U2VL的內涵是搭建符合時(shí)代需要的IT基礎架構。U2VL是一個(gè)項目，也是一個(gè)解決方案，更是通向軟件定義數據中心的階梯。U2VL引發(fā)的關(guān)鍵業(yè)務(wù)基礎架構的變革將給廠(chǎng)商、用戶(hù)帶來(lái)新的機會(huì )。
軟件定義數據中心（SDDC）這一概念提出雖然只有兩三年時(shí)間，但已經(jīng)得到了IT業(yè)界的廣泛認可。從傳統的以硬件為核心的數據中心IT基礎架構演變?yōu)橐攒浖䴙楹诵牡腟DDC，這中間要經(jīng)歷一段艱辛甚至痛苦的改造過(guò)程。有沒(méi)有一種方法論或是工具，能夠幫助用戶(hù)順利地完成這一轉變呢？答案就是U2VL（Unix to Virtual Linux）。
打造新一代IT架構
很多人也許對U2L（Unix to Linux）這一提法并不陌生。由英特爾、紅帽等公司倡導的U2L，目標是用開(kāi)放的x86平臺與開(kāi)源的Linux的組合替代Unix。這一運動(dòng)發(fā)展到今天聲譽(yù)日隆，而且卓有成效，Unix市場(chǎng)的萎縮與x86服務(wù)器逐漸進(jìn)入企業(yè)級關(guān)鍵應用領(lǐng)域就是有力的證明。
如今，這一運動(dòng)又漸漸演變成另一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“去IOE”的風(fēng)潮。但從狹義的角度看，U2L的重點(diǎn)是用x86架構的硬件取代Unix架構的硬件。這種從封閉物理環(huán)境到開(kāi)放物理環(huán)境的轉變，滿(mǎn)足了部分應用對開(kāi)放性、成本等方面的需求，但企業(yè)級用戶(hù)最關(guān)心的可靠性、可用性、可擴展性等問(wèn)題并沒(méi)有得到完全解決。
從字面上看，U2VL只是比U2L多了一個(gè)“V”，也就是虛擬化，但其內涵已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)變。
VMware公司將U2VL視為企業(yè)新一代IT基礎架構建設的一種策略，具體指將原來(lái)運行在Unix架構上的應用和數據遷移到以虛擬化為核心技術(shù)搭建的IT基礎架構上，并在此基礎上實(shí)現從傳統的以硬件為主的數據中心（HDDC）向SDDC的演進(jìn)。
U2VL致力于實(shí)現從物理環(huán)境到虛擬環(huán)境，從以硬件為核心的數據中心構建模式向以軟件為核心的數據中心構建模式的飛躍。U2VL將對企業(yè)的IT架構、流程、組織、管理產(chǎn)生巨大的影響。以前，人們認為像數據庫類(lèi)的關(guān)鍵應用要保留在Unix平臺上，而一些非關(guān)鍵性的應用可以遷移到x86平臺上。但是現在，有了U2VL的支撐，關(guān)鍵的和非關(guān)鍵的應用和數據都可以放心地遷移到由x86硬件和虛擬化軟件組成的平臺上。U2VL是打造新一代IT基礎架構的核心，也是SDDC落地的第一步。
U2VL時(shí)機成熟了
早在2006年，國內某些企業(yè)就已經(jīng)在實(shí)施U2L，但就像前文所述，這種物理平臺的轉換并沒(méi)有完全解決系統可靠性、可用性等關(guān)鍵問(wèn)題。如果只是單純地為了節省一些資金，而犧牲系統的可靠性、可用性等，這對企業(yè)用戶(hù)來(lái)說(shuō)是不值得的。因為沒(méi)有虛擬化，x86與Linux的組合并沒(méi)有展現出對Unix的絕對優(yōu)勢，所以U2L的進(jìn)展緩慢。當時(shí)，VMware vSphere的版本只是3.5，虛擬化技術(shù)也羽翼未豐。
