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當(dāng)電話成為一種軟件電信業(yè)將處于顛覆邊緣

楚蘅 2005/06/22

　　電信運(yùn)營商在驚呼，Skype來了！Skype來了！Skypy已經(jīng)搶奪了2900萬用戶，而且這個(gè)速度還在激增。未來怎么辦？傳統(tǒng)電信產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)欠褚呀?jīng)處于顛覆的邊緣？

　　電信業(yè)處于顛覆邊緣？

　　美國聯(lián)邦通信委員會(huì)主席邁克爾·鮑威爾最近說：“下載了一個(gè)Skype軟件之后，我就知道完了。Skype通話的質(zhì)量極好并且是免費(fèi)的，一切都結(jié)束了！”

　　Skype是一個(gè)高品質(zhì)Internet解碼電話系統(tǒng)，它可以利用公共交換電話系統(tǒng)進(jìn)行文件交流和相互連接，并且可以很輕易地穿越防火墻。在Skype發(fā)布一年后，它如今有了2900萬用戶，每天的連接量達(dá)到150萬次，在任何時(shí)刻相連都有50萬人相互連接。

　　Skype基于跨越防火墻的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)，當(dāng)你第一次運(yùn)行Skype的時(shí)候，它掃描Internet尋找一個(gè)Skype的“超級(jí)節(jié)點(diǎn)”。超級(jí)節(jié)點(diǎn)就是其他運(yùn)行Skype的用戶，這些用戶可以不斷地同時(shí)接收和啟動(dòng)Skype連接。一開始，用戶與一個(gè)超級(jí)節(jié)點(diǎn)連接，然后再連到下一個(gè)超級(jí)節(jié)點(diǎn)，最終，鏈條返回到Skype服務(wù)器。超級(jí)節(jié)點(diǎn)還可以穿越那些在防火墻和網(wǎng)絡(luò)地址翻譯器之后的Skype用戶。

　　Skype和那些間諜程序不一樣，相反，Skype的創(chuàng)建者通過運(yùn)作Skype網(wǎng)絡(luò)和其他電話網(wǎng)絡(luò)之間的橋梁來賺取利潤。利用Skype公司發(fā)布的另外一項(xiàng)服務(wù)—SkypeOut，用戶可以用計(jì)算機(jī)與普通固網(wǎng)或者移動(dòng)電話通信，而只需花費(fèi)很少的錢。 SkypeIn是今年夏天即將發(fā)布的一項(xiàng)應(yīng)用，可以允許Skype用戶接收來自公共電話網(wǎng)絡(luò)上的呼叫。

　　Skype使用一個(gè)秘密的協(xié)議，所有的通信都是加密的，Skype公司的運(yùn)作也是全球化的，它在愛沙尼亞有工程師，在倫敦有辦事機(jī)構(gòu)，在阿姆斯特丹注冊(cè)了自己的網(wǎng)址。

　　安全——CSO的新難題

　　看起來Skype似乎能夠保障連接的安全性，每位Skype用戶都有一個(gè)獨(dú)特的Skype用戶名和密碼，用戶只要提供了用戶名和密碼就可以登錄，然后網(wǎng)絡(luò)認(rèn)證用戶的密碼是否和注冊(cè)的名字相符合，一旦登陸之后，用戶可以通過PC啟動(dòng)一個(gè)到任何Skype用戶的連接，你不需要知道他到底在哪里，只要他也是Skype的一個(gè)在線用戶。

　　和AOL Instant Messenger這類即時(shí)溝通工具不同的是，在不同地方同時(shí)登陸到Skype上是沒有任何問題的。如果你同時(shí)在幾臺(tái)計(jì)算機(jī)上登陸，那么假如有人“Call”你的話，這幾臺(tái)計(jì)算機(jī)會(huì)同時(shí)響起。所以，對(duì)于那些經(jīng)常同時(shí)使用不同的計(jì)算機(jī)的人是相當(dāng)方便的，比如系統(tǒng)管理員等。你也可以用Skype發(fā)送文本信息件。多數(shù)使用Skype的人其實(shí)只和很少的Skype用戶相連，而且限制了來自其他用戶的話音和文字信息。

　　和其他VoIP系統(tǒng)不同的是，Skype并非基于任何流行的Internet標(biāo)準(zhǔn)，Skype使用的協(xié)議是非公開的。不過，Skype公司宣稱，所有的Skype通信都是用256位加密的，并且使用了RSA的密碼機(jī)制。

