扎克伯格是一個(gè)出色的創(chuàng )業(yè)家，是一個(gè)成功的企業(yè)家，同時(shí)也是一個(gè)瘋狂的夢(mèng)想家。和谷歌一樣，Facebook也想通過(guò)無(wú)人機為地球提供上網(wǎng)服務(wù)，畢竟全球還有三分之二的人沒(méi)有上網(wǎng)。扎克伯格對這個(gè)項目很熱心，為了請到合適的人，他給各種專(zhuān)家寫(xiě)郵件，邀請他們加盟，比如Facebook激光工程主管哈米德·赫馬提(HamidHemmati)就是從NASA挖來(lái)的。
如何讓無(wú)人機停留在高空？如何獲得監管機構的支持？如何用激光傳輸信號？每一個(gè)問(wèn)題都是天大的障礙。當扎克伯格在印度、埃及推出免費上網(wǎng)服務(wù)“FreeBasic”時(shí)，反對者憤怒了，扎克伯格被迫讓步了。這還不是最大的挑戰，最大的挑戰是：如何讓那些還沒(méi)有上網(wǎng)的人渴望上網(wǎng)？
最近《連線(xiàn)》雜志刊發(fā)長(cháng)篇報道，對扎克伯格的無(wú)人機上網(wǎng)項目進(jìn)行了深入解析：
2年半前，扎克伯格（FacebookCEO）推出了Internet.org項目，它的目標就是通過(guò)網(wǎng)絡(luò )連接世界上的每一個(gè)人。按照扎克伯格的計算，全球有三分之二的人（約49億）還沒(méi)有上網(wǎng)。盡管網(wǎng)絡(luò )很糟糕，大多人的確是可以連接到網(wǎng)絡(luò )的。只是他們的收入太低，付不起錢(qián)，或者不清楚為何要上網(wǎng)。印度家庭一年的平均收入只有1570美元，維持生活都很困難，又怎么可能去花錢(qián)上網(wǎng)？在全球沒(méi)有上網(wǎng)的人口中，有10-15%生活在邊遠地區，那里根本就沒(méi)有網(wǎng)絡(luò )。
為了實(shí)現人人可以上網(wǎng)的夢(mèng)想，Internet.org采用了多管齊下的辦法。Facebook與手機運營(yíng)商達成合作，向民眾免費提供300多項精簡(jiǎn)版互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。同時(shí)，Facebook還成立了一個(gè)名為“ConnectivityLab（聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗室）”的部門(mén)（類(lèi)似于GoogleX），讓它負責尋找上網(wǎng)新方法，比如用激光、無(wú)人機、新人工智能軟件提供上網(wǎng)服務(wù)。一旦技術(shù)成熟，Facebook就會(huì )選擇開(kāi)源，到時(shí)其它企業(yè)也可以使用新技術(shù)。
小扎親自寫(xiě)郵件挖人
哈米德·赫馬提(HamidHemmati)現在是Facebook激光工程主管，在加盟Facebook之前他在NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗室工作。第一次收到扎克伯格的郵件時(shí)，赫馬提以為是垃圾郵件。赫馬提曾花了幾十年時(shí)間研究激光通信，Facebook開(kāi)發(fā)電腦程序，聘請年輕程序員，兩者似乎沾不上邊。赫馬提說(shuō)：“看到郵件時(shí)我在想，‘如果這個(gè)項目是真的，那我就會(huì )加入。’”
事實(shí)證明，扎克伯格的確對激光通信興趣深厚。2013年秋天，他將Internet.org團隊組織起來(lái)開(kāi)了好幾次會(huì )，參加會(huì )議的還有麻省理工媒體實(shí)驗室博士、聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗室工程主管耶爾·馬奎爾（YaelMaguire）。扎克伯格將馬奎爾視為聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗室的“內部和外部精神領(lǐng)袖”：他身處科學(xué)的頂峰，同時(shí)又不忘記Internet.org的使命。
