Wi-Fi First開拓者
其他的運(yùn)營(yíng)商（主要是虛擬運(yùn)營(yíng)商）正在采取Wi-Fi First策略，這是指移動(dòng)設(shè)備和服務(wù)使用Wi-Fi作為主要網(wǎng)絡(luò)，而蜂窩網(wǎng)絡(luò)僅用于填補(bǔ)缺口。在美國(guó)，像Republic Wireless、FreedomPop和Scratch Wireless這幾家虛擬運(yùn)營(yíng)商都是這樣的。
今年7月，Republic Wireless宣布了一項(xiàng)名為Project Salsa的倡議計(jì)劃，旨在測(cè)試在可能的情況下將蜂窩電路呼叫無(wú)縫切換至Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。該測(cè)試涉及數(shù)千名自愿選擇加入該公司Republic Labs項(xiàng)目的用戶，這一項(xiàng)目的設(shè)計(jì)目的是讓Republic的用戶直接參與未來(lái)產(chǎn)品和功能的研發(fā)當(dāng)中。
“我們相信Wi-Fi First策略。”Republic Wireless總經(jīng)理Jim Mulcahy表示。這家虛擬運(yùn)營(yíng)商租用的是Sprint的網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)不可用時(shí)，其用戶將自動(dòng)跳轉(zhuǎn)至Sprint的網(wǎng)絡(luò)上。他說，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)更好、更快、更便宜，并且無(wú)處不在，使該公司能夠?yàn)橛脩艄?jié)省費(fèi)用。Republic Wireless提供一種10美元的基礎(chǔ)計(jì)劃，包含無(wú)限量的蜂窩網(wǎng)絡(luò)通話和短信，但是不包含蜂窩數(shù)據(jù)流量。選擇其Republic Refund計(jì)劃的用戶每月的平均費(fèi)用為14.88美元。
也經(jīng)歷了多種不同的算法，因?yàn)轭A(yù)期客戶們會(huì)要求獲得他們能從美國(guó)四大運(yùn)營(yíng)商那里能夠獲得的一樣的服務(wù)質(zhì)量。在2013年11月，Republic Wireless為第一代Moto X提供了Wi-Fi與蜂窩網(wǎng)絡(luò)的無(wú)縫切換服務(wù)，自此之后就一直在改進(jìn)這一過程。現(xiàn)在Republic Wireless已經(jīng)提出了超過60項(xiàng)專利申請(qǐng)，并且已經(jīng)獲得了30多項(xiàng)專利。
和他的團(tuán)隊(duì)決心使那些此前沒能做到的事情變成可能，并且他們的使命就是不斷地完善自己的過程。“我們認(rèn)為，我們做到的這些還只是皮毛。”Mulcahy說。“我們將保持錘煉和鍛造，因?yàn)槲覀冋J(rèn)為質(zhì)量可以更好，并且卸載（分流）可以更好，但這是一個(gè)過程。”
在過去3-4年，測(cè)試與測(cè)量專業(yè)公司思博倫通信一直在測(cè)試蜂窩/Wi-Fi組合，并且認(rèn)為這一領(lǐng)域仍在升溫。思博倫移動(dòng)基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)部總經(jīng)理Jon Baker表示，尤其是在過去幾年，許多運(yùn)營(yíng)商、接入點(diǎn)制造商和其他公司一直在使用思博倫的解決方案用于測(cè)試其產(chǎn)品，不僅僅是他們本身，并且還包括成千上萬(wàn)部在滿載時(shí)接入網(wǎng)絡(luò)的手機(jī)。
許多現(xiàn)今的網(wǎng)絡(luò)是建立在覆蓋的基礎(chǔ)上，但是現(xiàn)在這些網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)加載完畢，更多的是關(guān)于容量。“任何人都能夠提供單對(duì)單的語(yǔ)音呼叫或數(shù)據(jù)呼叫，但是當(dāng)有成千上萬(wàn)部手機(jī)實(shí)際在網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)載時(shí)，它要怎么工作。”Baker補(bǔ)充說，當(dāng)涉及語(yǔ)音質(zhì)量時(shí)，延遲也是一個(gè)大問題。