　　這些也使得Skype成為企業(yè)安全管理人員的一大隱患，一些企業(yè)，比如投資公司，法律規(guī)定他們必須監(jiān)聽雇員和客戶之間的信息溝通，而Skype是一種無法跟蹤的話音網(wǎng)關(guān)，而且沒法被限制，因?yàn)镾kype可以穿越任何防火墻。而對(duì)于另外一些企業(yè)，比如醫(yī)院，法律規(guī)定醫(yī)生和客戶之間的電話不能被監(jiān)聽，以保護(hù)患者隱私，而Skype恰好滿足這個(gè)要求。

　　在另外一個(gè)方面，如果你們公司既不要求監(jiān)控電話，也不要求保護(hù)隱私的話，用Skype和它的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)話音通信技術(shù)的確是個(gè)好東西。Skype比一般的移動(dòng)通信都安全，其密碼機(jī)制現(xiàn)在還不為外人所知。當(dāng)然，也不排除有人可以通過訪問你的PC而監(jiān)聽你在Skype上的通話，也許還有高手可能破解Skype的加密機(jī)制。當(dāng)然，這些事情的發(fā)生幾率是微乎極微的。

　　挑戰(zhàn)——為全球用戶提供全天候服務(wù)

　　當(dāng)然，Skype的另外一個(gè)安全問題是其可用性，也就是說，Skype系統(tǒng)的服務(wù)器必須全天候滿足用戶的需求，這其實(shí)是Skype所面臨的最大挑戰(zhàn)。不管你在哪里，如果你上網(wǎng)，你就可以用Skype和其他人交流。對(duì)于那些移動(dòng)辦公的人是個(gè)福音，因?yàn)槟阒灰谑澜缛魏谓锹渖系娜魏我慌_(tái)聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)前坐下來就可以和其他人直接溝通，除非Skype公司的服務(wù)器突然掉電。

　　因?yàn)榛邳c(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)，你可以使用Skype來交換大型文件，而不需要擔(dān)心任何基于服務(wù)器的限制，盡管Skype的協(xié)議并不支持?jǐn)帱c(diǎn)續(xù)傳，但是用Skype傳送100M的文件從一個(gè)地方到另外一個(gè)地方還是非常方便快捷的。Skype服務(wù)器完成用戶名和密碼的認(rèn)證，但是數(shù)據(jù)包卻是從一個(gè)用戶的計(jì)算機(jī)直接傳到另外一個(gè)用戶的計(jì)算機(jī)上，其間也許悄悄經(jīng)過了其他Skype用戶的計(jì)算機(jī)作為橋梁。

　　事實(shí)上，Skype用戶名和密碼的組合由Skype的中央計(jì)算機(jī)所認(rèn)證，這使得Skype比電子郵件有了一個(gè)絕佳的好處，那就是接收方必須經(jīng)過認(rèn)證，也就是說，你只可能收到經(jīng)過你認(rèn)證過的人發(fā)來的信件，這就避免了垃圾郵件的麻煩，這也是Skype最近受到追捧的一大原因。

　　缺陷——搶奪帶寬之戰(zhàn)

　　不過，Skype也有兩大缺點(diǎn)，第一就是其他Skype用戶占用了你的計(jì)算機(jī)上的資源，包括網(wǎng)絡(luò)帶寬等，這將使得你的計(jì)算機(jī)在接收呼叫時(shí)發(fā)生延遲，而帶寬是有限的。所以當(dāng)別人呼叫你的時(shí)候，Skype必須要檢查你的計(jì)算機(jī)究竟有多少帶寬。另外一個(gè)缺點(diǎn)是一些不法分子可能用Skype發(fā)送蠕蟲病毒和其他病毒。很顯然，作為Skype用戶，你要作的第一件事是限制來自陌生人的文件，另外，別人發(fā)來的文件最好用計(jì)算機(jī)上的防病毒系統(tǒng)進(jìn)行掃描。

　　不過，對(duì)于Skype最重要的事情并不是程序的功能性，而是有關(guān)Skype的深層次產(chǎn)業(yè)問題，在Skype發(fā)布一年之后，在全球就已經(jīng)有了2900萬用戶，而且，每天有150萬連接，也就是說，在任何時(shí)刻，都有50萬用戶在使用Skype。現(xiàn)在Skype軟件既有Windows版本，也有Mac版、Linux以及Pocket PC版，而且這個(gè)軟件可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)的更新和升級(jí)，用戶根本不用自行操作。那么，原有的通信規(guī)則是否會(huì)被一舉攻破？

