在2013年11月19日FCC的官方博客中，美國聯(lián)邦通信委員會(huì )（FCC）主席Tom Wheeler表示將推進(jìn)固定電話(huà)網(wǎng)的全面IP化，這一行動(dòng)被稱(chēng)為“第四次網(wǎng)絡(luò )革命”（Fourth Network Revolution）。FCC今后將制訂與此相關(guān)的過(guò)渡法律和政策，并將出臺相關(guān)計劃，以解決向IP化過(guò)渡所存在的技術(shù)問(wèn)題。
固定電話(huà)IP化呼聲強烈
由傳統模擬線(xiàn)路遷移至以互聯(lián)網(wǎng)為基礎的數字線(xiàn)路，也是美國主要電信運營(yíng)商Verizon和AT&T公司此前的要求。例如，5年前AT&T就已經(jīng)要求FCC下令淘汰固定電話(huà)服務(wù)規則，并將固定電話(huà)服務(wù)全面切換到IP電話(huà)服務(wù)上。此外，2012年美國一些地區受到桑迪颶風(fēng)的嚴重破壞，固定電話(huà)網(wǎng)絡(luò )受損且恢復成本過(guò)高，有鑒于此，Verizon公司曾鼓勵用戶(hù)將固定電話(huà)服務(wù)轉移至移動(dòng)通信服務(wù)。
然而，伴隨著(zhù)固定電話(huà)網(wǎng)的IP化，也有一種觀(guān)點(diǎn)認為，電信運營(yíng)商在任何地區都提供IP電話(huà)服務(wù)，一些消費者和民間團體有些擔心，電信運營(yíng)商不再承擔普遍服務(wù)義務(wù)。
《紐約時(shí)報》在談到這個(gè)話(huà)題時(shí)認為，以前尋求遷移到IP化的消費者團體Public Knowledge希望FCC所說(shuō)的“（遷移）不僅要考慮AT&T和其他運營(yíng)商，而且還要考慮它給予所有美國人生活的影響”，這點(diǎn)是非常重要的，FCC所要求的“承擔提供普遍服務(wù)的政策和原則也適用于21世紀的通信網(wǎng)絡(luò )”。
另外，傳媒公司Gigaom認為，根據2011年中FCC的數據，美國仍然在使用模擬線(xiàn)路的用戶(hù)為1.12億。作為過(guò)渡到IP通信的理由，因為模擬線(xiàn)路維護成本對于運營(yíng)商來(lái)說(shuō)著(zhù)實(shí)太高，這是可以理解的，但伴隨著(zhù)向IP遷移如何減少它所帶來(lái)的負面影響也是重要的。
此外，對受桑迪颶風(fēng)影響的一些地區，Verizon通信公司表示再恢復成本/效益不佳的模擬線(xiàn)路是困難的，并且作為“語(yǔ)音通路”這一業(yè)務(wù)，如傳真業(yè)務(wù)、安全系統和心臟監護儀（心臟速率計）以及信用卡結算的數據傳送，一直都存在問(wèn)題，這也要求通過(guò)IP化去解決。
移動(dòng)電話(huà)、VoIP強勢發(fā)展
隨著(zhù)大城市的集約化和單身家庭的增加，人們對固定電話(huà)回路的依賴(lài)日漸減少。平日白天許多人都不在家，引入固定電話(huà)回路必要性變差。在這種情況下，移動(dòng)通信就優(yōu)點(diǎn)尤其突出。
美國移動(dòng)電話(huà)對固定電話(huà)替代作用明顯，根據移動(dòng)通信業(yè)務(wù)組織CTIA的統計，到2011年12月底移動(dòng)通信用戶(hù)數比2010年同期增長(cháng)6.6%，2011年3G服務(wù)普及率為42.7%，目前在美國移動(dòng)運營(yíng)商主要有AT&T移動(dòng)、Verizon無(wú)線(xiàn)、Sprint Nextel公司和T-Mobile四家大公司，這些公司都在重點(diǎn)部署LTE，并且已達到相當規模。應該指出的是，在美國除了上述四大運營(yíng)商在全國開(kāi)展移動(dòng)服務(wù)之外，還有移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商（MVNO）、數據服務(wù)提供商、移動(dòng)衛星運營(yíng)商等。主要的移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商TracFone在2012年6月末的用戶(hù)數為2134萬(wàn)戶(hù)。在美國2013年4月～5月的成年人中，智能手機擁有率為56%，與2年前相比增加了35%。移動(dòng)電話(huà)美國成年人擁有率為91%，其中智能手機占到61%。現在許多家庭只有手機而沒(méi)有固定電話(huà)。
