7月16日，搜狗CEO王小川在極客公園“奇點(diǎn)·創(chuàng )新者峰會(huì )”上作了《我們應該用AI創(chuàng )造什么》的精彩演講，并演示了搜狗強大的語(yǔ)音識別技術(shù)：同步生成演講實(shí)時(shí)字母，演講結束后立即生成演講文稿。這極大地激發(fā)了筆者對語(yǔ)音識別技術(shù)的興趣。
在智金匯股權投資平臺上，曾經(jīng)有一個(gè)熱門(mén)的投資項目，叫“公子·小白機器人”。這是一個(gè)情感陪伴機器人，其中一個(gè)關(guān)鍵技術(shù)就是語(yǔ)音識別。從這個(gè)項目，我們可以這樣認為，只有機器人能夠準確地理解人類(lèi)說(shuō)出的話(huà)，才有可能實(shí)現有意義的人機互動(dòng)會(huì )話(huà)。IDG合伙人牛奎光認為，語(yǔ)音技術(shù)是人工智能取得進(jìn)展的第一個(gè)領(lǐng)域，將成為大公司必爭之地。
那么，在人工智能如此火熱的今天，語(yǔ)音識別應該會(huì )是一個(gè)特別熱門(mén)的領(lǐng)域。但在普強信息CEO何國濤看來(lái)，這其實(shí)是一個(gè)“沒(méi)人真正愿意干的苦活累活”。
早早地認準市場(chǎng)埋頭打磨技術(shù)
2009年時(shí)，很少會(huì )有公司選擇語(yǔ)音識別領(lǐng)域進(jìn)行創(chuàng )業(yè)。因為當時(shí)技術(shù)還不夠成熟，而且沒(méi)有人知道會(huì )需要多長(cháng)時(shí)間的技術(shù)積累才能開(kāi)花結果。蘋(píng)果直到在2011年才推出自己的語(yǔ)音助手Siri，如今略有名氣的“云知聲”的創(chuàng )始人也只是在2012年才出來(lái)創(chuàng )業(yè)。可以說(shuō)，語(yǔ)音識別是一個(gè)名副其實(shí)的“沒(méi)人愿意干的苦活累活”。
但是何國濤在當時(shí)卻已經(jīng)清楚地看到了語(yǔ)音識別的未來(lái)發(fā)展趨勢，認準了這塊的市場(chǎng)。2009年，何國濤（和他的創(chuàng )始團隊I(yíng)BM的李全忠，科大背景的蒲瑤）拿到了美國Cadence創(chuàng )始人黃炎松博士的百萬(wàn)美元投資，在硅谷成立了PachiraTech(普強信息技術(shù)有限公司)，開(kāi)始了自己在語(yǔ)音識別領(lǐng)域的創(chuàng )業(yè)之路。一年后，他選擇回國，在北京中關(guān)村設立中國運營(yíng)公司。
此后的幾年中，何國濤和他的創(chuàng )業(yè)團隊一直在認真地打磨自己的技術(shù)，在市場(chǎng)推廣上的投入微乎其微，甚至目前也只有一位市場(chǎng)人員，網(wǎng)絡(luò )上關(guān)于普強信息的報道也屈指可數。這背后的原因，一是何國濤對語(yǔ)音識別市場(chǎng)需求和應用的準確把握；二是對于打磨優(yōu)秀產(chǎn)品的不懈追求。在何國濤看來(lái)，這個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng )業(yè)以技術(shù)為核心，在開(kāi)發(fā)出有競爭力的技術(shù)和產(chǎn)品之前，過(guò)多的市場(chǎng)投入是沒(méi)有必要的。
經(jīng)過(guò)7年多的發(fā)展，普強信息已經(jīng)形成了“千語(yǔ)”語(yǔ)音云計算平臺、“千語(yǔ)千尋”語(yǔ)音分析系統等富有競爭力的產(chǎn)品，相關(guān)產(chǎn)品連續兩年獲得了CTI編輯推薦獎，尤其去年還獲得中國語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟頒發(fā)的2015中國語(yǔ)音創(chuàng )新產(chǎn)品獎。另外，他們還做到了兩個(gè)“唯一”：目前國內唯一專(zhuān)注于非結構化大數據研究的高新技術(shù)企業(yè)；唯一在車(chē)聯(lián)網(wǎng)前裝市場(chǎng)擁有最完整解決方案的公司。
深耕2B市場(chǎng)，推出呼叫中心、車(chē)聯(lián)網(wǎng)等完整解決方案
