蛇年伊始，中國4G山雨欲來(lái)。
繼中國移動(dòng)浙江公司宣布于2月2日在杭州、溫州首次TD-LTE業(yè)務(wù)試商用后，廣東移動(dòng)也將在近期于廣州、深圳開(kāi)始更大規模的TD-LTE友好體驗。
作為準4G技術(shù)的TD-LTE能夠提高更快的網(wǎng)絡(luò )速率，中國移動(dòng)的頻頻動(dòng)作顯然將在中國通信市場(chǎng)產(chǎn)生連鎖反應。有設備商人士透露，除了中國移動(dòng)，中國電信和中國聯(lián)通也悄然在局部地區進(jìn)行4G網(wǎng)絡(luò )的試驗。
而在中國4G正式啟動(dòng)之前，中國聯(lián)通還試圖通過(guò)對現有3G網(wǎng)絡(luò )的技術(shù)升級，繼續獲得網(wǎng)絡(luò )速率上的優(yōu)勢。2月21日，中國聯(lián)通市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)部總經(jīng)理周友盟在深圳表示，截至目前，聯(lián)通已在全國330多個(gè)城市建成了下行速率為21M的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )。
21M的新標配
聯(lián)通將21M作為定制終端的新標配，一方面是對自身網(wǎng)絡(luò )的平滑升級，另一方面也是針對中國移動(dòng)在TD-LTE上頻繁動(dòng)作的一種應對。
中國聯(lián)通的WCDMA網(wǎng)絡(luò )最開(kāi)始商用時(shí)的速率是7.2M，隨后升級到14.4M，根據該技術(shù)的演進(jìn)路線(xiàn)，其后還可以平滑升級到21M、42M。
事實(shí)上，早在約兩年前的2011年5月17日，中國聯(lián)通就在北京、廣州、深圳、天津等56個(gè)城市將網(wǎng)絡(luò )升級到支持21M的HSPA+網(wǎng)絡(luò )。但當時(shí)由于支持該速率的手機款式較少，所接入的終端設備主要為上網(wǎng)卡。
據周友盟介紹，從2011年“5·17”世界電信日發(fā)展到現在，聯(lián)通在全國支持21M速率無(wú)線(xiàn)網(wǎng)的城市已經(jīng)從56個(gè)增加到330多個(gè)，與此同時(shí)，支持21M的智能手機也從無(wú)到有，達到39款。
廣東聯(lián)通相關(guān)人士則對記者表示，目前廣東全省的3G網(wǎng)絡(luò )已經(jīng)全網(wǎng)升級到21M，而在廣州、深圳的主城區，聯(lián)通WCDMA網(wǎng)絡(luò )已支持42M的速率。
“但此前由于上游芯片的原因，手機終端沒(méi)能對21M的網(wǎng)絡(luò )形成有效支撐。”一位手機廠(chǎng)商負責人認為，由于主流的外資芯片廠(chǎng)商在芯片升級路線(xiàn)上將重點(diǎn)放在國外的LTE，沒(méi)有將中國的21M網(wǎng)絡(luò )作為研發(fā)重點(diǎn)，直到聯(lián)發(fā)科去年底推出支持21M的首款四核芯片MT6589后，21M智能手機才有了大規模普及的基礎。
中興通訊執行副總裁何士友對記者表示，隨著(zhù)聯(lián)通2013年在終端定制上推行“4521”策略，預計到今年年底，大部分聯(lián)通定制終端都將支持21M速率。
所謂“4521”，是指聯(lián)通將把“芯片四核、五英寸屏幕、支持21M網(wǎng)絡(luò )”的智能手機帶入千元智能機行列，并作為聯(lián)通定制機的重點(diǎn)。
事實(shí)上，2月21日，中國聯(lián)通在深圳已經(jīng)與宇龍酷派、中興通訊聯(lián)合發(fā)布了兩款21M千元四核智能機。