進(jìn)入2013年以后，美國社會(huì )開(kāi)始議論傳統電話(huà)網(wǎng)（PSTN）是否應當壽終正寢。據2013年9月5日美國人口普查局的統計，在美國雖然家庭數在增多，但擁有固定電話(huà)的家庭用戶(hù)數卻在減少。現有超過(guò)1/4的家庭已經(jīng)放棄固定電話(huà)。
美國2011年擁有固定電話(huà)的家庭占71%，已從15年前的96%大大降低，而且這一趨勢正在加速演變。另一方面，2011年移動(dòng)電話(huà)用戶(hù)百分比達到89%，已從1998年的36%顯著(zhù)增加。自2003年到2011年，固定電話(huà)平均每年下降7.3%（年均下降660萬(wàn)回線(xiàn)），預計到2014年美國固定電話(huà)用戶(hù)總數將少于4200萬(wàn)戶(hù)，其中VoIP電話(huà)到2014年將達到3160萬(wàn)戶(hù)，它將占到固定電話(huà)用戶(hù)總數的75.24%，屆時(shí)PSTN將風(fēng)光不在。
提供固定電話(huà)（PSTN）的大運營(yíng)商有AT&T（2011年年底固定電話(huà)用戶(hù)數約3900萬(wàn)戶(hù)）、Verizon公司（2011年年底固定電話(huà)用戶(hù)數約2414萬(wàn)戶(hù)）、奎斯特公司（2011年年底固定電話(huà)用戶(hù)數約1458萬(wàn)戶(hù)）等。在固定電話(huà)中VoIP電話(huà)日益突出，VoIP電話(huà)的提供者，主要有康卡斯特（2011年年底VoIP電話(huà)用戶(hù)數約934萬(wàn)戶(hù)，到2012年底就達到了995.5萬(wàn)戶(hù)）、時(shí)代華納電纜公司（2011年年底VoIP電話(huà)用戶(hù)數約454萬(wàn)戶(hù)）等有線(xiàn)電視運營(yíng)商。在美國除了這些有線(xiàn)電視運營(yíng)商和各大電信運營(yíng)商之外，中小規模的電信運營(yíng)商也有很多。現在固定電話(huà)運營(yíng)商（AT&T、Verizon等）也是VoIP電話(huà)的主要提供者。
傳統PSTN頹勢難擋
值得注意的是，大的固定電話(huà)（PSTN）運營(yíng)商的固定電話(huà)用戶(hù)數逐年減少，現以AT&T與Verizon公司為例進(jìn)行說(shuō)明。
2009年6月末AT&T公司固定電話(huà)用戶(hù)數為2260萬(wàn)戶(hù)，與2008年同期相比減少11.4%；Verizon公司固定電話(huà)用戶(hù)數為1965萬(wàn)戶(hù)，與2008年同期相比減少12.3%。
2010年6月末AT&T公司固定電話(huà)用戶(hù)數為2578萬(wàn)戶(hù)，與2009年同期相比減少11.2%；Verizon公司固定電話(huà)用戶(hù)數為1730.5萬(wàn)戶(hù)，與2009年同期相比減少11.4%。
2011年第2季度AT&T公司語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數4129.8萬(wàn)戶(hù)（包括使用的U-verse），與2010年同期相比減少10.3%；Verizon公司語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數為2499.7萬(wàn)戶(hù)（電話(huà)交換機電路數），與2010年同期相比減少7.9%。由2011年開(kāi)始兩公司將固定電話(huà)用戶(hù)數改稱(chēng)語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數。
2012年第2季度AT&T公司語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數3684.1萬(wàn)戶(hù)，與2011年同期相比減少10.8%；Verizon公司語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數為2327.8萬(wàn)戶(hù)，與2011年同期相比減少6.9%。
2013年第一季度AT&T公司語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數3136.3萬(wàn)戶(hù)，與2012年同期相比減少11.5%；Verizon公司語(yǔ)音電話(huà)用戶(hù)數為2219.1萬(wàn)戶(hù)，與2010年同期相比減少6.4%。
正是在這樣的大背景下FCC才出臺上述政策。據稱(chēng)，日本也將效仿美國的做法。
