從淘金到“賣鍬”——infobird 陳勇先生專訪
康路 2006/09/01
在陳勇看來,Insead商學(xué)院的學(xué)習(xí)經(jīng)歷,為他打通了練就獨(dú)門商業(yè)運(yùn)營內(nèi)功的任、督兩脈,從此可以潛心修煉,然后“馳騁江湖”。
創(chuàng)業(yè)給有準(zhǔn)備的人
陳勇是江西人,1991年本科畢業(yè)于吉林大學(xué)數(shù)學(xué)系,現(xiàn)在他已擁有了Insead商學(xué)院MBA學(xué)位。從他的工作簡歷可以看出,他具有出色的技術(shù)基礎(chǔ)。他在中、美兩國都擔(dān)任過軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)工作,他曾通過分析,改善了公司工程流程,將開發(fā)周期減少了35%,也曾在一年左右的時間里,帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員開發(fā)了10余個商業(yè)網(wǎng)站,并激勵團(tuán)隊(duì)成員在時間緊迫的情況下提供高質(zhì)量的產(chǎn)品和服務(wù)。
一個IT人如果有良好的技術(shù)基礎(chǔ),又具備優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)力,就可以說是如虎添翼了。陳勇對自己領(lǐng)導(dǎo)力的培養(yǎng),是在他本科畢業(yè)后到廣東核電站工作時開始的。當(dāng)時陳勇看到多數(shù)中國同事的英語不夠好,在與核電站2000多位外籍專家的溝通中成為一個障礙,就主動給大家上英語課,組織英語角。核電站處在遠(yuǎn)離城市的地方,生活是枯燥乏味的。陳勇組織的英語學(xué)習(xí)活動,以及一些海邊的郊游活動,豐富了同事和自己工作之余的生活。陳勇也因此而受到同事們的熱烈歡迎和支持。
但凡成功的企業(yè)家都有一種堅(jiān)持不懈的執(zhí)著精神。這一點(diǎn)陳勇也從不缺乏。他決定了的事就一定要做好,無論有多少艱難險阻。為了留學(xué)而準(zhǔn)備在GRE、托福等考試中取得很好的成績,以申請知名學(xué)校和獎學(xué)金,陳勇把幾乎所有的業(yè)余時間都用在了英語學(xué)習(xí)上。由于當(dāng)時居住在北京郊區(qū),他可以騎單車跋涉3小時,到北大或國家圖書館學(xué)習(xí),然后再用同樣多的時間返回。終于,陳勇獲得美國佛羅里達(dá)州立大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)碩士的“offer”,并且得到了全額獎金。
創(chuàng)業(yè)者最需要大無畏的精神。毛澤東是陳勇最崇拜的領(lǐng)袖人物之一。他曾找來所有與毛澤東有關(guān)的書仔細(xì)研讀。在學(xué)習(xí)領(lǐng)袖思想的同時,他也以領(lǐng)袖的行動為榜樣,比如冬泳。在每一次挑戰(zhàn)自我極限勝利后,他都覺得身心極大的愉悅。“因?yàn)槲矣忠淮螒?zhàn)勝了看似不可能戰(zhàn)勝的困難。”
2004年陳勇又來到了Insead商學(xué)院攻讀MBA課程。“在Insead的日程安排一般都是晚上一兩點(diǎn)才睡,第二天一早還要上課。但我在學(xué)習(xí)商業(yè)計(jì)劃書、尋找創(chuàng)投的課程時,從未遲到過一分鐘,從未打過瞌睡。可能是這件事?lián)糁辛宋业哪掣窠?jīng)。”2005年從商學(xué)院畢業(yè)之前,陳勇和他帶領(lǐng)的兩名隊(duì)員(同班同學(xué))獲得了羅蘭•貝格商業(yè)計(jì)劃書大賽的第二名。
陳勇的創(chuàng)業(yè)學(xué)導(dǎo)師獎勵了他5萬美元,讓他用于創(chuàng)業(yè)。獲獎及導(dǎo)師的支持給了他巨大的鼓勵。剛到Insead商學(xué)院時,面對眾多來自世界名企的中高層管理者的同學(xué),理工科出身又相對欠缺商業(yè)經(jīng)驗(yàn)的陳勇感到非常自卑。而畢業(yè)前獲得的這個大獎,使陳勇勇敢地選擇了注定險象環(huán)生的職業(yè)——創(chuàng)業(yè)。
先“戀愛”后合伙
