本周四，美國聯(lián)邦通訊委員會(huì )（FCC）以3比2的投票結果通過(guò)了一個(gè)方案，決定擴大這個(gè)有著(zhù)31年歷史的項目。根據以前的規定，該補貼項目只能為低收入家庭補貼電話(huà)費。FCC表示，Lifeline現在將允許符合條件的家庭使用每月9.25美元的補貼支付家用寬帶或手機上網(wǎng)費。
得益于“Lifeline”聯(lián)邦補貼項目的范圍擴大，數以百萬(wàn)的美國低收入人群都可以通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)支付賬單、做家庭作業(yè)或者申請工作了。
FCC委員米格農·克萊伯恩（Mignon Clyburn）支持這個(gè)方案，他表示，這項改革的目的是為了改變這個(gè)誕生自模擬電話(huà)時(shí)代的補貼項目，使之適應新時(shí)代的變化，為補貼對象提供更多選擇。
FCC還針對Lifeline參與者所能獲得的上網(wǎng)服務(wù)制定了最低標準。從12月1日開(kāi)始，參與者可以獲得每月500分鐘的基礎手機服務(wù)和500MB的手機數據套餐。
今后5年，最低通話(huà)和數據要求也會(huì )逐漸增加。不過(guò)，在此期間，純語(yǔ)音手機服務(wù)將會(huì )逐漸退出歷史舞臺，除非是在只有一家Lifeline提供商的地區。該項目的最低標準將在2021年重新進(jìn)行評估。
該機構還呼吁獲得Lifeline認證的移動(dòng)設備配備Wi-Fi和熱點(diǎn)功能，這將有助于彌合數百萬(wàn)無(wú)法上網(wǎng)的兒童所面臨的“家庭作業(yè)缺口”。根據皮尤研究中心的調查，有31.4%擁有學(xué)齡兒童且年收入不足5萬(wàn)美元的美國家庭安裝了家用高速寬帶。
如果收入滿(mǎn)足要求，而且加入了SNAP等政府福利項目，將有4000多萬(wàn)美國人有資格申請Lifeline項目，目前約有1200萬(wàn)人實(shí)際參與該項目。
以前曾經(jīng)有人批評Lifeline存在濫用和浪費問(wèn)題，例如，由于申請系統存在漏洞，導致不符合要求的申請者也獲得了補貼。
根據FCC的新規定，聯(lián)邦政府將創(chuàng )建一個(gè)全國性資格數據庫，對參與者的收入進(jìn)行認證，并確定他們是否獲得了SNAP和Medicard等政府福利。
FCC主席湯姆·維勒（Tom Wheeler）表示，該機構還將首次為這個(gè)項目劃撥22.5億美元預算。
