移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的迅猛發(fā)展對移動(dòng)通信系統造成巨大沖擊。一方面，新業(yè)務(wù)層出不窮，網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)難以滿(mǎn)足業(yè)務(wù)需求；另一方面，數據流量激增，運營(yíng)商必須不斷擴容網(wǎng)絡(luò )，但卻又面臨著(zhù)增量不增收的困境。
為了應對挑戰，電信運營(yíng)商們都開(kāi)始“越俎代庖”，干起了很多設備制造商做的事情，對傳統的網(wǎng)絡(luò )架構進(jìn)行改良，比如中國移動(dòng)提出無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)架構C-RAN和Nanocell，中國電信開(kāi)發(fā)的LTE增強技術(shù)平臺“藍極光”。其實(shí)這是一個(gè)很正常的現象，網(wǎng)絡(luò )是為了滿(mǎn)足用戶(hù)和業(yè)務(wù)的需求，而運營(yíng)商顯然最了解這一點(diǎn)。
縱觀(guān)三大電信運營(yíng)商，中國移動(dòng)在技術(shù)創(chuàng )新方面最為高調，中國電信如今也在加大這方面的宣傳力度，只有中國聯(lián)通在外界看來(lái)不溫不火，是個(gè)典型的“技術(shù)跟隨者”，但這并不是真實(shí)的中國聯(lián)通。技術(shù)跟隨者只不過(guò)是受限于投資規模和力度，因為跟隨者的成本是最低的、風(fēng)險是可控的。
所以，我們萬(wàn)萬(wàn)不能忽略中國聯(lián)通的技術(shù)創(chuàng )新能力，其于兩個(gè)月前在3GPP RAN 3Workshop成功宣講的I-Net基站直通概念就很好的表明了這一點(diǎn)。作為一種可管可控的基站直通新型通信網(wǎng)絡(luò )架構，I-Net走了一條與C-RAN截然不同的道路，真正的將互聯(lián)網(wǎng)“平等開(kāi)放”的精神引入到了蜂窩移動(dòng)通信中。
I-Net：兩種精神的融合
在ICT行業(yè)中，有兩種截然不同的人，一個(gè)是搞互聯(lián)網(wǎng)的，一個(gè)是搞通信的。搞互聯(lián)網(wǎng)的人信奉的是開(kāi)放、平等和自由，所有的業(yè)務(wù)和流量都是一視同仁盡力而為；搞通信的人信奉的是等級和控制，巴不得把一切業(yè)務(wù)都加上個(gè)標簽，實(shí)現端到端的QoS和SLA。所以，這兩種理念很難融合。
但I-Net在設計理念上，卻突破了這一點(diǎn)。在兼容了3GPP網(wǎng)絡(luò )架構的基礎之上，融合了互聯(lián)網(wǎng)“平等交互、直聯(lián)互通”的數據傳輸思想及傳統移動(dòng)蜂窩通信“可管可控”的網(wǎng)絡(luò )控制模式，通過(guò)接入網(wǎng)基站間直接互聯(lián)、核心網(wǎng)功能下移等手段，緩解移動(dòng)核心網(wǎng)壓力，提升傳輸資源利用效率，進(jìn)而降低網(wǎng)絡(luò )投資成本
從筆者與中國聯(lián)通相關(guān)人士的溝通來(lái)看，I-Net在實(shí)現方式上，首先是實(shí)現區域化業(yè)務(wù)的本地疏導，通過(guò)將相鄰基站組成一個(gè)虛擬邏輯網(wǎng)絡(luò )，具體規模要視基站之間的傳輸資源而定，在此區域內的用戶(hù)業(yè)務(wù)交互可以直接在本地環(huán)內完成，不需要經(jīng)過(guò)核心網(wǎng)，這也就降低了時(shí)延，有利于提升用戶(hù)感知。
當然，在這個(gè)過(guò)程中，我們不難犧牲電信級的可控可管可運營(yíng)能力，所以核心網(wǎng)的MME、S-GW/SGSN 、P-GW/GGSN等數據控制及處理功能適度下移到接入網(wǎng)，通過(guò)對計費、安全、網(wǎng)絡(luò )性能的本地化管理及接入、移動(dòng)性的本地化控制、實(shí)現可管可控的本地化傳輸。
與中國移動(dòng)的C-RAN相比，筆者認為，中國聯(lián)通的I-Net在創(chuàng )新性方面更加值得稱(chēng)道。因為在C-RAN的第一和第二階段，還僅僅是基站站點(diǎn)的物理集中，只有在第三個(gè)階段，才會(huì )牽扯到虛擬化和通用IT平臺。
I-Net：為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)而生
從上文的介紹中，你不難發(fā)現，I-Net網(wǎng)絡(luò )架構主要為本地化業(yè)務(wù)快速構建接入網(wǎng)內部的傳輸通道，適用于區域化的用戶(hù)間交互式業(yè)務(wù)，通過(guò)提供了基站間直通的接入網(wǎng)內的數據交互平臺，為移動(dòng)業(yè)務(wù)在接入網(wǎng)內的部署提供網(wǎng)絡(luò )基礎。
從應用場(chǎng)景來(lái)看，首先是同一個(gè)基站內部的用戶(hù)交互；其次是相同簇內用戶(hù)交互；第三種是廣播/組播群組內的用戶(hù)交互。可以提供本地傳輸/共享，諸如IM、視頻分享等社區化網(wǎng)絡(luò )，本地廣告廣播和企業(yè)專(zhuān)網(wǎng)。特別是在社區化網(wǎng)絡(luò )方面，從目前移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展趨勢來(lái)看，這將會(huì )成為一個(gè)很大的應用場(chǎng)景。
這從I-Net網(wǎng)絡(luò )架構的產(chǎn)生背景也能看出端倪。I-Net是從2011年3月啟動(dòng)網(wǎng)絡(luò )架構研究，7月提出核心理念和整體網(wǎng)絡(luò )框架，10月完成核心技術(shù)白皮書(shū)；而在今年，I-Net的步伐則在明顯加快，2012年6月底，在3GPP RANWorkshop成功宣講，引起國內外運營(yíng)商、設備商對通信網(wǎng)絡(luò )架構研究的關(guān)注。可以說(shuō)，I-Net是伴隨著(zhù)中國聯(lián)通移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)程而出現并同步發(fā)展的。
說(shuō)了上面這么多，我們還是希望中國聯(lián)通能夠攜同產(chǎn)業(yè)鏈的合作伙伴，早日將I-Net這種架構在現網(wǎng)中予以推廣應用，而不僅僅是停留在實(shí)驗室層面。當然，I-Net的廣泛應用可能會(huì )對傳輸網(wǎng)資源提出很高的需求，但在聯(lián)通網(wǎng)絡(luò )資源豐富的北方核心區域，相信已經(jīng)具備了條件。