陳勇的第一次創(chuàng)業(yè),是從軟件外包業(yè)務(wù)開始的。他從國內(nèi)外發(fā)展軌跡對這個行業(yè)進(jìn)行了深入分析后得出結(jié)論,與以往價值鏈低端業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)移相比,服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)移對中國企業(yè)及國家經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提升會更多。因此這是中國提升自我的更好機(jī)會。據(jù)麥肯錫等公司統(tǒng)計(jì),這個行業(yè)全球的市場達(dá)上千億美元。
實(shí)際情況也與陳勇預(yù)計(jì)的差不多。公司的運(yùn)營狀況還不錯,但是,問題出在陳勇沒有意料到的地方。創(chuàng)業(yè)對于陳勇和他從Insead帶到中國的兩位同學(xué)來說都是第一次,大家的經(jīng)驗(yàn)都不足。在合作的過程中,陳勇發(fā)現(xiàn)自己雖然與兩位合伙人同窗一年,但彼此的了解還很有限。比如其中的一位合伙人是虔誠的基督教徒,認(rèn)為一切商業(yè)行為都要完全符合最高倫理道德標(biāo)準(zhǔn)的要求。而陳勇則認(rèn)為按照中國的商業(yè)環(huán)境做適當(dāng)?shù)淖兺ㄊ潜匾捅仨毜摹j愑乱庾R到,雖然作為朋友,大家都可以彼此包容,但作為合伙人,陳勇感到了分歧的不斷擴(kuò)大。
而另一方面,陳勇認(rèn)為雖然目前的企業(yè)也可以做到增長迅速并很快盈利,成為一家很有實(shí)力的公司,可是2005年才進(jìn)入這個行業(yè)有點(diǎn)兒遲。于是陳勇最終決定離開,雖然此時他并不清楚自己的下一個機(jī)會在哪兒。
在尋找機(jī)會的過程中陳勇發(fā)現(xiàn),就像當(dāng)年在加州的淘金者一樣,淘金有成功有失敗,但是為淘金人提供工具的賣鍬人一定會賺錢。于是這一次陳勇選擇的行業(yè),是基于互聯(lián)網(wǎng)的“呼叫中心”業(yè)務(wù),這是一種把各種服務(wù)集成起來的平臺,是服務(wù)的重要一環(huán)。目前中國的服務(wù)呼叫中心起步晚且價格高,主要是由于建立呼叫中心的成本非常高,結(jié)果導(dǎo)致提供服務(wù)的企業(yè)最初要獲得一個坐席的價格曾高達(dá)15萬元人民幣,現(xiàn)在最低也需要上萬元人民幣。
陳勇和畢業(yè)于清華大學(xué)、有10年專業(yè)領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)的合作伙伴,可以通過軟件使基于互聯(lián)網(wǎng)的呼叫中心不需要交換器等硬件設(shè)施,從而實(shí)現(xiàn)了成本的大幅度降低。這樣,以前要上萬元才能買到的坐席,現(xiàn)在只要用1/10甚至更少的價錢,還可以得到更好的服務(wù)。比如遠(yuǎn)程交流的聲音和圖像質(zhì)量等,新技術(shù)的性能都更好。這對所有的企業(yè)來說無疑都是一個好消息,尤其是對于許多以前無力支付昂貴坐席費(fèi)的中小企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)更是如此。
值得一提的是,有了第一次創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),陳勇與現(xiàn)在的合作伙伴是經(jīng)歷了長達(dá)10個月的彼此了解和磨合的“戀愛”期后才確立合作關(guān)系,加入這個有4年歷史的小型創(chuàng)業(yè)企業(yè)的。
一專多能型的創(chuàng)業(yè)者
作為創(chuàng)業(yè)公司的合伙人,多重角色是他們共同的特點(diǎn)。陳勇所承擔(dān)的最重要角色就是為公司的國際化發(fā)展開辟道路。首先是吸引風(fēng)險投資。陳勇在商學(xué)院的學(xué)習(xí)和人生經(jīng)歷,使他有一種獨(dú)特的感染力。但即使如此,吸引風(fēng)投也是需要耐心和運(yùn)氣的事情。從第一次交談開始到最終獲得風(fēng)投,一般要經(jīng)過3~6個月的時間。這對陳勇來說是一個充滿挑戰(zhàn)的過程。
因?yàn)楣緩钠渌髽I(yè)“挖”過來多位高管,比如當(dāng)當(dāng)網(wǎng)曾經(jīng)的CIO等(順便說一句,陳勇的第二個角色就是高級獵頭),拿著他們職業(yè)生涯中最低的薪水。他們完全是被美好愿景所吸引而加入公司的。這也同樣給了陳勇巨大的壓力。有時會有人問:“風(fēng)投的情況怎么樣了?”陳勇明白其中的諸多含意,關(guān)心、焦慮、理解與催促。