扎克伯格希望馬奎爾和團隊其它成員尋找聯(lián)網(wǎng)的新方法。在Internet.org成立后的前幾個(gè)月，Facebook投入了很多精力研究馬上可以應用的技術(shù)，例如編寫(xiě)軟件補丁改進(jìn)已有的網(wǎng)絡(luò )連接、開(kāi)發(fā)數據消耗更少的APP。扎克伯格希望實(shí)驗室的賭注下的更大一些，他允許團隊考慮一些更長(cháng)遠的項目，這些項目可以用10年時(shí)間走向成熟，最終完全改變我們對互聯(lián)網(wǎng)的認知。具體來(lái)說(shuō)，扎克伯格的目標是尋找一種新方法，它有能力將互聯(lián)網(wǎng)連接數量增加10倍，或者將上網(wǎng)價(jià)格降到目前1/10的水平。
在眾多的構想中有一個(gè)引起了扎克伯格的注意：通過(guò)激光傳輸數據，由地面發(fā)送到無(wú)人機上。看不見(jiàn)的光束可以提供很高的帶寬，它還可以免受管制。Facebook激光通信團隊接到命令后就迅速投入到研發(fā)中去，他們希望將數據傳輸速度提高10倍。唯一的問(wèn)題在于技術(shù)無(wú)法大規模應用。扎克伯格回憶說(shuō)：“一些人告訴我，‘不錯，這樣的東西在理論上行得通，只是目前還沒(méi)法變成現實(shí)’。”激光通信要變成商業(yè)項目至少還要10年時(shí)間。
扎克伯格要團隊列出一份專(zhuān)家名單，然后親自給他們寫(xiě)郵件，當中就包括赫馬提。收到郵件后赫馬提前往加州門(mén)洛帕克與扎克伯格見(jiàn)面，最終成為了團隊的一員。赫馬提說(shuō)：“項目可以造福10億人，有幾個(gè)人能有機會(huì )加入這樣的項目呢？”
赫馬提的新實(shí)驗室位于洛杉磯北部的辦公園區，恰好處在賽百味西區總部的樓下。實(shí)驗室掛著(zhù)一塊牌子：“警告：內有頭戴激光束的鯊魚(yú)”。
的確，赫馬提和他的團隊尋找到了巨大的機會(huì )，只是很難實(shí)現。在Facebook之前已經(jīng)有許多研究人員努力過(guò)，最終都以失敗收場(chǎng)。團隊要妥善利用自己掌握的激光專(zhuān)業(yè)知識，還要與互聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗室合作規劃應急方案。激光無(wú)法穿過(guò)云層，為此Facebook制定了后備方案，它們開(kāi)發(fā)軟件來(lái)延伸現有的手機系統。本來(lái)衛星可以解決這個(gè)問(wèn)題，只是用起來(lái)太貴了。不久前，Facebook與法國企業(yè)合作在撒哈拉以南非洲成功發(fā)射了一顆衛星。
激光+無(wú)人機=扎克伯格的方案
每天赫馬提都要與馬奎爾會(huì )面，馬奎爾會(huì )請扎克伯格來(lái)評估項目的進(jìn)展，一般來(lái)說(shuō)，扎克伯格會(huì )定期與團隊會(huì )面，對產(chǎn)品進(jìn)行評估。老板的參與讓氣氛變得有些緊張。程序員一般都講求快，扎克伯格也一樣，他喜歡高速前進(jìn)，盡早發(fā)布各項目的測試產(chǎn)品，然后交給公眾使用。馬奎爾及其它員工負責制作飛機。一位負責運營(yíng)Facebook基礎設施的員工解釋說(shuō)：“在筆記本上寫(xiě)代碼然后復制到服務(wù)器，這是一回事，但我們的項目是另一回事，二者是不同的：我們試圖讓扎克伯格明白這一點(diǎn)。我們更像是搞物理的。有芯片、有無(wú)線(xiàn)電、有高能激光、還有可能從天上掉下來(lái)的飛機。”
Facebook的上網(wǎng)無(wú)人機Aquila可以在高空飛幾個(gè)月
今年晚些時(shí)候，Facebook就會(huì )開(kāi)始測試自己的激光產(chǎn)品。它只是完整傳輸系統的第一步，要真正用于實(shí)際，系統還需要一個(gè)關(guān)鍵的組成部分：無(wú)人機。