但從英特爾推出Nahalem架構開(kāi)始，U2L的整個(gè)局面有了大的改觀(guān)。從處理器開(kāi)始，x86硬件在可靠性、可用性等方面慢慢有了抗衡Unix的資本；從軟件方面看，Linux操作系統已發(fā)展到第三代，能夠支持關(guān)鍵的企業(yè)級應用；從虛擬化方面看，VMware的虛擬化技術(shù)趨于成熟，HA、vMotion等功能使得虛擬化具備了支持關(guān)鍵應用的能力。U2VL蓄勢待發(fā)，一場(chǎng)新的IT變革已不可避免。
那么推動(dòng)U2VL變革的主要因素是什么呢？概括起來(lái)有16個(gè)字：技術(shù)進(jìn)步、市場(chǎng)趨勢、客戶(hù)需求、政策驅動(dòng)。從技術(shù)的角度分析，x86架構和Linux日漸成熟，其性能和RAS特性逐漸接近甚至在某些方面超越了傳統的RISC架構，已經(jīng)可以勝任關(guān)鍵任務(wù)。虛擬化技術(shù)的運用，使得客戶(hù)對硬件有了選擇的自由，應用也不再被某個(gè)特定平臺綁定。在虛擬化的基礎之上，IT資源池化、抽象化、自動(dòng)化使得IT部署和交付的模式發(fā)生了巨變。從用戶(hù)需求的變化看，企業(yè)用戶(hù)希望通過(guò)IT的變革，有效降低整體擁有成本，增強系統的靈活性。從政策導向看，國家積極扶持云計算，同時(shí)也支持開(kāi)放、開(kāi)源。U2VL的演變具備了天時(shí)、地利和人和。
虛擬化是第一步
虛擬化技術(shù)平臺的成熟使U2VL“萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)”。2008年國際金融危機的爆發(fā)成了應用U2VL的導火索。當時(shí)，美國許多企業(yè)出于降低成本的考慮大規模轉向x86架構，并踴躍采用服務(wù)器虛擬化技術(shù)。一方面，IT預算日益緊縮，但另一方面，企業(yè)又有大量IT和應用創(chuàng )新的需求，同時(shí)希望繼續保持甚至進(jìn)一步提升系統的可靠性、可用性等，而解決這一矛盾的惟一方法就是采用x86架構和服務(wù)器虛擬化技術(shù)。
虛擬化的出現給IT構建和應用帶了清新之風(fēng)：原來(lái)一項新應用上線(xiàn)之前，企業(yè)花在IT資源申請和審批上的時(shí)間可能要7個(gè)月，而有了虛擬化后，時(shí)間縮減到小時(shí)級別；企業(yè)可以只花原來(lái)一半的成本就能滿(mǎn)足業(yè)務(wù)所需；云計算、大數據、移動(dòng)化和社交化需求的出現，使得原有IT架構的技術(shù)瓶頸充分顯露，用戶(hù)需要全新的IT基礎架構。同樣是實(shí)現U2VL，中國用戶(hù)與國外用戶(hù)的著(zhù)眼點(diǎn)不同：國外用戶(hù)是典型的成本驅動(dòng)，而中國用戶(hù)最關(guān)注的還是如何更好地解決應用難題，包括性能、可用性、可靠性等，然后才是成本方面的考慮。既能支持新應用，又可以節省成本，這才是U2VL的價(jià)值所在。
與國外用戶(hù)在2008年就開(kāi)始了聲勢浩大的虛擬化變革不同，中國用戶(hù)在虛擬化應用方面要晚3~5年。雖然國內少數用戶(hù)早在2006年就開(kāi)始了虛擬化方面的探索，但直到2011—2012年，虛擬化才在國內大規模興起。盡管起步晚，但中國用戶(hù)在虛擬化方面取得的成效不容忽視。 上海某知名的保險公司三年前就已經(jīng)將90%的前置系統全部遷移到x86+Linux+虛擬化的平臺之上，節省了大量資金。在“去IOE” 浪潮驅動(dòng)下，銀行、電信等行業(yè)的用戶(hù)已經(jīng)明確表示，未來(lái)再上新系統，會(huì )優(yōu)先考慮采用x86架構。
