專(zhuān)家們認為，SDN通過(guò)智能化路由流量、使用未充分使用的網(wǎng)絡(luò )資源等，會(huì )更容易為物聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生的海量數據處理做好準備。SDN可以消除各種網(wǎng)絡(luò )瓶頸，提升網(wǎng)絡(luò )效率，在處理物聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生的數據時(shí)也不會(huì )給網(wǎng)絡(luò )帶來(lái)更大的壓力。
事實(shí)上，非常看好物聯(lián)網(wǎng)的思科就宣稱(chēng)，它的SDN版本——應用中心基礎設施，以及它的InterCloud多云提供商接口，就是其萬(wàn)物互連戰略的根本基礎。
網(wǎng)絡(luò )控制產(chǎn)品廠(chǎng)商Infoblox的創(chuàng )始人兼CTO Stu Bailey說(shuō)，“物聯(lián)網(wǎng)將成為SDN發(fā)展的主要推動(dòng)力。一旦有大量的東西需要聯(lián)網(wǎng)，那么最主要的抑制劑就是復雜性。我們必須對付IT系統日益增加的復雜性，唯一有效的工具就是軟件。而如果沒(méi)有SDN，就不會(huì )有物聯(lián)網(wǎng)。”
其他人大概不愿意想得那么遠，但都不得不承認SDN將是物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵使能者。“先不論兩者之間是否存在依賴(lài)性，但SDN對IoT的發(fā)展來(lái)說(shuō)肯定是有利的。”飛思卡爾半導體數字網(wǎng)絡(luò )集群產(chǎn)品戰略總監Joe Byrne如是說(shuō)。
然而對服務(wù)提供商來(lái)說(shuō)，他們如果要想參與IoT的發(fā)展機遇，那么SDN和網(wǎng)絡(luò )功能虛擬化（NFV）都將是至關(guān)重要的，ACG咨詢(xún)公司的IoT分析師Dennis Ward說(shuō)。“他們必須讓其服務(wù)交付基礎設施變得更為靈活，而將SDN/NFV功能納入其解決方案則有助于他們進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)。”
Ward認為，有些特殊的SDN功能對IoT來(lái)說(shuō)尤其有用，例如服務(wù)鏈、動(dòng)態(tài)負載管理和帶寬調度等。
服務(wù)鏈能夠在給定的客戶(hù)端上確定特定應用處理程序的執行順序。服務(wù)鏈還能夠讓運營(yíng)者提供諸多的虛擬安全功能，如VPN、防火墻及認證，以及針對某一訂閱用戶(hù)的應得權益設置可允許的性能波動(dòng)范圍等。“有了服務(wù)鏈，當IoT設備的訂閱量越來(lái)越多時(shí)，就能緩解配置和服務(wù)管理流程所帶來(lái)的壓力。”
動(dòng)態(tài)負載管理能夠讓運營(yíng)者監控并協(xié)調帶寬的變化，自動(dòng)分配全網(wǎng)負載。這對于要想處理指數級增長(cháng)的設備和數據的全球化IoT提供商來(lái)說(shuō)，非常理想。
帶寬調度功能可允許運營(yíng)者在給定的時(shí)間為某個(gè)客戶(hù)或應用分配時(shí)間段和流量。這對IoT來(lái)說(shuō)也是有用的，因為IoT設備一般只會(huì )在預定時(shí)間段內周期性地發(fā)送數據。
INfoblox的Bailey說(shuō)，SDN軟件本質(zhì)上就是一個(gè)使能者。
IDC分析師Brad Casemore也持相同的意見(jiàn)。
他說(shuō)：“一般來(lái)說(shuō)，只要能在數據中心正確地實(shí)施SDN，應該就能很好滴適應IoT所產(chǎn)生的連接性需求和海量數據處理需求。SDN的自動(dòng)化、預配置、可編程以及編排特性等都將會(huì )在IoT環(huán)境中產(chǎn)生巨大的價(jià)值。”
不過(guò)，盡管SDN可以賦能給和物聯(lián)網(wǎng)，但也存在著(zhù)諸多可以想到的挑戰——陌生感、安全性不明確、增量成本、缺少專(zhuān)業(yè)技能等等。這些挑戰會(huì )削弱物聯(lián)網(wǎng)的潛在發(fā)展能力嗎？
