意大利電信公司對外宣布，將通過(guò)IPO出售在鐵塔公司INWIT中持有的40%股份，以此套現。同一天，印度電信運營(yíng)商Idea Cellular透露正在同三家有意接手的公司接洽，出售旗下1.1萬(wàn)座鐵塔。
移動(dòng)狂飆10余年，各處聳立的鐵塔幾乎成為了電信運營(yíng)商們最具識別性的標志，同時(shí)也關(guān)乎各家信號的通暢，可謂極其重要的資產(chǎn)。然而我們卻發(fā)現，近年來(lái)，越來(lái)越多的國外運營(yíng)商開(kāi)始剝離出售旗下鐵塔資產(chǎn)，轉為租用。這背后折射出的究竟是怎樣的行業(yè)現狀？
運營(yíng)商現鐵塔出售潮
據報道，意大利電信稱(chēng)將通過(guò)IPO出售在鐵塔公司INWIT中持有的40%的股份，但并未透露交易估值。截至去年年底，INWIT在意大利擁有11500座鐵塔。
近一段時(shí)期，越來(lái)越多的國際運營(yíng)商通過(guò)出售鐵塔等無(wú)源資產(chǎn)獲取現金。今年3月，意大利電信運營(yíng)商Wind將在鐵塔公司Cellnex Telecom中所持的90%股份出售，獲得6.93億歐元。在該次交易中，Wind出售并返租了7377座鐵塔。Cellnex持有Wind下屬公司Galata 90%的股權，其余10%仍由Wind持有。根據協(xié)議，Wind可以在未來(lái)15年中繼續使用這些鐵塔，且期滿(mǎn)后有可能延長(cháng)使用期限（另外15年）。此外，該協(xié)議還允許部署Wind可以使用的新基站。
5月初，《華爾街日報》報道稱(chēng)沙特阿拉伯運營(yíng)商Mobily將出售1萬(wàn)座鐵塔，旨在獲得15億至20億美元的進(jìn)賬，隨后該公司承認確實(shí)在考慮出售移動(dòng)鐵塔資產(chǎn)。
去年，IHS控股公司從非洲運營(yíng)商MTN手中收購了位于盧旺達和贊比亞兩國的所有鐵塔。協(xié)議生效后，MTN在兩國的本地部門(mén)即時(shí)變?yōu)镮HS鐵塔資源的承租人。印度電信運營(yíng)商巴帝公司也于去年將位于非洲4個(gè)市場(chǎng)的鐵塔出售給Helios非洲鐵塔公司，套現20億美元。交易成功后，Helios成為非洲最大的鐵塔獨立運營(yíng)公司。
而在鐵塔外包盛行的美國，移動(dòng)通信巨頭Verizon公司今年初再次剝離了鐵塔資產(chǎn)，向American Tower公司出售和出租價(jià)值約50億美元的移動(dòng)鐵塔，其中出租超過(guò)11300座鐵塔，平均租期為28年，出售165座鐵塔。事實(shí)上，美國絕大部分鐵塔資源長(cháng)期以來(lái)都掌握在鐵塔公司手中。截至今年3月底的最新數據顯示，美國最大的移動(dòng)運營(yíng)商Verizon無(wú)線(xiàn)只控制1400座鐵塔，在總數中占比僅為約1.2%，比一年前進(jìn)一步降低了0.2%。美國三大上市鐵塔公司American Tower、Crown Castle和SBA共擁有鐵塔94540座，占美國鐵塔市場(chǎng)約82.5%的份額（見(jiàn)表）。
為新業(yè)務(wù)發(fā)展籌錢(qián)
眾所周知，鐵塔的投入并非是一次性的，建設完成后需要長(cháng)期維護，成本可觀(guān)。
以非洲為例。由于一些國家的地理條件復雜，通常會(huì )以移動(dòng)通信方式為主。但在一些廣袤無(wú)垠、人口稀疏的地區，鋪設和維護移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的成本非常高。鐵塔需要定期維護，運營(yíng)商為此需要建立龐大的車(chē)隊進(jìn)行支撐，資金壓力很大。但是，近年來(lái)非洲人對于移動(dòng)電話(huà)和寬帶業(yè)務(wù)的需求日漸強烈。為此，運營(yíng)商要不斷提升業(yè)務(wù)質(zhì)量。考慮到成本因素，非洲運營(yíng)商開(kāi)始更多地共享通信設施。許多大運營(yíng)商如南非的MTN和印度的巴帝等都開(kāi)始將基礎設施建設的負擔轉移給IHS這樣的基礎設施公司，以求降低運營(yíng)成本。
