過(guò)去15年來(lái)，針對網(wǎng)絡(luò )上雜亂無(wú)章的信息，谷歌一直在完善其識別技術(shù)。現在，該公司將利用這些專(zhuān)業(yè)知識，尋找包含在人類(lèi)基因組數據海洋中有關(guān)導致自閉癥的遺傳線(xiàn)索。
美國自閉癥研究公益組織“自閉癥之聲”（Autism Speaks）周二宣布，該組織正與谷歌合作，對1萬(wàn)名自閉癥患者及其家庭成員的基因組進(jìn)行排序。谷歌將存儲和管理這些數據，并對合格的研究人員開(kāi)放這些數據。在他們尋找可能為自閉癥遺傳根源的變異DNA時(shí)，可對這些數據進(jìn)行篩選。
“自閉癥之聲”首席科學(xué)官羅布·林（Rob Ring）表示：“我們認為，理解自閉癥的線(xiàn)索存在于基因組中。我們希望利用與互聯(lián)網(wǎng)搜索類(lèi)似的技術(shù)和方法，對人類(lèi)的基因組進(jìn)行搜索，從而尋找這些失蹤的答案。”
該項目將利用一個(gè)名為“谷歌基因組”（Google Genomics）的工具，谷歌幾個(gè)月前在其云計算平臺上不聲不響地推出了該工具。
人類(lèi)基因組測序的速度變得越來(lái)越快，而價(jià)格越來(lái)越便宜，羅布·林稱(chēng)，現在完成一次人類(lèi)基因組測序只要花費2500美元，相比之下，當年的人類(lèi)基因組計劃（Human Genome Project）花費了近30億美元。這使得研究人員產(chǎn)生的基因數據呈天文數字般地增長(cháng)。通過(guò)允許研究人員將數據存儲到其服務(wù)器上，谷歌得以顯示和改進(jìn)其云計算的功能，同時(shí)為基因組研究提供了一個(gè)潛在的重要服務(wù)。
“谷歌基因組”工程主管、前Google+項目工程主管大衛·格雷澤（David Glazer）指出，人類(lèi)基因組的搜索不是搜索關(guān)鍵字，研究人員可以搜索基因組的特定片段及基因組序列，從而找到具有共同變異的基因組片段。因為一個(gè)人的基因組可以多達100千兆字節，讓這些數據存儲在一個(gè)中央服務(wù)器中，便于研究人員更容易地開(kāi)展遠程協(xié)作。
“自閉癥之聲”總裁利茲·費爾德（Liz Feld）表示，她強烈希望遺傳分析將有助于研究人員推出更加個(gè)性化的治療方法，因為基因組分析讓人們對癌癥的不同亞型有更精確的認識。費爾德說(shuō)：“對我們來(lái)說(shuō)最重要的事情是，這項研究將會(huì )讓我們能夠發(fā)現和理解各種形式的自閉癥。”
自閉癥基因組計劃可能是谷歌首次進(jìn)軍醫療和藥品領(lǐng)域。該公司已瞄準從帕金森癥到癌癥所有人類(lèi)目前尚未攻克的病癥，而它擁有的技術(shù)實(shí)力讓它有能力開(kāi)展基因組學(xué)研究。近年來(lái)，研究人員已經(jīng)看到，生物學(xué)有助于人們加深對計算方式的理解。畢竟，大自然已經(jīng)花費了數十億年的時(shí)間完善DNA，讓其作為存儲和傳輸信息的最有效方式。
羅布·林表示，“自閉癥之聲”自己收集基因組數據已超過(guò)了10年的時(shí)間。他說(shuō)，現在，他相信谷歌等公司有能力在這方面做一些有價(jià)值的事：“我們意識到，我們一些最大的生物學(xué)問(wèn)題是真正的大數據問(wèn)題。”
