過去15年來，針對網(wǎng)絡(luò)上雜亂無章的信息，谷歌一直在完善其識別技術(shù)。現(xiàn)在，該公司將利用這些專業(yè)知識，尋找包含在人類基因組數(shù)據(jù)海洋中有關(guān)導(dǎo)致自閉癥的遺傳線索。
美國自閉癥研究公益組織“自閉癥之聲”（Autism Speaks）周二宣布，該組織正與谷歌合作，對1萬名自閉癥患者及其家庭成員的基因組進(jìn)行排序。谷歌將存儲和管理這些數(shù)據(jù)，并對合格的研究人員開放這些數(shù)據(jù)。在他們尋找可能為自閉癥遺傳根源的變異DNA時，可對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行篩選。
“自閉癥之聲”首席科學(xué)官羅布·林（Rob Ring）表示：“我們認(rèn)為，理解自閉癥的線索存在于基因組中。我們希望利用與互聯(lián)網(wǎng)搜索類似的技術(shù)和方法，對人類的基因組進(jìn)行搜索，從而尋找這些失蹤的答案。”
該項目將利用一個名為“谷歌基因組”（Google Genomics）的工具，谷歌幾個月前在其云計算平臺上不聲不響地推出了該工具。
人類基因組測序的速度變得越來越快，而價格越來越便宜，羅布·林稱，現(xiàn)在完成一次人類基因組測序只要花費(fèi)2500美元，相比之下，當(dāng)年的人類基因組計劃（Human Genome Project）花費(fèi)了近30億美元。這使得研究人員產(chǎn)生的基因數(shù)據(jù)呈天文數(shù)字般地增長。通過允許研究人員將數(shù)據(jù)存儲到其服務(wù)器上，谷歌得以顯示和改進(jìn)其云計算的功能，同時為基因組研究提供了一個潛在的重要服務(wù)。
“谷歌基因組”工程主管、前Google+項目工程主管大衛(wèi)·格雷澤（David Glazer）指出，人類基因組的搜索不是搜索關(guān)鍵字，研究人員可以搜索基因組的特定片段及基因組序列，從而找到具有共同變異的基因組片段。因為一個人的基因組可以多達(dá)100千兆字節(jié)，讓這些數(shù)據(jù)存儲在一個中央服務(wù)器中，便于研究人員更容易地開展遠(yuǎn)程協(xié)作。
“自閉癥之聲”總裁利茲·費(fèi)爾德（Liz Feld）表示，她強(qiáng)烈希望遺傳分析將有助于研究人員推出更加個性化的治療方法，因為基因組分析讓人們對癌癥的不同亞型有更精確的認(rèn)識。費(fèi)爾德說：“對我們來說最重要的事情是，這項研究將會讓我們能夠發(fā)現(xiàn)和理解各種形式的自閉癥。”
自閉癥基因組計劃可能是谷歌首次進(jìn)軍醫(yī)療和藥品領(lǐng)域。該公司已瞄準(zhǔn)從帕金森癥到癌癥所有人類目前尚未攻克的病癥，而它擁有的技術(shù)實力讓它有能力開展基因組學(xué)研究。近年來，研究人員已經(jīng)看到，生物學(xué)有助于人們加深對計算方式的理解。畢竟，大自然已經(jīng)花費(fèi)了數(shù)十億年的時間完善DNA，讓其作為存儲和傳輸信息的最有效方式。
羅布·林表示，“自閉癥之聲”自己收集基因組數(shù)據(jù)已超過了10年的時間。他說，現(xiàn)在，他相信谷歌等公司有能力在這方面做一些有價值的事：“我們意識到，我們一些最大的生物學(xué)問題是真正的大數(shù)據(jù)問題。”
