昨天，百度在自己的2013年度Summer Party上再次大撒銀子，為兩個團隊發(fā)放了各100萬美元的百度最高獎。與前兩年不同的是，獲獎團隊中有一個中文語音識別引擎團隊。這是歷年獲獎者中，第一個面向最終用戶、面向移動的團隊。
百度這個最高獎，由李彥宏本人倡導設立，主要針對公司總監(jiān)級別以下的基層員工。獎勵對象為10個人以下的小團隊，在一年內(nèi)在公司重大項目工作中不斷創(chuàng)新和突破，把事情做到極致，結果遠遠超出預期。獲獎對象數(shù)量不限定，有多少團隊獲獎，就獎勵多少個100萬美元出去。每年的8月，百度在召開Summer Party的同時，就會同時頒發(fā)這個獎項。
作為公司最高等級的大獎，在一定層面上，百度最高獎可以用來觀察公司中期的目標與方向。淼叔看了下前兩屆獲獎情況，全部都是面向B端的產(chǎn)品、技術，例如服務器潛力挖掘、網(wǎng)盟關鍵詞匹配、鳳巢(廣告系統(tǒng))個性化投放技術等等。這一屆最高獎的得主中，一個是涉及廣告投放、預算的B端產(chǎn)品(百度內(nèi)部稱為商業(yè)產(chǎn)品)，只有這個中文語音搜索團隊，是一系列C端產(chǎn)品的后臺，百度稱為用戶/移動端產(chǎn)品。
之前有媒體曾質(zhì)疑，百度在移動互聯(lián)網(wǎng)上動作不夠大、不夠快。在以19億美元收購91之后，最新的這個百度最高獎，也可以視為百度對移動端和用戶端重視程度的調(diào)整與提高。在獲獎消息后，也有百度員工略感意外地說，怎么不是深度學習團隊獲獎;但相對前者，同樣由深度學習支撐的語音搜索更面向移動端、面向最終產(chǎn)品，在移動化大潮之下，更具有未來指向的意義。
實際上，在過去兩年，百度中文語音識別引擎技術已經(jīng)支撐了一批明星產(chǎn)品，幫助百度在移動互聯(lián)網(wǎng)領域圈出了地盤。他們開發(fā)出的語音識別引擎在百度語音輸入法、百度語音搜索和百度語音助手等語音產(chǎn)品上都得到應用，百度語音助手還因為偶爾出乎意料的回答引發(fā)了一群用戶的調(diào)戲。
淼叔在一篇關于百度“深度學習”的文章中曾經(jīng)說過，語音搜索加上深度學習，實際上就是移動互聯(lián)網(wǎng)的一個輸入入口。在這個技術完善之后，用戶不需要再提煉關鍵詞、在手機上輸入，僅僅把自然語言問題口述給手機即可。這既可以對沖手機搜索行為相對PC端下降的不利趨勢，也可以繼續(xù)占領移動互聯(lián)網(wǎng)的入口。
從產(chǎn)業(yè)價值看，目前同樣定位于語音識別、語音云的科大訊飛，其市值在200億元人民幣左右，跟搜狐整個公司差不多。而在大的架構和原理上，百度語音引擎加上背后的支撐網(wǎng)絡，與訊飛是相當?shù)模@也可以作為其未來估值的參考。從這點意義上說，重金獎勵語音搜索團隊，百度也的確不虧。