VMware在銀行、稅務(wù)、電信、政府等許多領(lǐng)域已經(jīng)擁有了成功應用，樹(shù)了一批U2VL的客戶(hù)樣板。重慶地稅與VMware合作，嘗試U2VL思路，進(jìn)行生產(chǎn)系統RAC數據庫虛擬化部署，其中采用VMware vSphere 5虛擬化軟件實(shí)現了數據庫計算設備的整體虛擬化部署，同時(shí)應用VMware vCenter Server和虛擬化管理軟件實(shí)現了集中統一管理。
漸進(jìn)式或革命式皆可
不同行業(yè)的用戶(hù)對于虛擬化的認同度和接受度也不同。有些用戶(hù)剛開(kāi)始嘗試采用虛擬化，而有些成熟的用戶(hù)已經(jīng)經(jīng)歷了P2V（從物理環(huán)境到虛擬環(huán)境）轉換的階段，開(kāi)始有意識地、主動(dòng)地運用U2VL的思路，瞄準SDDC，規劃新一代的IT基礎架構。
虛擬化改造只是U2VL的第一步。有些簡(jiǎn)單的應用，采用虛擬化技術(shù)就可以解決，而對于一個(gè)數據中心的整體架構而言，僅有虛擬化是不夠的，必須從U2VL的角度通盤(pán)考慮。因此，U2VL的普及還需要一個(gè)不斷學(xué)習和積累的過(guò)程。
從傳統架構轉向SDDC有兩條戰略路線(xiàn)可以選擇：一是采用漸進(jìn)的方式，從應用服務(wù)器開(kāi)始，到Web服務(wù)器、數據庫服務(wù)器，逐一實(shí)現遷移；另一種是革命性的方式，就是針對全新的應用構建新一代的IT基礎架構。VMware針對不同的用戶(hù)需求，可以提供上述兩種不同的解決方案。但是無(wú)論采用哪種方式，都需要先對客戶(hù)的應用進(jìn)行評估，然后進(jìn)行規劃、設計，并對應用進(jìn)行測試和驗證，最后再進(jìn)行應用遷移。
通常情況下，VMware的專(zhuān)業(yè)人員可以在3~7天內完成對客戶(hù)應用系統的評估，并給出實(shí)施U2VL的建議。如果系統不復雜，VMware可以在一周時(shí)間內幫客戶(hù)完成新系統的構建和應用遷移。如果應用系統比較龐大而復雜，軟件不是商業(yè)化的，需要重新改寫(xiě)，那么系統改造的過(guò)程可能就會(huì )相對復雜一些。VMware倡導U2VL的初衷，是通過(guò)構建新一代IT架構為客戶(hù)帶來(lái)新價(jià)值，而不是單純地推銷(xiāo)虛擬化。VMware不能包打天下，也不是所有的IT系統改造只有U2VL一條路可以走，關(guān)鍵還是看應用的需求。
在實(shí)施U2VL的過(guò)程中，數據庫的遷移可能是最難的，有時(shí)用戶(hù)需要借助像VMware這樣的廠(chǎng)商的專(zhuān)業(yè)服務(wù)，提高成功率。比如，VMware已經(jīng)幫助許多客戶(hù)成功地將Oracle數據庫遷移到x86+虛擬化平臺上，而且通過(guò)對整個(gè)架構的進(jìn)一步優(yōu)化，使性能有5~10倍的提升。許多用戶(hù)在實(shí)現了數據庫遷移后，都有一種“撥開(kāi)云霧見(jiàn)青天”的感覺(jué)。
目前，U2VL在中國落地的最大障礙不是技術(shù)，而是用戶(hù)的觀(guān)念。很多用戶(hù)不愿意做第一個(gè)吃螃蟹的人。因此，樹(shù)立更多的行業(yè)樣板，讓后來(lái)者有成功經(jīng)驗可以借鑒，才能讓用戶(hù)在實(shí)施U2VL時(shí)更有信心。U2VL不是僅憑虛擬化技術(shù)，或VMware一家廠(chǎng)商的努力就可以實(shí)現的，必須依賴(lài)一個(gè)完整的生態(tài)系統。VMware已經(jīng)著(zhù)手與中國本地的系統集成、軟件開(kāi)發(fā)商合作。10~15年，IT領(lǐng)域就會(huì )出現一個(gè)輪回。無(wú)論對于廠(chǎng)商還是用戶(hù)，U2VL都是一個(gè)新的機會(huì )。