Facebook選擇在Bridgwater開(kāi)發(fā)自己的聯(lián)網(wǎng)項目，Bridgwater是一個(gè)工業(yè)小鎮，離倫敦西區約三小時(shí)車(chē)程。那里有一個(gè)酒吧，它的門(mén)前寫(xiě)了句話(huà)：“提供保姆服務(wù)。”從酒吧出來(lái)驅車(chē)10分鐘，就會(huì )看到一幢低矮的磚房，上面標有“#11”字樣，大家都知道它屬于Facebook。工程師安迪·考克斯（AndyCox）說(shuō)：“我們試圖告訴人們這里是倉庫，因為每周我們要接收1萬(wàn)個(gè)包裹。只有東西進(jìn)，沒(méi)有東西出。”
考克斯已經(jīng)53歲，他負責Facebook無(wú)人機的開(kāi)發(fā)，嚴格來(lái)說(shuō)是飛機一樣大的載人無(wú)人駕駛飛行器。考克斯是一名專(zhuān)業(yè)機械工程師，在加入Facebook之前他在迪斯尼工作，參與搖滾過(guò)山車(chē)(Rock'n'RollerCoaster)的建造。不久前，有一個(gè)團隊成功讓太陽(yáng)能無(wú)人機連續飛行2周，創(chuàng )造了新紀錄，考斯克也參與了這個(gè)項目。后來(lái)他離開(kāi)了，并在2010年成立了航空顧問(wèn)公司Ascenta。2014年春天，Facebook一位負責業(yè)務(wù)拓展的員工打電話(huà)給考克斯，說(shuō)要用2000萬(wàn)美元買(mǎi)下他的公司。9天后，考克斯成了Facebook的一員。他說(shuō)：“我為Facebook帶來(lái)了最年老的團隊。”這個(gè)團隊有空氣動(dòng)力學(xué)家、有結構專(zhuān)家、還有其它專(zhuān)業(yè)人士。考克斯還說(shuō)：“有兩個(gè)人已經(jīng)74歲，還有一個(gè)65歲，一個(gè)57歲，然后是我，51歲。”
去年7月，考克斯完成了Aquila原型機的制作。走進(jìn)倉庫，我們要爬到梯子上才能看清全貌。隨后我們近距離參觀(guān)了Aquila，它是一架灰色回旋鏢形狀的無(wú)人機，翼展和波音737一樣長(cháng)。無(wú)人機一次可以在天空滑翔幾個(gè)月，整個(gè)機身重量不到1000磅（約450千克），相當于載人客機重量的百分之一。
考克斯讓我靠近一點(diǎn)點(diǎn)，我將手表藏好，免得刮傷了無(wú)人機。Facebook團隊為無(wú)人機畫(huà)了一個(gè)圈，防止別人太靠近。考克斯會(huì )用超聲波設備檢測無(wú)人機，他無(wú)法容忍人為失誤影響項目的進(jìn)度，趕工的時(shí)候更是如此——也就是按扎克伯格規定的時(shí)間表推動(dòng)項目發(fā)展。考克斯說(shuō)，飛機從概念提出到正式飛行一般要7年時(shí)間。
用10000架無(wú)人機包圍地球
Facebook會(huì )將部分的研發(fā)工作外包給大學(xué)，這樣可以將時(shí)間提前一年多。到2016年底，他們的目標是對系統進(jìn)行測試，具體是這樣進(jìn)行的：地面基站將無(wú)線(xiàn)電波傳送到無(wú)人機，無(wú)人機將信號通過(guò)激光發(fā)送到其它無(wú)人機。機群將激光光束向下發(fā)送到收發(fā)器，以收發(fā)器為圓心，信號可以覆蓋半徑30英里的地區。系統會(huì )將信號轉化為Wi-Fi或者4G網(wǎng)絡(luò )。目前Facebook還沒(méi)有確定數據套餐的類(lèi)型，也沒(méi)有確定服務(wù)的價(jià)格。
無(wú)人機需要飛到65000英尺（約2萬(wàn)米）的高空，比商用飛機高，只比少數軍用飛機低，設計這樣的無(wú)人機難度很大。例如，高空的空氣密度只相當于海面的9%，針對低海拔設計的無(wú)人機根本沒(méi)有辦法在高空停留。為了解決這個(gè)難題，考克斯會(huì )用氣球將無(wú)人機舉上天空，然后氣球會(huì )縮小掉到地面，上面有追蹤設備，Facebook可以回收氣球并循環(huán)使用。團隊還要解決飛機的振動(dòng)問(wèn)題，振動(dòng)會(huì )讓飛機變得無(wú)法控制。
