TD-LTE目前僅覆蓋全球人口的6.4%，但ABI Research預測，未來五年內，TD-LTE將在全球市場獲得重大推動力，到2018年，其覆蓋率將增長到49%。同時，在WCDMA存量市場，LTE將覆蓋57%的人口。TD-LTE覆蓋率增長的主要動力，來自中國移動2014年的TD-LTE商用計劃，以及印尼、印度等市場對TD-LTE的重大投資。此外，ABI Research預計，部分LTE FDD運營商會在額外頻段上部署TD-LTE，以擴大網絡容量。
截至2013年6月底，ABI Research估計全球共有大約491個運營商部署或計劃部署LTE商用網絡（見表1）。到2012年底，全球已有7880萬LTE用戶。隨著越來越多的運營商承諾投入LTE建設，再加上來自手機廠商的廣泛支持，2013年有可能成為LTE用戶數快速上升的一年，預計用戶數將達到1.83億，年增長率132%。
盡管大多數LTE網絡使用的是FDD技術，需要為上下行分配不同的載頻，但越來越多的LTE網絡將使用TDD技術。在TDD模式下，基站的數據接收和發(fā)送在同一個頻帶中進行。ABI Research證實已有86個運營商正計劃建設TD-LTE。
運營商選擇TD-LTE構筑競爭優(yōu)勢
移動數據具有不對稱性
傳統移動網絡主要為滿足語音通信，因此采用成對的頻譜來實現全雙工傳輸。由于移動網絡越來越多地用于數據傳遞，而且LTE技術為全IP架構，因此流量傳遞是以FDD模式還是TDD模式進行并不重要。但在頻譜數量固定的情況下，TDD模式的頻譜效率更高，并允許運營商決定下行鏈路和上行鏈路上的流量大小，能靈活滿足數據通信中上下行流量不對稱的需求。在大多數據傳輸中，下行流量大于上行流量。
有效分流數據流量
ABI Research預計，移動數據流量將以年均復合增長率42%的速度增長，到2018年將超過131,100PB，其中智能手機和移動設備（包括平板和手提電腦），以及消費電子產品上的流量，將從2012年的5,000PB增長到2018年的43,900PB。除此之外，流量類型的改變也會對移動運營商產生很大沖擊。2012年，視頻產生了4,280PB的流量，占總流量的32%。到2018年，視頻流量將達到78,100PB，占總流量的60%，這意味著有更多用戶觀看高清視頻。
由于蜂窩網絡因為流量增加而變得越來越擁堵，運營商們正尋求數據分流策略。Wi-Fi是常用的解決方案。但是，用戶如果不在家中或辦公室等固定場所，就不能使用Wi-Fi。
過去，移動運營商通過增加小區(qū)數量來解決數據擁堵問題。這個措施一直有效，但需要運營商重新調整天線角度，重新連接和優(yōu)化基站，甚至重新部署基站。
還有一個備選方案是在流量熱點部署微小區(qū)。對此，相對于使用TD-LTE硬件來增加小區(qū)，部署LTE FDD/TDD融合基站可以節(jié)省30%的硬件和運營成本，并分流32%的移動數據流量，是經濟有效的解決方案。
頻譜價格相對較低
盡管移動運營商花90億美元購買3G牌照的時代已成為過去，但FDD頻譜溢價仍然比TDD頻譜高很多。ABI Research估計，全球范圍內2.xGHz頻譜中，FDD頻譜價格約為TDD的2.3倍，FDD頻譜價格為0.119美元/MHz-pop，而TDD為0.052美元/MHz-pop。如在北美，FDD頻譜價格是TDD頻譜價格的2.29倍。
業(yè)界也考慮在3.4-3.8GHz頻帶部署TD-LTE網絡，并得到部分政府、移動運營商、廠商以及包括GTI（Global TD-LTE Initiative）在內的移動通信聯盟的支持。憑借在3.5GHz頻帶的部署，TD-LTE有望成為微小區(qū)解決方案，提供超高速的連接。同時，3.xGHz頻譜的價格也比較低廉，僅0.009美元/MHz-pop，而2.xGHz頻譜價格是3.xGHz的7倍。
頻譜是TCO的重要組成部分。對于考慮部署純LTE FDD和純TD-LTE網絡的運營商而言，在用戶數和覆蓋區(qū)域固定的場景下，這兩種網絡的硬件和運營成本基本相同。但是由于頻譜價格的差異，FDD網絡的TCO可能比TDD網絡高30%。
可用于回傳網的部署
為了應對網絡流量激增這一情況，移動運營商考慮把小站部署作為中長期策略，但所有的流量也需要回傳到核心網中。過去，移動運營商常常使用T1/E1、點對點（PTP）微波、點對多點微波以及光纖鏈路來建設回傳網絡。