作為初創(chuàng )企業(yè)，為了生存下去，普強信息選擇切入2B市場(chǎng)，并且在金融、保險、移動(dòng)互聯(lián)、車(chē)聯(lián)網(wǎng)等專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行深入積累。
這主要是因為語(yǔ)音識別技術(shù)的2C市場(chǎng)目前還沒(méi)有做起來(lái)，大部分公司都聚集在規模不太大的2B市場(chǎng)。像科大訊飛這種獨立公司，贏(yíng)利點(diǎn)只能來(lái)自企業(yè)業(yè)務(wù)，C端是其不可企及的彼岸。而像百度、騰訊這類(lèi)財大氣粗的平臺，語(yǔ)音識別技術(shù)轉化成產(chǎn)品后只能免費給用戶(hù)使用，但用戶(hù)的增長(cháng)似乎并沒(méi)有隨著(zhù)技術(shù)的演進(jìn)而同步上升。
2010年，普強信息推出了千語(yǔ)語(yǔ)音云1.0，之后，又開(kāi)發(fā)了“千語(yǔ)千尋”智能語(yǔ)音大數據分析系統。在這些強大的系統的背后，何國濤帶領(lǐng)團隊為招商銀行、招商信諾、北京銀行、泰康人壽等行業(yè)大客戶(hù)定制呼叫中心客戶(hù)互動(dòng)數據整體解決方案。針對呼叫中心海量數據，應用語(yǔ)音與語(yǔ)言核心技術(shù)，自動(dòng)將海量錄音等互動(dòng)數據轉為結構化索引，進(jìn)行關(guān)鍵詞檢索、篩選、歸類(lèi)等，挖掘分析有價(jià)值的信息。使得該行業(yè)質(zhì)檢率提升近40%、客戶(hù)流失率平均降低30%、投訴率普遍降低40%等。大幅提高質(zhì)檢效率和抽檢覆蓋面，提升客服質(zhì)量，降低運營(yíng)風(fēng)險及和運營(yíng)成本，整體工作效率均提升16倍以上。
2011年，普強信息成為四維圖新智能語(yǔ)音技術(shù)合作伙伴，同時(shí)獲得了四維圖新的戰略投資，共同布局車(chē)聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，目前，普強信息的“云+端+芯片”的車(chē)載語(yǔ)音系統已經(jīng)被集成進(jìn)多家知名汽車(chē)廠(chǎng)商的車(chē)載語(yǔ)音系統之中。
普強在車(chē)聯(lián)網(wǎng)方面的積累也為未來(lái)轉型奠定了基礎。有分析認為，車(chē)聯(lián)網(wǎng)很可能是語(yǔ)音識別在C端應用上獲得突破的一個(gè)口子。既然人們的觸屏輸入習慣根深蒂固，那唯有強制性的應用場(chǎng)景才能使該項技術(shù)得到推廣，汽車(chē)的封閉環(huán)境相當合適語(yǔ)音識別技術(shù)的應用。
未來(lái)增長(cháng)：打造生態(tài)利用大數據優(yōu)勢
普強信息推出的語(yǔ)音識別和分析解決方案，目前已經(jīng)應用在了金融、保險、電商、政府、旅游等領(lǐng)域。累積服務(wù)100多家企業(yè)客戶(hù)。但是普強信息確實(shí)還是一家正在成長(cháng)當中的企業(yè)，隨著(zhù)公司客戶(hù)越來(lái)越多，目標市場(chǎng)越來(lái)越大，何國濤表示會(huì )進(jìn)一步加大在市場(chǎng)方面的投入，加強與生態(tài)鏈企業(yè)的合作，如在汽車(chē)芯片中切入語(yǔ)音識別等功能。
關(guān)于公司的融資計劃，何國濤稱(chēng)，除了公司成立之初拿到的天使輪融資之外，普強信息技術(shù)已經(jīng)成功在2013年和2015年完成了兩輪融資，并與領(lǐng)先的數字地圖內容提供商四維圖維新達成戰略合作。公司目前正在籌劃下一個(gè)產(chǎn)品的發(fā)布以及下一輪融資計劃。
談及未來(lái)發(fā)展方向時(shí)，何國濤先生表示，會(huì )基于自身海量的語(yǔ)音數據，探索在金融、車(chē)聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的深度應用。普強信息經(jīng)過(guò)多年市場(chǎng)積累，已經(jīng)建立非常完善的數據管理體系，何國濤很早就意識到了數據的重要性，沒(méi)有選擇第三方數據中心，而是自建數據中心，用于存儲海量的語(yǔ)音數據。在這些海量語(yǔ)音數據的基礎上，普強信息正在和保險公司探索利用大數據分析的具體應用，將車(chē)險的購買(mǎi)和發(fā)放變得更具針對性和靈活性。