Aquila面臨的最大挑戰在于監管。Facebook已經(jīng)和Alphabet（谷歌母公司）一起解決政府監管問(wèn)題。兩家公司必須獲得FAV（聯(lián)邦航空管理局）的許可才能測試飛機。按照計劃，Facebook會(huì )在總部附近測試無(wú)人機，讓無(wú)人機進(jìn)入“WildWest”空域試飛，“WildWest”是馬奎爾的說(shuō)法，這片空域由美國國防部和FAA共同管理。谷歌和Facebook還需要更多的頻譜來(lái)傳輸信號，他們要游說(shuō)FCC（聯(lián)邦通信委員會(huì )），讓聯(lián)合國國際電信聯(lián)盟為無(wú)人機提供專(zhuān)用頻譜。
最終，Facebook希望能在天空部署10000架Aquilas無(wú)人機，環(huán)繞整個(gè)地球飛行，將熱點(diǎn)覆蓋到每一個(gè)地區。和聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗室的其它項目一樣，Facebook無(wú)人機上網(wǎng)服務(wù)也會(huì )向外部開(kāi)放，變成可以賺錢(qián)的商品。
無(wú)人機的工程模型組件
就在我離開(kāi)后的第一天，考克斯和團隊拆開(kāi)Aquila，稱(chēng)量每一個(gè)組件的重量，測試無(wú)人機架構、發(fā)動(dòng)機、晶體管和螺旋槳。原本團隊希望在2015年讓Aquila試飛，但時(shí)間被推遲，在此之前已經(jīng)推遲好幾次了。團隊本來(lái)準備在這個(gè)月試飛27英尺規格的無(wú)人機，但糟糕的天氣影響了進(jìn)度。
反對者與扎克伯格的最大挑戰
正當Facebook拼盡全力用激光和無(wú)人機征服天空的時(shí)候，越來(lái)越多的人卻開(kāi)始懷疑扎克伯格的真實(shí)意圖。Facebook與一些移動(dòng)運營(yíng)商合作，在全球各地提供上網(wǎng)APP，它收錄了少量網(wǎng)站，如Facebook，用戶(hù)可以通過(guò)APP免費上網(wǎng)。這個(gè)項目叫作“FreeBasics”，開(kāi)發(fā)者可以通過(guò)它提供精簡(jiǎn)版APP，加載的時(shí)間更短，它還可以在信號不好的2G和3G網(wǎng)絡(luò )上使用。最終Facebook的目標是引誘用戶(hù)使用更多的數據，將他們轉變成為付費用戶(hù)。
許多人反對Facebook的免費上網(wǎng)項目。去年5月中旬，來(lái)自全球31個(gè)國家的數字版權團體給扎克伯格發(fā)了一封公開(kāi)信，他們認Internet。org“違背了網(wǎng)絡(luò )中立原則，對言論自由、機會(huì )均等、安全、隱私和創(chuàng )新構成威脅。”FreeBasics遭到了印度政府的反對，Facebook還被迫停止了埃及的服務(wù)。扎克伯格2015年12月在印度報紙發(fā)表文章稱(chēng)：“FreeBasics服務(wù)和Facebook的商業(yè)利益沒(méi)有任何關(guān)系，通過(guò)FreeBasic提供的Facebook網(wǎng)站沒(méi)有任何廣告。如果人們無(wú)法接入免費基礎性網(wǎng)絡(luò )服務(wù)，也就無(wú)法獲得互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的機會(huì )。”
反對者的態(tài)度固然讓人沮喪，但這并不是扎克伯格面臨的最大挑戰。要讓民眾相信他們的確需要互聯(lián)網(wǎng)才是最大的困難。9月份，我去了南非約翰尼斯堡旅行，見(jiàn)到了38歲的雷恩·華萊士(RyanWallace)，他負責為英國皇家海軍在邊遠地區搭建網(wǎng)絡(luò )。華萊士的網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)成為Internet.org的一部分。