另外,“海外銷售總監(jiān)”也是陳勇的職責(zé)之一。公司的產(chǎn)品吸引著來自世界各地的企業(yè),而作為最富國際文化經(jīng)驗(yàn)和具有較強(qiáng)英語溝通能力的陳勇,責(zé)無旁貸地承擔(dān)起海外銷售總監(jiān)的工作,雖然他的名片上未必寫上這個title。好在陳勇自己也喜歡與人打交道,而不是在實(shí)驗(yàn)室里做研究。
陳勇給公司(www.infobird.com.cn)的經(jīng)營制定的長期發(fā)展戰(zhàn)略是計(jì)劃在2~3年后搭建一個網(wǎng)絡(luò)服務(wù)平臺。通俗地說是阿里巴巴的“服務(wù)版”。在這個平臺上交易的不是實(shí)物,而是服務(wù)。它可能成為全世界第一個具有革新意義的服務(wù)平臺,也會使中國緊隨服務(wù)外包的趨勢,與來自世界各地的服務(wù)需求者建立良好的聯(lián)系,在這一輪發(fā)展中抓住自我提升的機(jī)會。
風(fēng)險分析
任何一家企業(yè),都要面臨各種各樣的風(fēng)險,比如技術(shù)壁壘的問題。陳勇坦言,這一技術(shù)的領(lǐng)先性大約只有半年,也就是說如果一些IT巨頭想要開發(fā)這一技術(shù)的話,也不是沒有可能。所以目前擺在他面前的最大挑戰(zhàn)就是在短時間內(nèi),獲得投資并迅速擴(kuò)大規(guī)模,成為行業(yè)領(lǐng)袖及標(biāo)準(zhǔn)制定者。
但無論怎樣,陳勇對未來充滿信心。因?yàn)樗吹搅俗约旱募夹g(shù)和產(chǎn)品在中國及世界各地的巨大需求和發(fā)展前景。而且這一次,他與合伙人之間的合作也更加順暢。雖然目前吸引風(fēng)險投資還是擺在陳勇面前的一個嚴(yán)峻考驗(yàn),但他相信自己有足夠的能力和實(shí)力,成功只是時間問題。
給他人的建議
- 對任何事都不能想當(dāng)然。在與我的同學(xué)一起開始做軟件外包時,我對國內(nèi)的環(huán)境不了解,過于樂觀。我一開始以為中國在這一領(lǐng)域還剛剛起步,自己的企業(yè)應(yīng)該有發(fā)展空間。但回來才發(fā)現(xiàn),中國10年前就已經(jīng)開始了。這使我意識到要在這方面成為中國領(lǐng)先甚至世界領(lǐng)先的企業(yè),是幾乎沒有可能的。
- 在做一件事之前,千萬不要低估它的復(fù)雜程度。我曾計(jì)劃模擬美國一家知名人力資源管理網(wǎng)站的模式,但我嚴(yán)重低估了這其中需要的技術(shù)難度。美國的這家網(wǎng)站是投資1500萬美元用一年半時間建立起來的。它可以把推薦人的所有E-mail都追蹤記錄下來,還有推薦人與備選人的熟悉程度,備選人的合格程度等等。這并不是一般技術(shù)力量可以做到的,而我恰恰忽略了這一點(diǎn)。
- 考慮問題要周密,強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合未必強(qiáng)。在網(wǎng)站建設(shè)過程中的合作者都是清華的畢業(yè)生,開發(fā)人員也有很強(qiáng)的實(shí)力,都是清華大學(xué)的研究生;而且為了保守商業(yè)秘密,還選擇了一位硅谷的合伙人。但雙方有15個小時的時差,這就使溝通成本變得超乎想象的高。再加上其他一些原因,目前的項(xiàng)目進(jìn)程比預(yù)期慢得多。但對多數(shù)創(chuàng)業(yè)者來說,應(yīng)該接受這一現(xiàn)實(shí)的常態(tài)。
專家點(diǎn)評1:看到機(jī)遇,也要認(rèn)識風(fēng)險
文/菲利普•安德森
Infobird獨(dú)一無二的優(yōu)勢是它可以使呼叫中心對于大多數(shù)客戶來說是可以支付的。這個基于網(wǎng)絡(luò)的呼叫中心,價格只需要300元,同時它可以按月購買。而且對于這種技術(shù)的購買者來說,即使他們在花了300元后發(fā)現(xiàn)這種服務(wù)不合適,也可以很容易地更換。相比之下,花上萬元購買一個呼叫中心的人們就很難輕易放棄不合適的服務(wù)。
另一方面,我認(rèn)為Infobird有一個很好的歷史,近兩年100%的增長速度,并且贏利狀況也同樣好。對于風(fēng)險投資者來說,這是一個非常好的選擇。它在過去有了很好的賴以增長的基礎(chǔ),而未來也有新的增長點(diǎn)。我想在2007年或2008年,他們的公司就可以上市。因?yàn)樗麄円呀?jīng)實(shí)現(xiàn)了盈利。他們的業(yè)務(wù)也很有意思,他們把新技術(shù)加入了傳統(tǒng)技術(shù),所以即使新技術(shù)的IPO失敗了也沒關(guān)系,傳統(tǒng)技術(shù)的IPO可能也于2009或2010年實(shí)現(xiàn)。
