LTE并非只適用于主流運營(yíng)商，它同樣適用于自詡為“黑羊”的泛歐挑戰運營(yíng)商Tele2，這緣于LTE能幫助Tele2以更低的價(jià)格打造更卓越的用戶(hù)體驗。在2012年9月召開(kāi)的華為移動(dòng)寬帶論壇上，Tele2集團首席技術(shù)和信息官Joachim Horn，分享了對未來(lái)LTE之路的樂(lè )觀(guān)預判，當然，其中的挑戰依然存在。
泛歐電信市場(chǎng)的黑羊
Tele2活躍于歐亞的11個(gè)市場(chǎng)，最大的市場(chǎng)是俄羅斯，其次是瑞典。2011年，Tele2的用戶(hù)數達3800萬(wàn)，員工達9000人，銷(xiāo)售收入為410億瑞典克朗（約合60億美元）。
一年多前，Tele2推出LTE時(shí)，在瑞典投放了一則廣告，廣告中的黑羊是Tele2的標志性動(dòng)物，名為Frank。羊的英文sheep發(fā)音與cheap（便宜）相近，這與Tele2低成本運營(yíng)的宗旨不謀而合，黑色也寓意市場(chǎng)中的挑戰者。Frank則源于Tele2的企業(yè)文化，即開(kāi)放﹑誠實(shí)、坦白地對待用戶(hù)和產(chǎn)業(yè)鏈。
在這樣的氛圍中，當引進(jìn)4G的時(shí)機來(lái)臨時(shí)，Tele2需要解決的問(wèn)題是“如何向用戶(hù)宣傳4G”。“4G”之類(lèi)的縮略語(yǔ)常常使用戶(hù)一頭霧水，Tele2的對策是將其稱(chēng)為“新一代”。Tele2借此設計了一個(gè)故事：Frank去了中國，奇跡般地帶了個(gè)寶寶回來(lái)，這個(gè)寶寶就是“新一代”。這是因為Frank早已被人熟知，Tele2的4G供應商又是中國的華為。
Tele2對自身的定位是低成本運營(yíng)商兼挑戰者，始終聚焦對用戶(hù)真正重要的東西而非高價(jià)的附加物，并盡量降低成本，同時(shí)又把保障用戶(hù)體驗作為競爭的基礎。盡管如此，Tele2對新技術(shù)還是很感興趣，而且青睞LTE。LTE可以降低每比特成本，提升用戶(hù)體驗，與Tele2的企業(yè)宗旨完美契合。
Tele2已經(jīng)在瑞典和波羅的海國家部署了LTE網(wǎng)絡(luò )，其中最發(fā)達的是在瑞典，迄今為止瑞典LTE的人口覆蓋率已達80%。到2013年一季度，瑞典有望成為世界首個(gè)LTE人口覆蓋率達99.5%的國家。
Tele2與Telenor共享GSM/LTE網(wǎng)絡(luò )，具體操作方式是將兩個(gè)運營(yíng)商的GSM網(wǎng)絡(luò )合并，并利用華為創(chuàng )新的SingleRAN解決方案，實(shí)現LTE和GSM共享無(wú)線(xiàn)基站和天線(xiàn)。
Tele2通過(guò)900MHz頻段實(shí)現廣覆蓋，2013年初將由目前的5MHz頻譜擴展到10MHz。由于900MHz頻譜可以從GSM網(wǎng)絡(luò )釋放出來(lái)，而且這個(gè)頻段有覆蓋優(yōu)勢，所以Tele2選擇其部署LTE網(wǎng)絡(luò )。
起初，Tele2對是否有足夠多的終端支持900MHz頻譜還有些疑慮。但是，支持900MHz的終端正逐漸出現，使Tele2打消了這個(gè)疑慮，并對未來(lái)充滿(mǎn)信心。除了900MHz，Tele2也用2.6GHz頻段來(lái)提升容量，并計劃在2013年使用800MHz和1800MHz。
出色的LTE業(yè)務(wù)性能