　　訪談：當(dāng)電話成為一種軟件

　　Niklas Zennstrōm，這個(gè)瑞典人在創(chuàng)造了Skype之后，已經(jīng)全球聞名。最近，Skype這家位于盧森堡的公司和許多手機(jī)生產(chǎn)商簽署了合同，把Skype的VoIP軟件集成到他們的手機(jī)產(chǎn)品中去，西門子和摩托羅拉就是其中的追捧者。在眾多評(píng)論聲中，Zennstrōm接受了來自IDG的專訪。

　　關(guān)于用戶數(shù)

　　記者: 你們的服務(wù)增長迅猛，現(xiàn)在有多少用戶？

　　Zennstrōm: Skype用戶正在急速增長，我們現(xiàn)在有2900萬用戶，而且每天增加15.5萬，多數(shù)是PC用戶，不過也有130萬掌上電腦用戶。

　　記者: Skype已經(jīng)吸引了成千上萬的用戶，因?yàn)樗敲赓M(fèi)的，但是去年，你們發(fā)布了一個(gè)新服務(wù)，稱為SkypeOut，用戶可以用這個(gè)工具在公用電話網(wǎng)上打電話的時(shí)候就要付錢了，目前這個(gè)服務(wù)的運(yùn)作情況如何？

　　Zennstrōm: 現(xiàn)在已經(jīng)有100萬用戶在使用這一服務(wù)，他們可以在20個(gè)國家內(nèi)打電話，費(fèi)用是0.017歐元，我們還有另外一個(gè)產(chǎn)品SkypeIn，它可以接收來自公共電話網(wǎng)的電話。

　　關(guān)于新功能

　　記者: 去年，你和RTX電信公司簽署協(xié)定發(fā)展無繩電話用戶，現(xiàn)在狀況如何？

　　Zennstrōm: 現(xiàn)在你可以用該公司的無繩電話，這種電話具有USB接口，可以連接運(yùn)行了Skype的PC，這樣，你就可以按一個(gè)特殊的按鍵，使用Skype打IP電話。

　　記者: 但是你的計(jì)算機(jī)必須全天候運(yùn)行，而一些用戶恐怕不想讓機(jī)器整天開著，你是否會(huì)尋求其他提代品？

　　Zennstrōm: 很多人都習(xí)慣于讓計(jì)算機(jī)整天運(yùn)行，因此連接性并不是問題。當(dāng)然，一些人不希望讓他們的PC整天開著，所以我們正在與合作伙伴合作開發(fā)一種基于路由器的產(chǎn)品來提供給企業(yè)。我們還將把我們的軟件集成到無繩電話或者基座中，這樣用戶可以直接與路由器進(jìn)行通信。

　　記者: 你們現(xiàn)在正在努力使Skype用戶可以發(fā)送并且接收短信，今后還會(huì)有哪些新功能開發(fā)出來？

　　Zennstrōm: 去年10月，我們發(fā)布了一個(gè)API(應(yīng)用程序接口)，軟件開發(fā)商可以開發(fā)很多應(yīng)用和我們集成。比如，有一家公司已經(jīng)為Skype用戶開發(fā)出短信網(wǎng)關(guān)，可以發(fā)送和接收短信。另外一家公司開發(fā)了一個(gè)應(yīng)答服務(wù)，未來將會(huì)有更多。

　　記者: 你們的下一步是什么？

　　Zennstrōm: 視頻通信。

　　記者:視頻通信的市場如何？

　　Zennstrōm: 如果你去問羅技公司，他們會(huì)告訴你他們每年銷售出1000萬個(gè)網(wǎng)絡(luò)攝像頭。互聯(lián)網(wǎng)上的視頻通信一直質(zhì)量不佳，主要是因?yàn)橐曨l流通過了很多服務(wù)器，而且使用的是窄帶編碼，但是我們使用點(diǎn)對(duì)點(diǎn)技術(shù)，我們將開發(fā)出高質(zhì)量的服務(wù)。