除卻高昂的維護成本，鐵塔選址難也是困擾運營(yíng)商的一大難題。2013年，印度電信部的報告測算，每10%的國民使用基礎通信業(yè)務(wù)（話(huà)音和短信），印度GDP即會(huì )增長(cháng)0.5%，如果換作是互聯(lián)網(wǎng)和非話(huà)音通信業(yè)務(wù)，GDP會(huì )增長(cháng)1%。為此，印度在2013年便通過(guò)立法將鐵塔劃歸為“基礎設施”范疇，同道路、港口、醫院和發(fā)電等同對待。即便如此，印度依然因為鐵塔鋪設不足遭遇了4G普及難題。印度在2010年拍賣(mài)無(wú)線(xiàn)寬帶頻譜，牌照條款規定，到2015年7月，牌照持有者必須在獲得頻譜的電信服務(wù)區覆蓋90%的城市人口和50%的農村人口。但印度運營(yíng)商的進(jìn)度普遍低于預期。去年年底，印度最大運營(yíng)商組織COAI不得不請求印度電信部將4G部署的最后期限延長(cháng)到2020年。
刨除以上因素，在4G等新技術(shù)亟待上馬之際，節省出巨額的鐵塔維護成本為新技術(shù)、新業(yè)務(wù)打開(kāi)市場(chǎng)準備充足的資金，無(wú)疑為運營(yíng)商出售鐵塔提供了一個(gè)充足的理由。因此，我們可以看到，近年來(lái)AT&T、Verizon等大型移動(dòng)運營(yíng)商為給4G競賽續航，相繼出售了大批鐵塔。Verizon曾公開(kāi)表示，出售鐵塔的目的是為網(wǎng)絡(luò )投資服務(wù)，其中包括支付其競拍無(wú)線(xiàn)頻譜牌照的費用、開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品等。
而在歐洲，資金短缺現象尤其嚴重。在去年的巴塞羅那大會(huì )上，幾大電信公司的高管認為隨后5年電信行業(yè)為應對數據需求，需要投入1.5萬(wàn)億～1.7萬(wàn)億美元。巨大的成本壓力也是促使歐洲運營(yíng)商剝離鐵塔資產(chǎn)的一大原因。
出售鐵塔的猶疑
當然，在出售鐵塔的大潮中，依然有運營(yíng)商在堅持。
就在本月，美洲電信公司表示，將取消此前的鐵塔出售計劃。今年以來(lái)，美國AT&T陸續出手兩筆大宗交易，收購了墨西哥第三大移動(dòng)運營(yíng)商Iusacell及墨西哥電信運營(yíng)商Nextel Mexico。這被認為是AT&T進(jìn)軍拉美市場(chǎng)戰略邁出的新一步。通過(guò)這兩筆交易，AT&T將在墨西哥市場(chǎng)擁有約1160萬(wàn)用戶(hù)，占據約10%的移動(dòng)市場(chǎng)份額。
此舉令美洲電信公司感到了威脅。墨西哥新的電信管制機構聯(lián)邦電信協(xié)會(huì )曾在去年3月認定，美洲電信是一家“在電信市場(chǎng)占有優(yōu)勢地位的經(jīng)濟主體”，并引入了一系列非對稱(chēng)管制政策，以限制美洲電信的市場(chǎng)主導地位。當年7月，美洲電信公布了出售固定和移動(dòng)資產(chǎn)的計劃，削減自己的市場(chǎng)份額并給新競爭者提供機會(huì )。今年4月22日，美洲電信批準了一項剝離其墨西哥電信塔業(yè)務(wù)并成立一家獨立公司的計劃。按照該計劃，美洲電信將新成立一家名為T(mén)elesites的鐵塔公司，在墨西哥全國各地運營(yíng)11000多座電信塔，成為該地區第二大鐵塔運營(yíng)商。但8天后，AT&T在墨西哥的交易完成。美洲電信立刻改變了立場(chǎng)。該公司稱(chēng)取消出售鐵塔的計劃。談及原因，該公司高管表示，是AT&T的收購使其開(kāi)始對墨西哥電信市場(chǎng)的結構進(jìn)行新的評估，并做出了新的決定。