目前，Tele2 LTE網(wǎng)絡(luò )的體驗非常棒，被用戶(hù)接納的速度遠比3G要快。在3G引入的前三四年里，大多數市場(chǎng)的數據業(yè)務(wù)使用量增長(cháng)并不明顯。然而，在瑞典，LTE推出兩年后的數據業(yè)務(wù)使用量已與3G推出七年后的數據量相當。可以說(shuō)，LTE發(fā)展完全跳過(guò)了未成熟期，運行出色。
詳細情況是：Tele2瑞典過(guò)去一年中幾乎所有數據增長(cháng)都來(lái)自L(fǎng)TE網(wǎng)絡(luò )；3G的使用量也達到了很大的規模，但是增長(cháng)緩慢。考慮到大多數新的終端能支持LTE，在未來(lái)兩年內，瑞典所有的數據增量都將來(lái)自L(fǎng)TE，而更卓越的用戶(hù)體驗也必將吸引用戶(hù)主動(dòng)選用LTE。
引進(jìn)LTE對Tele2來(lái)說(shuō)非常有利。LTE是一項先進(jìn)的技術(shù)，性能穩定，以致于Tele2幾乎沒(méi)有遇到過(guò)問(wèn)題，包括早期故障。
在吞吐量方面，LTE也呈現出強大的性能，這是區別于3G的主要不同點(diǎn)。使用3G，用戶(hù)只能在小區中心享受高吞吐量，當用戶(hù)逐漸接近小區邊緣時(shí)，吞吐量便急劇衰減。LTE就不存在這個(gè)問(wèn)題。即便是在小區邊緣，用戶(hù)依然可以享受LTE卓越的性能，這使得LTE的使用量遠遠超越3G。
LTE另一個(gè)受到Tele2認可的特性是時(shí)延。經(jīng)實(shí)際測量，Tele2發(fā)現20或25毫秒是LTE的典型時(shí)延，僅為3G的三分之一。Tele2的用戶(hù)對此很滿(mǎn)意，網(wǎng)頁(yè)瀏覽因此充滿(mǎn)樂(lè )趣。
此外，LTE產(chǎn)業(yè)鏈在短期內走向成熟，這令Tele2十分欣喜。還有一點(diǎn)非常重要的優(yōu)勢則是SingleRAN，其在業(yè)界首次真正實(shí)現了SDR（Software-Defined Radio 軟件無(wú)線(xiàn)電），Tele2已充分享受到其益處。舉個(gè)例子，iPhone5在歐洲僅支持1800MHz，這真是個(gè)遺憾。幸運的是Tele2有一張1800MHz的網(wǎng)絡(luò )，在利用SingleRAN進(jìn)行軟件變更后，升級至1800MHz LTE，從而能夠支持iPhone5。
依然存在的VoLTE挑戰
當然，LTE也面臨一些挑戰，最重要的是不支持語(yǔ)音。雖然業(yè)界在過(guò)去十年投資了數十億資金在數據業(yè)務(wù)上，在語(yǔ)音業(yè)務(wù)上的投資幾近于無(wú)，但是數據業(yè)務(wù)并沒(méi)有比語(yǔ)音業(yè)務(wù)創(chuàng )造更多收益。在可預見(jiàn)的未來(lái)，語(yǔ)音業(yè)務(wù)仍是運營(yíng)商獲得收入和利潤的主要來(lái)源。因此，運營(yíng)商必須把語(yǔ)音業(yè)務(wù)放在更重要的位置。
運營(yíng)商需要VoLTE，VoLTE也是運營(yíng)商能夠與OTT服務(wù)商（如Skype和FaceTime）抗衡的唯一手段。VoLTE應該滿(mǎn)足以下幾點(diǎn)技術(shù)要求。首先，VoLTE的語(yǔ)音質(zhì)量必須比2G和3G更佳，才能與OTT服務(wù)競爭。其次要解決切換問(wèn)題，目前的最佳切換時(shí)間是300毫秒，雖然已有很大改善，但用戶(hù)仍然不能接受，所以切換的復雜度還要降低，以便減少切換時(shí)間。第三要解決漫游問(wèn)題，使用戶(hù)從瑞典到其他國家時(shí)，依然能使用VoLTE業(yè)務(wù)。
