25年后，物聯(lián)網(wǎng)有望協(xié)助人類(lèi)發(fā)展出近乎零成本的生產(chǎn)技術(shù)，勢必對資本主義架構下的世界帶來(lái)顛覆性變革
如果早在二十五年前，我這樣告訴你：“四分之一個(gè)世紀後，三分之一的人類(lèi)將透過(guò)一個(gè)由數億人組成的巨大全球網(wǎng)絡(luò )，彼此交流音訊、視訊和文字，到時(shí)候，只要用一支手機，就能取得世界上所有資訊，而且任何一個(gè)人都能在同一時(shí)間對十億個(gè)人發(fā)表自己的新想法、介紹一項新產(chǎn)品或傳達一個(gè)思想，更重要的是，這麼做的成本將近乎零。”你聽(tīng)了以后應該會(huì )搖搖頭，一副不可置信的樣子。但現在這一切都已成真。
如果我又告訴你：“從現在起的二十五年后，你用來(lái)讓家里變暖和、讓家電用品運轉、啟動(dòng)你的事業(yè)、駕駛你的汽車(chē)，乃至促使全球經(jīng)濟體里每個(gè)單元運轉的能源都將幾乎免費。”你又會(huì )怎麼想？其實(shí)，幾百萬(wàn)個(gè)早期采用者已經(jīng)過(guò)著(zhù)這樣的生活。他們將房子和企業(yè)轉化為微功率發(fā)電廠(chǎng)，就地收集再生能源。即使裝置太陽(yáng)能及風(fēng)力集電設備的固定成本還沒(méi)回收（通常二到八年就能回收），收集能源的邊際成本都近乎零。
和石化燃料及核電的鈾不同的是，照射在屋頂上的陽(yáng)光、吹拂過(guò)建筑物的風(fēng)、來(lái)自辦公室地底下的熱，以及可分解為生質(zhì)能源的廚房垃圾等都幾乎免費，但石化燃料和釉等原物料商品本身都必須花費成本來(lái)取得。
另外，如果幾乎所有免費資訊都開(kāi)始被用來(lái)管理幾近免費的綠色能源，進(jìn)而構成一套能允許世界上幾乎所有企業(yè)全部連結在一起的智慧通訊能源組合式基礎架構和基礎建設，讓這些企業(yè)透過(guò)廣布整個(gè)大陸的能源網(wǎng)絡(luò )來(lái)分享能源，并以遠低于今日全球制造業(yè)巨擘的收費來(lái)生產(chǎn)與銷(xiāo)售商品，那又會(huì )怎樣？其實(shí)這個(gè)情況也已經(jīng)開(kāi)始小規模發(fā)展：目前已有成百上千家新創(chuàng )企業(yè)開(kāi)始建立3D列印業(yè)務(wù)，在幾近零邊際成本的條件下生產(chǎn)3D列印產(chǎn)品，以自家的綠色能源來(lái)供應數位創(chuàng )造實(shí)驗室（Fab Labs）所需的電力，并在成百上千個(gè)全球網(wǎng)站上行銷(xiāo)他們的商品，最后還以自家綠色能源補充電力或燃料的電池作為動(dòng)能的汽車(chē)，來(lái)運送他們的商品（我們很快就會(huì )討論到建立這種協(xié)同基礎建設的初期固定資本成本）。
另外，如果世界上數百萬(wàn)個(gè)原本不可能有機會(huì )接受大學(xué)教育的學(xué)生，現在突然都能免費進(jìn)修世界上最知名學(xué)者的課程，而且因相關(guān)的研習而獲得正式學(xué)分，那會(huì )是如何？目前這個(gè)情況也在發(fā)生。
最后，如果隨著(zhù)智慧技術(shù)取代每個(gè)產(chǎn)業(yè)、專(zhuān)業(yè)及技術(shù)領(lǐng)域的勞工，讓企業(yè)得以用比傳統勞動(dòng)力更智慧、更有效率與更便宜的方式，來(lái)進(jìn)行文明社會(huì )上的多數商業(yè)活動(dòng)，最后使得投入商品及服務(wù)的生產(chǎn)及配銷(xiāo)的勞力邊際成本急速降到零，那會(huì )如何？隨著(zhù)數千萬(wàn)名工人已被世界各地不同產(chǎn)業(yè)及專(zhuān)業(yè)所使用的智慧技術(shù)取代，這樣的情況也正在發(fā)生。如果大量制造模式及專(zhuān)業(yè)勞工在未來(lái)兩個(gè)世代后消失，人類(lèi)該怎麼辦？更重要的是，到時(shí)候人類(lèi)要如何定義自身在地球上的未來(lái)？知識分子領(lǐng)域已經(jīng)有人開(kāi)始審慎研究這個(gè)問(wèn)題，而且它也引來(lái)公共政策相關(guān)的辯論。
串聯(lián)世界的物聯(lián)網(wǎng)
正在崛起的物聯(lián)網(wǎng)堪稱(chēng)歷史上首見(jiàn)的智慧基礎建設革命，這次革命將會(huì )把每一臺機械、每一家企業(yè)、每個(gè)居民和每一輛汽車(chē)，全都連結到一個(gè)由通訊網(wǎng)絡(luò )、能源網(wǎng)絡(luò )和物流網(wǎng)絡(luò )組成的智慧網(wǎng)絡(luò )，而且這三個(gè)網(wǎng)絡(luò )全都內嵌在一個(gè)單一作業(yè)系統。
二〇三〇年，連結物聯(lián)網(wǎng)的感測器將達一百兆個(gè)