而就技術(shù)領(lǐng)先問題而言,Infobird的創(chuàng)建者在傳統(tǒng)呼叫中心是一位有著十年行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人,他的這一優(yōu)勢是一般人所無法超越的。而我的學(xué)生陳勇的優(yōu)勢在于,他經(jīng)歷過生活中的艱苦階段,他知道如何努力工作,知道如何與來自世界各地的人溝通,他的加入使由工程師建立的Infobird更加前景光明。
就Infobird目前面臨的挑戰(zhàn)來說,首先,沒人愿意成為第一個吃螃蟹的人,Infobird要很謹(jǐn)慎地處理這一挑戰(zhàn)。這也是它目前面臨的最大挑戰(zhàn)。人們一旦了解了這種服務(wù)的好處后,Infobird就可以得到很快發(fā)展。另外,從總體而言,Infobird雖然已經(jīng)有了一些很好的銷售人員,但還需要更多、更好的銷售團(tuán)隊(duì)。這對于由工程師開創(chuàng)的公司來說似乎更有難度。最后,把服務(wù)賣給客戶只是第一步,給了客戶成為呼叫中心的服務(wù),并不意味著客戶就自然而然地知道如何運(yùn)營這個中心,如何培訓(xùn)員工利用這種功能。Infobird公司需要與第三方合作來解決這個問題。
作者系Insead商學(xué)院創(chuàng)業(yè)學(xué)教授
專家點(diǎn)評2:互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的生存法則
文/蔡劍
現(xiàn)代企業(yè)的競爭已經(jīng)不是大魚吃小魚,而是快魚吃慢魚。在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)領(lǐng)域,創(chuàng)業(yè)者面臨的第一個問題是如何保持領(lǐng)先,因?yàn)榧词钩鮿?chuàng)企業(yè)在某些方面技術(shù)超前,但市場存在很多巨無霸的企業(yè)在營銷和技術(shù)各個方面很容易就追趕并吞噬初創(chuàng)企業(yè);還有一個問題是如何做大,因?yàn)槿绻荒苎杆僬碱I(lǐng)相當(dāng)規(guī)模的市場,無論規(guī)劃的商業(yè)模式如何完善,面對規(guī)模比自己大幾百倍的競爭對手,無異于以卵擊石。所以互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的生存法則就是新創(chuàng)企業(yè)是否能夠?qū)崿F(xiàn)從“慢的小魚”變成“快的大魚”的提升。
中國新創(chuàng)企業(yè)要在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)領(lǐng)域創(chuàng)造奇跡,我認(rèn)為至少需要三個條件。第一是這條魚生下來的時候就不是很小,企業(yè)在創(chuàng)建時就有相當(dāng)?shù)馁Y金作為保證,才有可能在市場上立足。這也就解釋了目前成功的幾個互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有美國風(fēng)險投資的背景。所以創(chuàng)業(yè)者應(yīng)該多跑跑硅谷和華爾街,不要把資金的希望寄托在現(xiàn)有客戶身上或者希望政府扶植。第二是企業(yè)的業(yè)務(wù)模式和核心技術(shù)比較難模仿,也就是說沒有被其他“大魚”盯上,或者是長了一身刺,“大魚”無處下口。比較好的策略是先爬在“大魚”身上,給他們打打工,至少速度一樣快而且不會被吃掉。第三,就是能夠以超過潮流的速度發(fā)展。也就是說,要在占領(lǐng)現(xiàn)有市場的同時,不斷推出新的技術(shù)或者開拓新的市場。這就要求企業(yè)核心團(tuán)隊(duì)真正有技術(shù)方面的能人,同時有營銷和金融方面的奇才,能夠把投資迅速回收并準(zhǔn)確地投入到能夠獲利的新的研發(fā)項(xiàng)目中。
作者系北京大學(xué)光華管理學(xué)院北大GH企業(yè)績效管理研究中心執(zhí)行主任
訊鳥軟件公司供稿 原文刊登在《商學(xué)院》
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