宇龍酷派常務(wù)副總裁李旺對記者表示，以往的四核、五英寸智能機的價(jià)位都在2000元左右，此次運營(yíng)商定制很快將這一配置的手機價(jià)格下拉到千元的價(jià)位。
有手機業(yè)內人士認為，聯(lián)通將21M作為定制終端的新標配，一方面是對自身網(wǎng)絡(luò )的平滑升級，另一方面也是針對中國移動(dòng)在TD-LTE上頻繁動(dòng)作的一種應對。在3G時(shí)代，聯(lián)通的WCDMA網(wǎng)絡(luò )在技術(shù)和產(chǎn)業(yè)鏈成熟度上相對占優(yōu)，對中國移動(dòng)在2G時(shí)代積累起來(lái)的龐大用戶(hù)群形成了一定的蠶食。這也是中國移動(dòng)在三大運營(yíng)商中對4G升級最為熱衷的主要原因。
“聯(lián)通將網(wǎng)絡(luò )升級到21M，甚至未來(lái)到42M，可以在網(wǎng)絡(luò )速度上緩解中移動(dòng)TD-LTE擴大規模試驗帶來(lái)的競爭壓力。”上述手機廠(chǎng)商人士說(shuō)。
三大運營(yíng)商對峙
不管是宇龍酷派還是中興通訊，都將海外市場(chǎng)作為4G終端的一個(gè)突破口。
去年年底，中國移動(dòng)已經(jīng)在香港正式商用TD-LTE和LTE-FDD混合組網(wǎng)的4G業(yè)務(wù)。在中國內地，其TD-LTE試驗網(wǎng)也在加速做著(zhù)運營(yíng)準備，目前已在廣州、深圳、杭州等13個(gè)城市擴大規模試驗。中興通訊副總裁劉金龍此前對記者表示，截至去年年底，中國移動(dòng)僅在廣州就建成約3700個(gè)TD-LTE基站。有設備商人士預計，2013年，中國移動(dòng)的TD-LTE基站數有望達20萬(wàn)-40萬(wàn)個(gè)，覆蓋超過(guò)100個(gè)城市。
而在TD-LTE牌照正式發(fā)放之前，中國移動(dòng)浙江公司已經(jīng)在今年2月宣布了杭州、溫州的TD-LTE試商用。廣州、深圳等地也將在近期啟動(dòng)類(lèi)似的舉措，但考慮到外界對“試商用”一詞的爭議，屆時(shí)可能會(huì )以“擴大規模試驗”或“友好用戶(hù)體驗”等名義進(jìn)行。
杭州、溫州等地目前的TD-LTE試商用使用的終端是高速網(wǎng)關(guān)(CPE)和上網(wǎng)伴侶(MiFi)，將TD-LTE信號轉換為Wi-Fi信號。
對于TD-LTE終端，李旺表示，由于芯片廠(chǎng)商已經(jīng)做到了支持“5模13頻”，這為手機廠(chǎng)商推出相應終端掃清了障礙。
何士友也對記者表示，中興通訊也在積極參與運營(yíng)商的測試和規模試驗，將根據運營(yíng)商的規劃和節奏，適時(shí)推出TD-LTE手機終端。
不管是宇龍酷派還是中興通訊，都將海外市場(chǎng)作為4G終端的一個(gè)突破口。何士友表示，目前中興在北美市場(chǎng)銷(xiāo)售的手機70%以上是LTE手機。李旺則表示，宇龍酷派在海外市場(chǎng)將以L(fǎng)TE手機為主，定位于中高端市場(chǎng)，目前在北美市場(chǎng)的LTE手機銷(xiāo)量已超過(guò)100萬(wàn)部，并正與多家歐洲主流運營(yíng)商洽談合作。
有業(yè)內人士預測，在中國三大運營(yíng)商的4G前哨戰中，中國移動(dòng)占據先發(fā)優(yōu)勢，中國聯(lián)通有產(chǎn)業(yè)鏈成熟度和平滑升級優(yōu)勢，而且兩者的升級路徑都比較清晰，相對而言，中國電信由于3G網(wǎng)絡(luò )的速率不占優(yōu)，且4G升級路徑存在TD-LTE和LTE-FDD兩種可能性，會(huì )面臨一定的壓力。
