在重塑世界的競爭場景方面，物聯(lián)網(wǎng)（IoT）或許要比互聯(lián)網(wǎng)的影響更為巨大。它提升生產(chǎn)力的潛能使如此強大，很有可能帶來一個新的經(jīng)濟繁榮時期。
以上說法就是哈佛商學院著名經(jīng)濟學家邁克爾·波特和PTC公司總裁兼CEO詹姆斯·赫普曼最新發(fā)表在《哈佛商業(yè)評論》上的文章的觀點。PTC是一家產(chǎn)品設計軟件公司，新近剛剛收購了M2M公司Axeda。
在過去的50年間，IT已經(jīng)歷了兩次重大變革或者說“浪潮”。第一次浪潮從1960和1970年代開始出現(xiàn)，即IT賦能的流程自動化、CAD和MRP。第二次浪潮就是互聯(lián)網(wǎng)和它所提供的一切新事物。第三次浪潮就是IoT。
借助IoT，“IT正在成為產(chǎn)品自身的一個集成組件，”波特和赫普曼寫道。這是通過在所有產(chǎn)品中加入傳感器、芯片和軟件來實現(xiàn)的，而且所有產(chǎn)品均可用來進行數(shù)據(jù)分析。這樣的組合將會極大地改變業(yè)務運營的方式、交付產(chǎn)品的方式，以及和客戶互動的方式。
“生產(chǎn)力的又一次大飛躍將會因這些新型的、更好的產(chǎn)品而得以實現(xiàn)，”波特和赫普曼在文中說。“IT驅(qū)動的第三次變革浪潮有可能成為這三波浪潮中最大的一波，有可能觸發(fā)更大規(guī)模的創(chuàng)新、產(chǎn)品利得和經(jīng)濟增長。”
這是一個驚人的論斷，毫無疑問也會招致其他人的反駁。不過眾多的分析師們對有一點是很清楚的，那就是IoT今天的發(fā)展尚處于早期階段，有點兒類似于亞馬遜和eBay剛上線的1995年，Netflix剛上線的1997年和谷歌上線的1998年的情形。那時的人們已經(jīng)明白了互聯(lián)網(wǎng)的大趨勢，但是對于其遠大的前景還沒有清晰的概念。
Gartner的IoT研究經(jīng)理阿方索·維羅薩認為，一場根本性的變革正在來臨，但其可見的地平線還很遙遠——可能要超過10年或20年。今天的人們之所以對IoT這么感興趣，是因為所有必不可少的成分，如半導體、傳感器、軟件、通信等，“均已同時出現(xiàn)在了這一發(fā)展路徑上，”他說。
維羅薩說，IoT相關行業(yè)的變革正在起步。例如，基于使用的車險（UBI）會根據(jù)行駛里程和駕駛行為來計算保費，這一新事物也只是在五年前才剛剛出現(xiàn)，而現(xiàn)在已成為一個真實的險種。
這一險種“凸顯出一個行業(yè)五年來的最精彩變化，”維羅薩說。“但它也指出了我們實際上才剛剛觸及表面而已。”
IoT是基于這樣一個理念的：產(chǎn)品可以變得智能化，它們可根據(jù)你的行為而相互通信。每個產(chǎn)品都成了服務的一個部分，獨立的產(chǎn)品將不再有任何意義，分析軟件公司SAS的全球產(chǎn)品營銷總監(jiān)菲奧娜·麥克奈爾說。
例如（+微信關注網(wǎng)絡世界），SAS正與一家卡車制造商合作，利用IoT技術與預測分析技術的結(jié)合，可以明確地確定卡車上的哪個零件有可能出故障。麥克奈爾稱，可以提前30天做出預測，準確率高達90%。這樣的能力正在紛紛集成到各種高價值設備，如機車、醫(yī)療設備和油氣設備中，最終將會出現(xiàn)在各類可穿戴設備上。
IoT的潛能目前還難以看清，因為人們的想象力很難去想象，一旦它被集成到產(chǎn)品上會發(fā)生怎樣的變化。如果再加上數(shù)據(jù)會怎樣？它會產(chǎn)生什么樣的新型服務？會涌現(xiàn)出哪些新產(chǎn)品？現(xiàn)在正在做的究竟是價格競爭還是服務競爭（或者兩者都是）？
IT貿(mào)易協(xié)會CompTIA的技術分析總監(jiān)賽斯·羅賓森認為，所有最新的技術進展——云計算[注]、移動和大數(shù)據(jù)[注]——要么擴展，要么取代現(xiàn)有的業(yè)務運營模式。而IoT“則給企業(yè)嘗試新業(yè)務帶來了一個最大的機遇。”
羅賓森認為，這一宏大的路線圖將會如何展開尚不得而知。
然而，“盡管缺少很直觀的路線圖，但是有一點是很明確的，那就是：IoT潛力巨大。”
