移動領域蘋果開啟“南蠻入侵”
對于移動設備開發(fā)人員來說，今天的專利(IP)數量已經多到令人眼花了亂了，但真正混亂的，是目前該領域中方興未艾的專利戰(zhàn) 爭。電子工程專輯與合作伙伴UBM TechInsights公司，共同針對移動專利領域進行了一項調查，期望能夠在蘋果、微軟、甲骨文等公司以及其他Android相關廠商的激烈戰(zhàn)火中，提供一些生存之道。
這場移動專利戰(zhàn)首先在2010年3月2日開打，當時是蘋果對HTC提起訴訟，認為這家臺灣廠商所生產的Android智能手機侵犯了iPhone專利。從那時候開始，業(yè)界陸續(xù)發(fā)生了多達100件涉及成千上百項專利的訴訟與案件，這些案例牽涉到許多主要的Android合作伙伴，移動專利戰(zhàn)火從此一發(fā)不可收拾。
蘋果、微軟、甲骨文以及幾家小型公司已經與谷歌、HTC、摩托羅拉和三星等公司交手過多次法律訴訟。不管是蘋果還是微軟，這兩家公司都尚未直接對上谷歌；不過，甲骨文和谷歌今年準備對簿公堂了。
亞馬遜公司基于Android的Kindle Fire也被戰(zhàn)火波及。而其它包括Acer、華碩、戴爾和LG電子等大型的Android公司也無法幸免。諾基亞公司手中則握有更多專利牌還沒有打出來。
戰(zhàn)火甚至蔓延至中國深圳兩家競爭激烈的電信OEM廠商──華為和中興，以及中興和愛立信之間。連柯達、飛利浦和Technicolor等與這一領域似乎關系較遠的公司也面臨了專利之爭。
“這關系到整個移動市場的成敗，以及相關廠商之間的專利平衡。”UBM TechInsights公司專業(yè)服務部副總裁Mike McLean表示。
“蘋果和谷歌公司以其所擁有的較新專利組合，已經對諾基亞、愛立信和其它公司的業(yè)務帶來了威脅。在此情況下，我們將會看到越來越多的專利聲明與訴訟。”McLean指出，“這種情況以前在DRAM等電子領域曾經發(fā)生過，而今日所涉及的資金更是龐大。”
這是一場大規(guī)模的持久戰(zhàn)，可能還得延續(xù)一年甚至兩年的時間才能結束。但策略性的小沖突早在2010年12月就開始了，這從美國禁售HTC手機以及在涉及微軟、蘋果和摩托羅拉的一些關鍵法庭審理中可見一斑。
“這么多具有各種不同策略利益的公司發(fā)起了如此多的訴訟，這將對整個業(yè)界的業(yè)務造成深遠的影響。”在專利之爭剛開始時發(fā)布移動專利博客的Florian Mueller表示。Mueller認為，“最后的發(fā)展將可能超越法律費用的層面，甚至在某程度上改變市場。”
由于電子產品的開發(fā)逐漸涵蓋整個電子系統(tǒng)；一些業(yè)界專家們表示，這場專利之爭發(fā)生的時間，剛好就是業(yè)界對于電子元件專利的重點順序從電路轉移到系統(tǒng)之際。
雖然現階段還無法預測熟勝熟敗，但專家們已經針對如何盡可能地減輕損失方面先提出一些警告。
避開交叉戰(zhàn)火的第一步是理解參戰(zhàn)方的策略。
移動專利戰(zhàn)場“萬箭齊發(fā)”
在最近上市的喬布斯傳記中，Walter Isaacson引用了這位前蘋果公司CEO在首次HTC訴訟案之后所說的話，他說他將要“毀滅Android，因為這是一個偷來的產品，我將對此發(fā)起大規(guī)模的核 戰(zhàn) 爭。”
事實上，所有的跡象均顯示，蘋果公司并不會將其最看重的智能手機和平板電腦專利授權給任何廠商。蘋果的策略是盡可能長時間地將競爭者排除在市場之外。至此，該公司已暫時取得了較早但狹義的勝利，至少讓三星公司的一些平板電腦和智能手機暫時無法進入澳洲、德國和荷蘭市場。
至今，蘋果已經在多個尋求法院禁令和禁止進口的訴訟案中打出大約36項專利牌。“這就像一位教練試圖組合出能夠贏得勝利的最強大陣容。”Mueller表示，“一旦他們發(fā)現這種組合奏效，他們將會迅速利用這些專利猛烈攻擊所有Android合作伙伴。”
不過，千萬不要因為喬布斯不久前過逝后，會讓蘋果公司放緩乘勝追擊的腳步。“蘋果公司除非以專利牽制Android的發(fā)展態(tài)勢，否則就無法持續(xù)保持贏利，最終還可能被邊緣化。”Mueller指出。
微軟公司采取了相反策略。該公司同意與所有主要的Android公司進行授權交易，并在免費的操作系統(tǒng)上建立一項虛擬稅，目的在于為自己增加高達4億美元的收入來源，Goldman Sachs在一份市場調查報告中估計。
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