　　關(guān)于VoIP

　　記者: 在VoIP發(fā)展的早期，很多用戶抱怨其話音質(zhì)量不夠好，那么Skype的話音質(zhì)量如何？

　　Zennstrōm: 我們的話音質(zhì)量比公共電話網(wǎng)的質(zhì)量要好，而且基于窄帶技術(shù)。傳統(tǒng)的電話技術(shù)使在300Hz到3000Hz范圍內(nèi)發(fā)送信號(hào)，用的是比較窄的波譜，而我們使用寬帶編碼，有較高頻率波譜。今天，互聯(lián)網(wǎng)的容量已經(jīng)很大，我們?cè)?997年檢測VoIP的時(shí)候，我們認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)對(duì)于VoIP并不是一個(gè)好的載體，丟包率和延遲都很嚴(yán)重，但是，互聯(lián)網(wǎng)的容量在此后的每年幾乎都翻倍增長。

　　記者: 如果每個(gè)人都用IP電話的話會(huì)發(fā)生什么事？

　　Zennstrōm: 我不認(rèn)為這是個(gè)問題，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)容量在不斷增長，而話音服務(wù)只需要很少的資源。利用VoIP系統(tǒng)，用戶必須通過一個(gè)服務(wù)器才能和別人通信，這其實(shí)不必要。我們的服務(wù)可以讓用戶直接通信，利用通信的最短距離避免了互聯(lián)網(wǎng)用戶連接時(shí)的瓶頸問題。

　　記者: 那么你認(rèn)為VoIP的未來會(huì)如何發(fā)展？

　　Zennstrōm: 未來，所有人都會(huì)上網(wǎng)，他們使用不同的技術(shù)。電話將成為一種軟件應(yīng)用，此時(shí)，再也不會(huì)有一個(gè)專有的電話網(wǎng)絡(luò)，所有的規(guī)則都將改變。你不會(huì)因?yàn)楹蛣e人的軟件連接了一下就被收取費(fèi)用。

　　記者: 目前，VoIP在市場上已經(jīng)廣泛流行，你認(rèn)為未來會(huì)有一些政策法規(guī)的管制嗎？

　　Zennstrōm: 在世界上的發(fā)達(dá)國家中，如歐洲和北美以及亞洲的一部分國家，政策制定者都認(rèn)為不應(yīng)管制VoIP，如果有壟斷性企業(yè)，政府應(yīng)該創(chuàng)造一個(gè)公平的市場環(huán)境。如果VoIP被管制的話，沒有人會(huì)得到好處，管制只會(huì)限制市場的發(fā)展。當(dāng)然，一些發(fā)展中國家也許有不同的考慮，他們認(rèn)為技術(shù)是一種賺錢的途徑，但這是一種短視想法。

　　關(guān)于運(yùn)營模式

　　記者: 在收費(fèi)問題上，很多人認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)是免費(fèi)的，包括免費(fèi)的電話，免費(fèi)瀏覽以及免費(fèi)信息，你們的免費(fèi)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)電話服務(wù)正好迎合了這一思潮，你是否同意這一觀點(diǎn)？

　　Zennstrōm: 互聯(lián)網(wǎng)其實(shí)不是免費(fèi)的，一些人可以免費(fèi)上網(wǎng)，但前提是交納接入費(fèi)用。在互聯(lián)網(wǎng)價(jià)值鏈上，一些企業(yè)提供網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，一些人提供應(yīng)用，我們提供軟件在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)運(yùn)行，但其實(shí)我們已經(jīng)從中得到收益。

　　記者: 假設(shè)你想賺錢的話，你會(huì)賺多少錢？

　　Zennstrōm: 看看Google就知道了，你難道付錢給Google了嗎？和Google一樣，我們提供免費(fèi)的服務(wù)，但是從增值服務(wù)中收錢，比如SkypeOut以及安裝了Skype的電話。

　　記者: 現(xiàn)在，你們已經(jīng)從電話公司那里輕而易舉地?fù)尩搅撕芏嗌猓贿^，很多運(yùn)營商也在加入VoIP陣營，比如AT&T、英國電信、德國電信、意大利電信等，你覺得這些電信公司是你的巨大威脅嗎？