光是在美國，就有三千七百萬(wàn)個(gè)數位智慧電表提供即時(shí)的電力使用資訊。十年內，美國和歐洲乃至世界各地其他國家的每一棟建筑物都將配備智慧電表。另外，包括恒溫控制器、組裝線(xiàn)、倉庫設備、電視、洗衣機和電腦等每個(gè)裝置，全都會(huì )配置連結到智慧電表及物聯(lián)網(wǎng)平臺的感測器。
二〇〇七年時(shí)，有一千萬(wàn)個(gè)感測器將各式各樣的人類(lèi)發(fā)明連結到物聯(lián)網(wǎng)之上，但到二〇一三年時(shí)，這個(gè)數字已激增到超過(guò)三十五億個(gè)，更驚人的是，估計到二〇三〇年，連結到物聯(lián)網(wǎng)的感測器將有一百兆個(gè)。
其他感應裝置如空氣感測技術(shù)、軟體日志、無(wú)限射頻識別讀取器（radio frequency identification readers）和無(wú)線(xiàn)感測器網(wǎng)絡(luò )等，都將協(xié)助蒐集各式各樣主題的巨量資料，包括電網(wǎng)上的電力價(jià)格調整、供應鏈上的物流交通狀況、組裝線(xiàn)上的生產(chǎn)流量、后勤及前端辦公室的服務(wù)，以及消費者活動(dòng)的即時(shí)追蹤等。
這套智慧基礎建設將進(jìn)一步提供連續的巨量資料，讓每個(gè)連接到這個(gè)網(wǎng)絡(luò )的企業(yè)都能接收到相關(guān)資料，接著(zhù)，再用先進(jìn)的分析方法來(lái)處理這些巨量資料，進(jìn)而創(chuàng )造預測性演算法及自動(dòng)系統，來(lái)改善自身的熱力效率、顯著(zhù)提高生產(chǎn)力，并將價(jià)值鏈上的邊際成本降到趨近於零。
思科的系統預測，到二〇二二年時(shí)，物聯(lián)網(wǎng)節省的成本和獲得的營(yíng)收將高達十四？四兆美元。奇異公司在二〇一二年十一月發(fā)表的研究結論也指出，智慧工業(yè)網(wǎng)絡(luò )將促使效率提升，生產(chǎn)力大有斬獲，而到二〇二五年，這些進(jìn)展將在幾乎每個(gè)經(jīng)濟部門(mén)產(chǎn)生回響，對大約一半的全球經(jīng)濟體系產(chǎn)生巨大沖擊。此外，逐一觀(guān)察每個(gè)產(chǎn)業(yè)，更能體會(huì )建立史上第一個(gè)智慧基礎建設，能促使生產(chǎn)力產(chǎn)生多大的潛在進(jìn)展。舉個(gè)例子，光是在航空產(chǎn)業(yè)，一％的燃料效率改善（透過(guò)巨量資料分析，更妥善規劃航空路線(xiàn)、監督設備與進(jìn)行維修等來(lái)實(shí)現），就足以在十五年內節省三百億美元。
感測器成本降低和網(wǎng)路位址增加，讓物聯(lián)網(wǎng)可行性大增
“物聯(lián)網(wǎng)”一詞是麻省理工學(xué)院自動(dòng)辨識中心（MIT Auto ID Center）的創(chuàng )辦人之一凱文·艾希頓（Kevin Ashton）在一九九五年創(chuàng )造的。但物聯(lián)網(wǎng)剛提出那幾年，它的發(fā)展并不順利，呈現逐漸萎縮的情況，一部分原因是由于內建在各種“事物”里的感測器和致動(dòng)器（actuators）成本仍相對過(guò)高。然而，從二〇一二年到二〇一三年間的十八個(gè)月間，無(wú)線(xiàn)射頻辨識（RFID）晶片（用來(lái)監控與追蹤各種事物）的成本重挫了四〇％。目前這類(lèi)標簽的單位成本已低于十美分。
此外，這些標簽不需要動(dòng)力來(lái)源，因為它們能利用探測這些標簽的無(wú)線(xiàn)訊號來(lái)傳輸資訊。微機電系統（micro-electromechanical systems，MEMS，包括陀螺儀、加速儀和壓力感測器）的價(jià)格也在過(guò)去五年間大幅降低了八〇％至九〇％。
另一個(gè)導致物聯(lián)網(wǎng)的采用遭到延遲的障礙是網(wǎng)絡(luò )協(xié)定（IPv4），它只允許四十三億個(gè)獨一無(wú)二的網(wǎng)路位址（網(wǎng)絡(luò )上的每個(gè)裝置都必須分派一個(gè)網(wǎng)路協(xié)定位址）。由于目前連接到網(wǎng)絡(luò )的人口高達二十億以上，故多數網(wǎng)絡(luò )協(xié)定位址已被快速占用，剩余可用來(lái)將數億甚至數兆個(gè)事物連接到網(wǎng)絡(luò )的位址當然所剩無(wú)幾。
不過(guò)，網(wǎng)絡(luò )工程研究團隊（Internet Engineering Task Force）已開(kāi)發(fā)出新版的網(wǎng)絡(luò )協(xié)定IPv6，將可用位址大幅擴增到3.4×1038個(gè)，這絕對足夠容納未來(lái)十年內預估將連接到網(wǎng)絡(luò )的兩兆個(gè)裝置。