Ward認為，這得分情況。“參與物聯(lián)網(wǎng)所產(chǎn)生的培訓以及增量成本支出將取決于每個(gè)運營(yíng)者的人員配備和設備安裝基礎。但無(wú)論如何，新的功能所提供的新的收入機會(huì )對很多人來(lái)說(shuō)還是頗有誘惑力的。”
“當把SDN應用于IoT應用和服務(wù)時(shí)，必須提升整體的安全性，因為每個(gè)應用和設備都可能有它自帶的安全配置，能保障所需要的某種層級的安全，”Ward補充說(shuō)。“也就是說(shuō)，SDN本身并不會(huì )必然提升或者降低安全性。整體的安全性實(shí)際上還是得依靠個(gè)體（用戶(hù)）的安全狀態(tài)。但是利用SDN的虛擬化能力，我們可以將每個(gè)自帶特定安全配置的目標設備進(jìn)行虛擬化封裝，再加上正確的端到端服務(wù)管理流程，應該能夠保持甚至提高整體安全性。”
飛思卡爾的Byrne認為，陌生感的擔憂(yōu)并非不可能，尤其是在企業(yè)網(wǎng)絡(luò )中，數十年來(lái)差不多都是用的思科設備。
“具體來(lái)說(shuō)，SDN一般都是用在公共網(wǎng)絡(luò )、運營(yíng)商以太網(wǎng)中，其中的SDN控制器可提供標準的接口，”Byrne說(shuō)。“然而在企業(yè)中（+微信關(guān)注網(wǎng)絡(luò )世界），一般都有現成的網(wǎng)絡(luò )，企業(yè)又不可能說(shuō)放棄就放棄。那么這些企業(yè)該如何使用SDN呢？”
但這一點(diǎn)對于IoT來(lái)說(shuō)并不那么重要。因為這兩種技術(shù)是平行演進(jìn)的，人們可以用大致相同的速度齊頭并進(jìn)。
“長(cháng)期來(lái)看，在IoT中使用SDN肯定會(huì )有收益，”Byrne說(shuō)。“兩種概念和技術(shù)的演進(jìn)是可以相互交織進(jìn)行的。今天的運營(yíng)者們在他們自己的數據中心里正在不斷地獲取經(jīng)驗。所以SDN不一定是抑制劑，反而會(huì )跟著(zhù)物聯(lián)網(wǎng)一起向前演進(jìn)。”
IDC的Casemore說(shuō)，兩種技術(shù)的采用程度還將取決于用戶(hù)的技術(shù)投入。“我沒(méi)有把IoT視為一個(gè)尚未差異化的市場(chǎng)，而是一個(gè)由多個(gè)垂直行業(yè)交織在一塊兒的市場(chǎng)。這些垂直行業(yè)的運營(yíng)和技術(shù)復雜度各不相同，這些將成為他們不僅采用SDN而且使用物聯(lián)網(wǎng)的重要決定因素。”
Byrne也贊同Ward認為SDN對IoT的益處將涉及安全性的提升。SDN可使接入控制和接入策略更易實(shí)現，通過(guò)集中的可編程性實(shí)現身份認證也更加容易。SDN的流量工程能力也有助于隔離或限制網(wǎng)絡(luò )路徑，從而更容易檢測到網(wǎng)絡(luò )攻擊或安全泄露事件。
邏輯集中地SDN控制器可在攻擊發(fā)生時(shí)提供洞察能力，并可從某個(gè)本地點(diǎn)上遏制并分析這些攻擊。控制器和IoT設備間的鏈路同樣能夠很安全。
Byrne說(shuō)，SDN的一些標準如OpenFlow也可在諸多IoT設備間輕松實(shí)現互操作以及安全策略的分發(fā)。
“我們如何添加、管理、并與其他IoT設備交談呢？”他問(wèn)道。“就用一個(gè)SDN控制數據平面即可。所以說(shuō)SDN是IoT的一個(gè)強有力的推動(dòng)者。”
安全的SDN還能讓通過(guò)分析應用而獲得的智能化處理能力分布給從微小到大型的IoT設備。
無(wú)論存在怎樣的挑戰，也無(wú)論這些挑戰是現實(shí)的還是想象中的，都將有助于SDN所賦能的IoT找到自己的初始立足點(diǎn)。
“與所有技術(shù)的發(fā)展一樣，我認為這些挑戰都有助于指出早期的采納和用例是什么，”Bailey說(shuō)。“但是從歷史上看，安全方面的挑戰一般都會(huì )傾向于創(chuàng )造很多行業(yè)機會(huì )而不會(huì )延緩或者遲滯一項技術(shù)的發(fā)展。我認為，這些挑戰只會(huì )引導市場(chǎng)去如何使用技術(shù)，而不會(huì )去限制技術(shù)。”