關(guān)于時(shí)機(jī)
與Sprint就Wi-Fi通話服務(wù)進(jìn)行合作的Taqua公司首席營(yíng)銷官Ken Kolderup表示，網(wǎng)絡(luò)間的切換并非真正具有挑戰(zhàn)性的。如何在Wi-Fi和VoLTE之間、3G和2G之間進(jìn)行語(yǔ)音的切換，都有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，并且已經(jīng)有一段時(shí)間了。尤其是2G和3G網(wǎng)絡(luò)之間的切換，這些網(wǎng)絡(luò)技術(shù)非常成熟，覆蓋范圍也極廣，所以這些切換都不是問題。
“一旦觸發(fā)它，這實(shí)際上是一個(gè)很好的過程。但這決定于何時(shí)這么做。”Kolderup說。“你不會(huì)想要一堆不必要的切換”，因?yàn)榭赡艹鲇诮?jīng)濟(jì)上的原因，例如，一家虛擬運(yùn)營(yíng)商會(huì)希望盡可能多的將流量保持在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)上，從而避免向擁有移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商付費(fèi)。
“每當(dāng)你進(jìn)行一次切換，就會(huì)有掉線的可能性。”他說。而當(dāng)你考慮到覆蓋Wi-Fi的主要場(chǎng)所——家中和辦公室，呼叫者走出覆蓋范圍的可能性真的會(huì)相對(duì)較小。但是如果他們要轉(zhuǎn)移到其他地方，就需要有一個(gè)關(guān)于切換的機(jī)制——當(dāng)真正需要時(shí)才進(jìn)行切換，而在不必要的時(shí)候也不會(huì)不斷地進(jìn)行切換。切換本身也需要幾秒鐘的時(shí)間發(fā)生，所以沒必要冒著掉話的風(fēng)險(xiǎn)強(qiáng)制進(jìn)行切換。
有趣的是，Wi-Fi通話還必需滿足美國(guó)E-911要求，但是標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，呼叫首先必須被路由至宏網(wǎng)絡(luò)；911呼叫僅可以在沒有蜂窩網(wǎng)絡(luò)覆蓋時(shí)通過Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行，Kolderup說。
的賣點(diǎn)之一是一種不需要運(yùn)營(yíng)商部署IMS的Wi-Fi通話解決方案。它還提供一項(xiàng)功能，允許終端用戶能夠控制何時(shí)使用Wi-Fi進(jìn)行通話。
的Castle承認(rèn)，過去幾年切換在很多方面都有了改進(jìn)。“這個(gè)改進(jìn)的過程有點(diǎn)走走停停，但現(xiàn)在則完全是在‘走’的狀態(tài)。切換得到了改進(jìn)，關(guān)于下一代Wi-Fi通話與VoLTE之間切換的許多技術(shù)問題也得到了解決。”他說。“最初，從第一代Wi-Fi通話向下一代Wi-Fi通話的過渡，出現(xiàn)了一些波折，例如一項(xiàng)基于IMS的并不支持切換的臨時(shí)Wi-Fi通話解決方案。現(xiàn)在，大部分這樣的努力都是在確保有足夠大的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋，這樣無(wú)論人們?cè)谀睦铮麄兌伎梢赃M(jìn)行Wi-Fi與LTE之間的切換。”
運(yùn)營(yíng)商們?cè)诔掷m(xù)完善切換的同時(shí)，科技巨頭們（如蘋果和谷歌）也不會(huì)坐視不管。毫無(wú)疑問，隨著蘋果和谷歌拋出其各自對(duì)Wi-Fi通話服務(wù)前景的重視態(tài)度，自然會(huì)有更多的消費(fèi)者也將加入其中。
