伴隨移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及，智能手機的銷(xiāo)量分別于2011年末和2013年初，超越了個(gè)人電腦和功能手機的銷(xiāo)量。在此過(guò)程中，芯片廠(chǎng)商們也集體迎來(lái)了巨大的市場(chǎng)機會(huì )。然而如此龐大的蛋糕，芯片廠(chǎng)商要如何切割?如何運作，才能在分食市場(chǎng)機會(huì )時(shí)獲取實(shí)現利益最大化?業(yè)界專(zhuān)家均表示，能夠更好地把控用戶(hù)和市場(chǎng)需求的芯片廠(chǎng)商，將在未來(lái)掌握發(fā)展的主動(dòng)權。
處理器：從沖動(dòng)走向理性
如果將2012年視為多核處理器爆發(fā)的元年，到了2013年，芯片廠(chǎng)商似乎并不愿意延續對“核戰爭”的熱情。
2012年，由于用戶(hù)對極速網(wǎng)絡(luò )體驗，以及高品質(zhì)移動(dòng)影音功能的追求，智能手機主屏的尺寸以及清晰度不斷提升，直接導致手機電池容量不斷提升，應用處理器性能不斷增強。為提升處理器的運算能力，芯片廠(chǎng)商開(kāi)始增加處理器內核的數量，多核手機迅速普及。以聯(lián)發(fā)科為例，僅2012年一年，該公司就將芯片解決方案內核的數量從1提升到4；根據ZDC發(fā)布的監測數據顯示，截至2013年2月，國內四核智能手機在售數量達到75款，較上月增長(cháng)近10款，獲得33.8%的關(guān)注比例，單核與雙核智能手機的關(guān)注度各有12%和9.5%的降低。
然而“核戰爭”的戰火并沒(méi)有在2013呈現愈演愈烈的趨勢。在CES2013中，英偉達推出了Tegra 4。這款基于Cortex A15架構的處理器理論上可以實(shí)現八核的形態(tài)，不過(guò)該公司做出了“保守”的選擇，繼續維持四核的結構——這讓在同一活動(dòng)中推出八核解決方案Exynos 5 Octa的三星顯得曲高和寡，形單影只。截至目前，也只有聯(lián)發(fā)科宣布將會(huì )緊跟三星的腳步，推出八核芯片MT6592，不過(guò)成熟的解決方案最早也要等到2013年年底才能推出。
“芯片的內核數量不是考量產(chǎn)品優(yōu)劣的標準。”對于“核戰爭”的意義，中興通訊高級副總裁曾學(xué)忠給予正面的否定。他表示，芯片沒(méi)有必要過(guò)于強求處理器的性能，手機廠(chǎng)商的需求大多都非常“樸實(shí)”。中興將選擇芯片解決方案的工作分成兩步：一方面明確新品的目標用戶(hù)，另一方面是根據結果選擇相應芯片廠(chǎng)商的解決方案。“根據產(chǎn)品定位和用戶(hù)群需求選擇芯片才是最重要的。”曾學(xué)忠補充說(shuō)。
在滿(mǎn)足手機用戶(hù)需求的同時(shí)，芯片廠(chǎng)商還要進(jìn)一步解除手機廠(chǎng)商的后顧之憂(yōu)。談及選擇解決方案的原則，宇龍酷派的副總裁蘇進(jìn)向記者表示，產(chǎn)品除了在架構、性能、功耗和發(fā)熱量等環(huán)節保證高成熟度，以及在芯片性能和價(jià)位上實(shí)現高度匹配，還必須保證供求，不能在市場(chǎng)對手機產(chǎn)品需求居高不下時(shí)，生產(chǎn)環(huán)節遭受芯片供應拖累。“這也是宇龍酷派選擇產(chǎn)品的最基本要求。”蘇進(jìn)說(shuō)。
4G：提早布局
近日，工業(yè)和信息化部總工程師、新聞發(fā)言人朱宏任表示，今后除了完成進(jìn)一步提升3G網(wǎng)絡(luò )的覆蓋面和服務(wù)質(zhì)量的同時(shí)，還要推動(dòng)年內發(fā)放4G牌照。截至目前，中國移動(dòng)TD-LTE擴大規模試驗已經(jīng)在深圳、廣州、南京、北京、寧波、杭州等多地展開(kāi)，絕大多數城市的試驗網(wǎng)階段性建設已經(jīng)完成，4G商用并和推廣的工作正在有序地進(jìn)行。
外部環(huán)境已日臻成熟，更讓芯片廠(chǎng)商推出4G解決方案迫在眉睫，提早推出成熟的解決方案已成為多方共識。目前，全球的頻段不斷提升，終端產(chǎn)品能否異地接入成為運營(yíng)商最為關(guān)注的問(wèn)題之一，這也正是芯片廠(chǎng)商最先要解決的問(wèn)題。“相比于3G，LTE最大的挑戰是多模多頻。”高通公司產(chǎn)品市場(chǎng)副總裁顏辰巍表示。
