有利擴大Android平臺覆蓋面
在Verizon和AT&T的蜂窩網(wǎng)絡(luò )經(jīng)升級可以支持更快的LTE技術(shù)、性能也更可靠后，它們都試圖增加而不是限制流量使用，進(jìn)而鼓勵用戶(hù)購買(mǎi)更大的數據套餐。
知情人士透露，谷歌已與Sprint和T-Mobile簽訂了合作協(xié)議，準備提供無(wú)線(xiàn)服務(wù)。得益于A(yíng)ndroid移動(dòng)操作系統，谷歌已經(jīng)在無(wú)線(xiàn)領(lǐng)域發(fā)揮著(zhù)重要作用，所以此舉也是順勢而為。Android在美國智能手機操作系統市場(chǎng)占據著(zhù)半壁江山。但同時(shí)，谷歌每走一步都必須小心，因為與運營(yíng)商的關(guān)系對擴大Android平臺的覆蓋面至關(guān)重要。
兩位熟知谷歌計劃的人士透露，該公司的目標是獲得最好、最快的無(wú)線(xiàn)連接，同時(shí)手機用戶(hù)還不必擔心與運營(yíng)商的長(cháng)期關(guān)系。其中一人說(shuō)，降低價(jià)格并不是谷歌的最終目標。谷歌目前還在開(kāi)發(fā)一項基于質(zhì)量在不同服務(wù)間進(jìn)行切換的技術(shù)，這項技術(shù)也可以被用來(lái)降低價(jià)格，由此為爭奪“瞬時(shí)連接”而掀起競標大戰，此舉可能也會(huì )推動(dòng)服務(wù)價(jià)格走低。
Devicescape CEO戴夫·弗雷澤（Dave Fraser）說(shuō)：“這是一個(gè)非常激進(jìn)的舉措。你可以想見(jiàn)，谷歌會(huì )推動(dòng)價(jià)格下降，對全行業(yè)帶來(lái)顛覆性影響，同時(shí)用搜索、廣告等其他服務(wù)的收入為這種努力提供資金支持。”Devicescape正在將全球數百萬(wàn)個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)融入到一個(gè)網(wǎng)絡(luò )中。
與運營(yíng)商博弈
AT&T表示，如果用戶(hù)希望無(wú)論走到哪里都能上網(wǎng)，那么他們就需要其網(wǎng)絡(luò )。Verizon首席財務(wù)官弗蘭·沙莫（Fran Shammo）上周四在分析師電話(huà)會(huì )議上表示，谷歌的服務(wù)若想成功，必須克服諸多障礙，包括如何直接與消費者打交道。
沙莫說(shuō)：“分銷(xiāo)商這個(gè)群體（即從運營(yíng)商租借網(wǎng)絡(luò )的人）已經(jīng)存在15年之久。這是一個(gè)復雜的問(wèn)題。”一位知情人士透露，由于擔心風(fēng)險，Sprint還在合同中特別提到容量問(wèn)題，要是谷歌的服務(wù)取得成功，這家運營(yíng)商也因此可以與谷歌重新談判。
去年10月份，蘋(píng)果推出的新一代iPad中集成了所謂的SIM卡，可以支持美國四大運營(yíng)商中的三家，這一舉動(dòng)受到了外界廣泛關(guān)注。SIM卡讓用戶(hù)可以使用某一個(gè)網(wǎng)絡(luò )，而美國的運營(yíng)商一般都提供自有SIM卡，從而將用戶(hù)牢牢捆綁在自己的服務(wù)上，直至他們更換新SIM卡。iPad配備的SIM卡也引發(fā)了一種猜測，即用戶(hù)有朝一日可以按自己的需要購買(mǎi)短期數據。Verizon拒絕參與這一項目。
這些運營(yíng)商認為，只有他們的發(fā)射塔網(wǎng)絡(luò )和光纖鏈路才能提供可靠、安全的移動(dòng)服務(wù)。全美四大運營(yíng)商均投入巨資建設自己的發(fā)射塔網(wǎng)絡(luò )，并且高價(jià)向用戶(hù)提供服務(wù)。根據對美國勞工統計局數據的分析，2013年美國中等收入家庭在手機服務(wù)上的花費比2007年增長(cháng)了50%左右。
降低用戶(hù)手機費用
規模更小的企業(yè)目前也在想方設法利用Wi-Fi來(lái)降低用戶(hù)手機費用，解決使用Wi-Fi過(guò)程中遇到的各類(lèi)問(wèn)題，比如必須登錄大量Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )和打電話(huà)過(guò)程中的掉線(xiàn)問(wèn)題。總部設在洛杉磯的FreedomPop公司上周推出了一項新服務(wù)，每個(gè)月僅需要5美元，用戶(hù)就可以接入近900萬(wàn)個(gè)熱點(diǎn)。FreedomPop從2013年開(kāi)始提供免費的移動(dòng)服務(wù)。
Republic Wireless開(kāi)發(fā)的一項技術(shù)可以切換Wi-Fi語(yǔ)音通話(huà)，同時(shí)還有數十萬(wàn)用戶(hù)正在使用其僅支持Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )或包含蜂窩網(wǎng)絡(luò )退卻（fallback）的服務(wù)。根據用戶(hù)想要自己一個(gè)人使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò )，還是必要時(shí)依賴(lài)Sprint網(wǎng)絡(luò )，Republic Wireless的收費在每個(gè)月5美元到40美元之間。
摩托羅拉移動(dòng)有三款機型Moto X、Moto G和Moto E都支持Republic Wireless的Wi-Fi First數據套餐。Cablevision的新服務(wù)在發(fā)布之初只兼容一種設備，即摩托羅拉移動(dòng)Moto G。這款手機將預裝Cablevision的視頻和語(yǔ)音應用，售價(jià)99.95美元。
近年來(lái)，有線(xiàn)運營(yíng)商開(kāi)始在全美建設數百萬(wàn)個(gè)熱點(diǎn)，外界由此懷疑他們可能試圖將所有熱點(diǎn)全部集成到一項無(wú)線(xiàn)服務(wù)供應上。康卡斯特去年初宣布并購時(shí)代華納有線(xiàn)，這筆交易目前正等待監管部門(mén)批準。該公司去年曾對監管部門(mén)表示，兩家公司兼并可以有助于刺激以Wi-Fi為先的移動(dòng)服務(wù)的發(fā)展。