我們又飛到了南非東北部的貧困城市Polokwane，在那里我們見(jiàn)到了詹姆斯·德維內（JamesDevine），他是ProjectIsizwe組織的員工，這是一個(gè)非盈利組織，致力于推動(dòng)免費Wi-Fi的普及。Facebook提供資金在一些村莊建設網(wǎng)絡(luò )熱點(diǎn)，雷恩·華萊士和詹姆斯·德維內因為Facebook項目攜手成合作，ProjectIsizwe組織負責維護設備。兩人帶我去拜訪(fǎng)一位當地的婦女。
到了村莊里，要找的人不在，只有一個(gè)男的靠在熱點(diǎn)下的長(cháng)凳上，他手里拿著(zhù)三星手機，沒(méi)有上網(wǎng)。華萊士問(wèn)他：“你知不知道這里可以上網(wǎng)？”熱點(diǎn)已經(jīng)開(kāi)通一年了，村民可以免費使用一些數據，他們可以通過(guò)“FreeBasic”APP查看一些基本信息，沒(méi)有任何限制。聽(tīng)到華萊士的問(wèn)話(huà)，那名男子聳聳肩。華萊士拿起男子的手機打開(kāi)設置，連接到Wi-Fi，他還告訴男子：“上網(wǎng)是免費的。”男子拿回手機，一點(diǎn)也不興奮。
對扎克伯格來(lái)說(shuō)這才是最大的挑戰。忘了政府障礙吧，忘了盈利模式吧，忘了技術(shù)障礙吧，忘了無(wú)人機和激光吧，要讓互聯(lián)網(wǎng)變得不同，首先要讓人們渴望網(wǎng)絡(luò )。人們希望從網(wǎng)絡(luò )獲得什么？這個(gè)問(wèn)題本身就有許多的答案，很難回答。
這時(shí)，要找的婦女開(kāi)車(chē)回來(lái)了，她歡迎我們的到來(lái)。這個(gè)女人名叫NorahMphedziseniNamalale，她說(shuō)朋友都叫她“Pedzi（佩德茲）”。佩德茲已經(jīng)35歲，她在熱點(diǎn)下面銷(xiāo)售雞肉烤串。熱點(diǎn)什么時(shí)候斷網(wǎng)了？誰(shuí)在用它？為什么用它？佩德茲對此了如指掌。佩德茲告訴我們說(shuō)：“盡管我們想盡一切辦法讓大家知道這里有熱點(diǎn)，還是有很多人對此一無(wú)所知。在這里沒(méi)有其它的地方可以讓他們舒服地坐著(zhù)，大家還擔心如果坐在這里我會(huì )趕他們走。”
華萊士認為，要讓邊遠地區的互聯(lián)網(wǎng)騰飛，就要拉攏像Namalale這樣的本土企業(yè)家，讓他們推動(dòng)服務(wù)的發(fā)展。華萊士讓佩德茲為當地運營(yíng)商銷(xiāo)售數據套餐，作為回報Facebook和Isizwe幫她在小站添置舒服的座椅。佩華萊士說(shuō)這樣的策略已經(jīng)在Rishikesh看到了效果，Rishikesh是一個(gè)小鎮，位于印度北部恒河河口。要說(shuō)服手拿三星手機的男子使用互聯(lián)網(wǎng)，佩德茲可能是最適合的人選。只是說(shuō)服需要耐心，需要一次又一次的溝通，華萊士和一個(gè)小團隊正在做這樣的工作，它們的足跡遍及10多個(gè)國家的村落和城市。
重重的困難讓人沮喪，但扎克伯格的眼光更長(cháng)遠。他經(jīng)常回憶當年創(chuàng )建Facebook的故事。那時(shí)網(wǎng)站推出才幾天，扎克伯格和學(xué)計算機的朋友正在吃披薩、聊天。扎克伯格告訴朋友說(shuō)有人想建立一個(gè)社交網(wǎng)絡(luò )，因為沒(méi)有它不行，社交網(wǎng)太重要了。當時(shí)他并沒(méi)有想到自己會(huì )是這個(gè)人，畢竟世上有很多年長(cháng)的人，有很多大企業(yè)。為什么最后會(huì )是扎克伯格建立了Facebook？他自己是這樣說(shuō)的：“我想是因為我關(guān)心它吧，我花了許多時(shí)間關(guān)心它，而且相信它終會(huì )成功。沒(méi)有這些，我無(wú)法用Facebook將人們聯(lián)系起來(lái)，從最開(kāi)始就會(huì )失敗。對我而言Internet.org同樣也是意義深遠的事。”歷史表明與扎克伯格背道而馳可不是什么明智的事。