有三種方式能實(shí)現LTE語(yǔ)音業(yè)務(wù)，即VoLTE、CSFB和OTT（VoIP）。CSFB是Tele2在歐洲使用的方式，其原理是每次用戶(hù)打電話(huà)時(shí)，語(yǔ)音業(yè)務(wù)就回落到2G或3G網(wǎng)絡(luò )，當然語(yǔ)音業(yè)務(wù)質(zhì)量就跟2G/3G相同。如果考慮到富媒體應用，CSFB就捉襟見(jiàn)肘了，不能同時(shí)支持LTE數據和語(yǔ)音。Tele2在3G上可以實(shí)現數據和語(yǔ)音并行，而在LTE上，如果使用CSFB的方式就不能實(shí)現。
LTE如果能提供不同的語(yǔ)音質(zhì)量等級，就將首次在無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )上實(shí)現運營(yíng)級VoIP業(yè)務(wù)。這里面蘊藏著(zhù)巨大的機遇。試想，作為全IP業(yè)務(wù)的VoLTE，如能被富媒體應用輕松集成，必定可以創(chuàng )造更高級別的無(wú)縫的優(yōu)質(zhì)用戶(hù)體驗。因此，Tele2認為VoLTE是每個(gè)運營(yíng)商的LTE引進(jìn)清單中的優(yōu)選服務(wù)。
LTE-Advanced改進(jìn)的效力
Tele2和華為一起對LTE-Advanced做過(guò)一些試驗，并通過(guò)載波聚合實(shí)現了290Mbps的驚人速度。這項技術(shù)有助于進(jìn)一步降低單位成本，幫助運營(yíng)商以更實(shí)惠的價(jià)格，向用戶(hù)提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。此外，如果沒(méi)有20MHz頻譜，而只有800MHz頻段上10MHz頻譜和900MHz頻段上10MHz頻譜，LTE-Advanced也能將它們合并，實(shí)現最大吞吐量。
除此之外，Tele2對LTE-Advanced的特性，還比較關(guān)注QoS集成（QoS Integration）和中繼節點(diǎn)（Relay Nodes）。中繼節點(diǎn)不同于中繼器，它使用帶內回傳就能拓寬地理覆蓋，這個(gè)特性很有用。而QoS集成可以實(shí)現兩項功能。一是使運營(yíng)商通過(guò)服務(wù)等級協(xié)議（SLA），向用戶(hù)提供質(zhì)量可靠的服務(wù)，并實(shí)行階梯定價(jià)。另一個(gè)是避免使網(wǎng)絡(luò )承擔不必要的負載，如垃圾郵件。
從架構上講，QoS控制在核心網(wǎng)實(shí)現。依據通常的網(wǎng)絡(luò )運作方式，一般是垃圾流量流經(jīng)基站，占用了寶貴的頻譜資源之后，系統才做出反應，阻止該流量或調低其優(yōu)先級。
因此，我們希望調整LTE-Advanced，將QoS智能分級動(dòng)作前移到無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )邊緣，到基站調度器（Scheduler），使之實(shí)時(shí)了解流量狀態(tài)，避免不必要的流量消耗了寶貴的頻譜資源。這種方法能夠有效提升用戶(hù)的體驗和網(wǎng)絡(luò )的效率，在技術(shù)上完全可以實(shí)現。
總之，“新一代”已經(jīng)到來(lái)，它就是LTE，性能強勁，每比特成本更低，用戶(hù)體驗更好。與此同時(shí)，一些問(wèn)題仍待解決，最突出的是語(yǔ)音業(yè)務(wù)，Tele2希望號召產(chǎn)業(yè)鏈全體共同努力，推動(dòng)上述問(wèn)題的解決。