對于解決方案，顏辰巍表示，在芯片環(huán)節，高通已經(jīng)解決了LTE芯片和參考設計的全部技術(shù)問(wèn)題，在LTE或者多模多頻支持方面，采用高通解決方案的廠(chǎng)商不會(huì )有過(guò)多挑戰。由于高通在技術(shù)端的實(shí)力，手機廠(chǎng)商也已經(jīng)推出了搭載高通處理器的手機產(chǎn)品。蘇進(jìn)表示，今年4月，宇龍酷派聯(lián)合高通發(fā)布了首款支持TD-LTE、FDD-LTE 4G技術(shù)的手機酷派8920。“4G和多模多頻等技術(shù)成為了手機芯片發(fā)展的新方向，也是手機終端廠(chǎng)商角逐的新領(lǐng)域。”蘇進(jìn)表示。
除了高通，其他廠(chǎng)商也將于近期推出相應解決方案。聯(lián)發(fā)科方面的工作人員向記者表示，公司將于明年初推出LTE單芯片解決方案，該方案將會(huì )支持TD-LTE/LTE FDD/TD-SCDMA/WCDMA/GSM/GPRS/EDGE，滿(mǎn)足中國移動(dòng)五模十頻的需求；英特爾公司產(chǎn)品架構事業(yè)部副總裁、移動(dòng)通信事業(yè)部中國區總經(jīng)理陳榮坤也表示，該公司將推出下一代多模多頻LTE方案，除支持更多的頻段和更高的數據速率外，還將增加支持TD-LTE和TD-SCDMA制式，從而更貼近運營(yíng)商需求。
未來(lái)，延續舊格局
談及市場(chǎng)未來(lái)的走向，用戶(hù)需求仍然左右芯片市場(chǎng)發(fā)展的決定性因素。
依托技術(shù)優(yōu)勢，高通和三星兩家廠(chǎng)商占據了智能手機市場(chǎng)52%的份額(iSuppli數據)，扮演著(zhù)主導者的角色；以聯(lián)發(fā)科、Marvell和展訊為代表的手機廠(chǎng)商憑借價(jià)格優(yōu)勢，扮演著(zhù)市場(chǎng)推廣者的角色；相比之下，英特爾依靠在x86架構上積累的技術(shù)優(yōu)勢，獨自扮演著(zhù)攪局者的角色。
雖然角色不同，但是芯片廠(chǎng)商們的動(dòng)作保持一致——向自己不熟悉的市場(chǎng)進(jìn)發(fā)。依靠QRD計劃，高通正向低端市場(chǎng)邁進(jìn)，并與17個(gè)國家的40多家手機廠(chǎng)商推出了250余款解決方案；三星也在中低端市場(chǎng)積極地尋找機會(huì )。
與主導者不同，推廣者正拼命提升產(chǎn)品性能，向技術(shù)型廠(chǎng)商轉型。今年8月，國內芯片廠(chǎng)商代表聯(lián)芯科技提升了旗下芯片的性能，推出了最新四核解決方案；一直以來(lái)都在主打性?xún)r(jià)比優(yōu)勢的聯(lián)發(fā)科，更是決定借助中高端解決方案，改變自己的傳統形象。“如果過(guò)去聯(lián)發(fā)科技是一個(gè)快速跟隨者，現在我們希望成為技術(shù)的領(lǐng)導者和創(chuàng )新者。”聯(lián)發(fā)科一位代表向記者表示。
“表面上看，芯片市場(chǎng)迎來(lái)了一次全面洗牌的機會(huì )，可是效果未必理想。”一位業(yè)界專(zhuān)家向記者表示，雖然目前芯片廠(chǎng)商均在向各自并不熟悉的市場(chǎng)開(kāi)進(jìn)，但是他們最明顯的特點(diǎn)不會(huì )改變。主導者的優(yōu)勢集中在技術(shù)環(huán)節，滿(mǎn)足主流手機廠(chǎng)商的需求是其最大的特點(diǎn)；推廣者的優(yōu)勢在性?xún)r(jià)比，這也是中低端市場(chǎng)最為渴求的屬性；至于攪局者，雖然他們的特點(diǎn)明顯，但是短時(shí)間內難以改變芯片市場(chǎng)的格局。
不僅如此，手機廠(chǎng)商也都形成了對不同芯片廠(chǎng)商的固有印象，因此伴隨時(shí)間的推移，芯片廠(chǎng)商難以改變其在3G市場(chǎng)已經(jīng)固定的形象，“4G時(shí)代將會(huì )延續3G時(shí)代的格局。”該專(zhuān)家向記者表示。