現在，移動運營商正積極評估TD-LTE作為回傳解決方案的可行性。該方案可以部署在獨立的載波頻帶，為終端用戶提供通信服務，比如2.xGHz頻段，甚至是更好的3.xGHz頻段。由于時延是回傳過程中需要解決的問題，TD-LTE必須對上行和下行到基站的流量進行“基于時分雙工的時間管理”。這一潛在瓶頸可以通過全面的網絡規(guī)劃來規(guī)避，另外，未來的3GPP新版本也將有助于實現網絡扁平化和減少時延。
根據ABI Research的研究，TD-LTE作為回傳的解決方案比PTP方案的TCO節(jié)省33%，比光纖節(jié)省43%。事實上，運營商往往不滿足于單一的解決方案，會采用組合回傳方案，而TD-LTE肯定能在其中占有一席之地。
便于WiMAX的兼容升級
據ABI Research統計，全球到目前為止共頒發(fā)了550個WiMAX牌照，多數是802.16e。許多WiMAX牌照還沒有開始運營就已經破產了，但仍有大約200個WiMAX運營商通過服務SoHo用戶和企業(yè)用戶而贏利。因為WiMAX 16m已經不再是可行的解決方案，WiMAX 16e運營商只能選擇維持其現有的WiMAX 16e業(yè)務，或者在WiMAX 16e基站上疊加TD-LTE。
同時，WiMAX 16e運營商普遍面臨硬件替換成本的增加和LTE運營商對用戶的爭奪，應對挑戰(zhàn)的最好辦法是升級WiMAX網絡使其支持TD-LTE。在運營方面，運營商可以更新終端用戶產品及服務組合，帶來以移動業(yè)務為核心的服務收入。如果采用這樣的措施，即使硬件成本增加了41%，WiMAX運營商也可以在五年之內將純收入和硬件成本之比從9：1提高到12：1。
解決全球漫游的問題
由于存在大約36個LTE頻帶，漫游對LTE來說是一個不好解決的問題，但有些終端用戶卻有這個需求，希望在外地出差或旅游期間也能接入本地LTE網絡。TD-LTE的2.3 -2.7GHz頻段有望滿足這類用戶的需求。而2.3GHz和2.5GHz是可用于TDD的WiMAX網絡使用的最重要的兩個頻帶。因此，除了移動運營商可將TDD頻譜用于TD-LTE外，大量原本分配給WiMAX的TDD頻譜也可以用于TD-LTE，要么由原來持有頻譜的運營商使用，要么是在WiMAX牌照過期后重發(fā)牌照時使用，以解決漫游問題。
設備廠商對運營商的支持能力
對TD-LTE市場感興趣的不僅是移動運營商，同時還有設備廠商。ABI Research對廠商進行了一次TD-LTE市場競爭力評價，評估對象是一系列與創(chuàng)新和網絡部署有關的指標。
設備廠商如果想在創(chuàng)新領域獲得高分，就必須在以下方面獲得較高評級，包括研發(fā)投資、核心知識產權、持續(xù)演進的路標、基站處理能力、異構網絡開發(fā)和多協議支持。網絡部署領域則展示的是企業(yè)的影響力，廠商必須證明在以下方面獲得成功，包括總體RAN市場份額、TD-LTE部署地域、財務和機構健康度、TD-LTE RAN合同數、主要TD-LTE客戶和該廠商的綜合實力。
華為被評為市場上競爭力最強的設備廠商，在網絡部署領域遙遙領先。截至2013年上半年，華為贏得了39個TD-LTE合同，同時在一系列與創(chuàng)新有關的競爭評價指標中表現良好。
TD-LTE市場是一個令人興奮的市場，是創(chuàng)新的溫床，可以同LTE FDD部署相互競爭、相互補充。運營商部署TD-LTE將得到移動設備和基礎設施廠商的支持。
相關鏈接：TD-LTE的亮點
根據3GPP的定義，90%的TD-LTE標準與LTE FDD相同。TD-LTE頻譜價格按美元/MHz-pop算，僅為FDD頻譜的43%。ABI Research證實已經有86個運營商承諾部署TD-LTE，相當于LTE總承諾數的18%。
有些終端用戶希望在外地出差或旅游期間也能接入本地LTE網絡，TD-LTE的2.3-2.7GHz頻段有望滿足這類用戶的漫游需求。
ABI Research認為在以下場景部署TD-LTE的性價比更高、更具靈活性，包括全新的LTE網絡部署、宏小區(qū)和微小區(qū)融合的TD-LTE網絡部署、TD-LTE作為回傳網絡、從WiMAX到TD-LTE遷移等。
由于移動設備供應商積極參與TD-LTE產業(yè)，運營商能獲得移動設備供應商的大力支持。對此，ABI Research做了設備商的競爭力評估。
