(gè)電話(huà)號碼映射為基于ＤＮＳ的一組屬性（如ＵＲＬ）的結構和協(xié)議，而這組屬性能把因特網(wǎng)資源與該電話(huà)號碼聯(lián)系起來(lái)。在２０００年９月，該工作組完成了ＥＮＵＭ的技術(shù)工作，并把其應用從傳真擴展到任何通信業(yè)務(wù)。關(guān)于ＥＮＵＭ的文件叫ＲＦＣ ２９１６。
目前全世界有１２億個(gè)以上的ＩＴＵ Ｅ．１６４電話(huà)號碼，但ＩＰ網(wǎng)用的是ＩＰ尋址、簡(jiǎn)單郵件轉發(fā)協(xié)議（ＳＭＴＰ）尋址、統一資源定位（ＵＲＬ）和其它非電話(huà)號碼格式。現在的做法是ＰＳＴＮ與ＩＰ網(wǎng)之間要經(jīng)過(guò)多次變換才能把呼叫從一端傳送到另一端，效率很低。問(wèn)題在于如何盡可能在靠近呼叫始發(fā)點(diǎn)的地方把ＰＳＴＮ變?yōu)椋桑小＃牛危眨? 的目的就是建立一個(gè)全球性的查號簿，利用因特網(wǎng)ＤＮＳ來(lái)把Ｅ．１６４電話(huà)號碼映射為因特網(wǎng)地址或ＵＲＬ清單，即把Ｅ．１６４電話(huà)號碼翻譯為因特網(wǎng)地址，使電話(huà)號碼成為獲得因特網(wǎng)上任何通信服務(wù)的單一接觸點(diǎn)。ＥＮＵＭ定義電話(huà)號碼與因特網(wǎng)設備之間的地址映射，解決如何用電話(huà)號碼來(lái)接入因特網(wǎng)服務(wù)的問(wèn)題，使電話(huà)號碼不僅僅用于ＶｏＩＰ，而且還可以用于其它通信服務(wù)。我們可以把ＥＮＵＭ看作是ＰＳＴＮ網(wǎng)與ＩＰ網(wǎng)走向融合的第一步。
ＥＮＵＭ的實(shí)施目前主要存在兩個(gè)問(wèn)題：一個(gè)是標準化問(wèn)題，另一個(gè)是政治問(wèn)題。特別是歐洲一些國家強烈要求制訂全球規則與標準。