　　Zennstrōm: 用戶能夠作出選擇是一件非常好的事情，他們可以選擇服務(wù)商。今天，2900萬用戶決定用Skype，他們把Skype作為一種增值服務(wù)，他們并沒有拋棄其傳統(tǒng)電話，當(dāng)然，未來我希望他們停止使用公共電話服務(wù)而完全用VoIP。和那些電信公司不同的是，我們沒有自己的電話網(wǎng)絡(luò)，我們認(rèn)為電話只是一種軟件應(yīng)用，你下載后安裝在自己的機(jī)器上就可以了。我們的成本模式是完全不同的，我們的成本幾乎為零。我們不用維護(hù)設(shè)備，也不用做廣告。

　　記者: 有運(yùn)營商曾經(jīng)說，擁有一個(gè)網(wǎng)絡(luò)是一種固定資產(chǎn)，但是你好像是說可靠性更重要？

　　Zennstrōm: 我們的優(yōu)勢(shì)是沒有網(wǎng)絡(luò)，如果你有一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，你必須要考慮成本問題，從而限制了地區(qū)性拓展的步伐。例如德國電信只是在其本國網(wǎng)絡(luò)可及的地方發(fā)展用戶。

　　記者: 那么，如果這些電信運(yùn)營商也有了類似于Skype的軟件怎么辦？

　　Zennstrōm: 一些運(yùn)營商已經(jīng)有了，比如英國電信去年夏天就發(fā)布了類似的軟件，如果同是英國電信的用戶的話，用這個(gè)軟件進(jìn)行通信就可以免費(fèi)。但是如果向外打電話，費(fèi)用會(huì)很高。而且，一些運(yùn)營商甚至向他們的客戶推薦Skype，比如香港的和記電訊。就像我剛才說的那樣，當(dāng)電話成為互聯(lián)網(wǎng)上的一個(gè)軟件應(yīng)用，一切將會(huì)不同。

　　記者: 不過，當(dāng)這些運(yùn)營商真正感到威脅的時(shí)候，他們會(huì)學(xué)得很快，你是否有這方面的擔(dān)心？

　　Zennstrōm: 在這個(gè)領(lǐng)域會(huì)有不同的企業(yè)來競爭，對(duì)于用戶而言是個(gè)好消息，他們有了更多的選擇。一些運(yùn)營商會(huì)和我們合作，一些會(huì)自己努力，還有一些什么都不做。

　　Skype觸動(dòng)了多米諾

　　全球2900萬Skpye用戶相比全球幾十億的電話用戶而言，只處在邊緣，但真正的威脅還沒有完全到來。不過，對(duì)于用戶而言，Skype的確是個(gè)好東西，它的幾點(diǎn)好處是：第一，網(wǎng)絡(luò)穿越能力是同類軟件中最簡單、最強(qiáng)大的；第二，使用簡單，沒有像QQ那樣大量的DLL文件；第三、帳戶申簡單，而且完全免費(fèi)；第四、通信音質(zhì)優(yōu)良，甚至好于普通電話；第五、帶寬要求不高，撥號(hào)用戶都可以使用。

　　也許有運(yùn)營商會(huì)把MSN和QQ視作“邊緣”應(yīng)用而不屑一顧，但對(duì)于Skype，他們開始覺得恐懼，因?yàn)槲磥恚磺卸紝⒏淖儭?br>
　　未來，不會(huì)再有一個(gè)獨(dú)立的電話網(wǎng)，電話成為一種軟件應(yīng)用。這就像多米諾骨牌的第一塊，當(dāng)它被推倒之后，后面會(huì)帶來什么？

　　第一，傳統(tǒng)通信網(wǎng)會(huì)徹底被淘汰，所以，像英國電信這樣率先建設(shè)了IP網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營商也許會(huì)先行一步。

　　第二，不會(huì)再按通話時(shí)間來計(jì)費(fèi)的方式，那么，今天的運(yùn)營商費(fèi)盡心思建設(shè)的計(jì)費(fèi)系統(tǒng)將成為一堆廢品。除了計(jì)費(fèi)系統(tǒng)之外，所謂的BSS也將成為歷史，ARPU更將成為21世紀(jì)初期電信運(yùn)營商歷史的代名詞。

　　如果真是這樣的話，未來的電信網(wǎng)將變成一種類似水和電那樣的基礎(chǔ)設(shè)施，運(yùn)營商要做的只是建設(shè)好，管理好網(wǎng)絡(luò)。

　　那么，在多米諾骨牌開始倒掉之前，我們?cè)撟鍪裁矗?

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