此工廠將讓特斯拉從汽車生產(chǎn)的核心業(yè)務，向外拓展到鋰礦精煉和加工領域。 馬斯克曾說過，要實現(xiàn)電動汽車銷售目標，跨足鋰礦產(chǎn)業(yè)是必要的一步。
馬斯克在動土典禮上說：「等過幾年再回頭看，會發(fā)現(xiàn)電動車進步的根本瓶頸就在電池級鋰礦上。」
馬斯克表示，特斯拉的目標是明年讓工廠完工，并在完工過后約一年達到產(chǎn)能滿載。
特斯拉將成為北美唯一自行提煉鋰礦的主要車商。 目前，鋰在內(nèi)等許多關鍵礦物的加工都在中國。
出席德州州長Greg Abbott也出席典禮，他致詞說：「德州希望成為自給自足，不用靠任何外國敵對國家提供需要物資的地方。 我們需要鋰礦。」
馬斯克未說明德州鋰礦廠每年加工的規(guī)模，但透露會繼續(xù)向Albermarle和Livent等供應商采購鋰礦，特斯拉不打算一條龍全包。 Albermarle正計劃在南卡羅來納州興建鋰加工廠，每年提煉10萬噸，預定明年動工。
馬斯克也未說明特斯拉將從何處取得仍待加工、原始的「鋰輝石精礦」，盡管該公司和 Piedmont Lithium等企業(yè)已簽署供給協(xié)議。
特斯拉表示，將避用硫酸等高腐蝕性化學品的傳統(tǒng)提煉工藝，改用對環(huán)境傷害較低的物質，例如純堿。 雖然馬斯克形容這將是將是「干凈制程」，但根據(jù)地方媒體報導，已有環(huán)保人士提出若干質疑。
特斯拉試圖進軍鋰生產(chǎn)鏈已有一段時間，馬斯克曾在2020年告訴股東，特斯拉已在內(nèi)華達州確保面積約1萬英畝土地的權利，利用此地的黏土礦床生產(chǎn)鋰礦，號稱是特斯拉自行開發(fā)的專利制程，但至今尚未使用過此制程。
特斯拉上個月曾說，鋰等大宗商品價格近期重挫，將有助于下半年利潤回升。
這座精煉廠是特斯拉在德州擴張的最新舉措，該公司去年把總部從加州遷往德州，包括 SpaceX、Boring Company 等馬斯克的事業(yè)，也都在德州有據(jù)點。 德州州長Abbott備感驕傲，形容特斯拉和馬斯克都是德州的「經(jīng)濟巨擘」。
