如果史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)還在世，iPhone 5新的地圖應用程序還會(huì )成為這樣一場(chǎng)不折不扣的災難嗎？這是個(gè)有趣的問(wèn)題，對吧？
作為蘋(píng)果公司(Apple)的首席執行官，喬布斯是一個(gè)完美主義者。他從來(lái)都無(wú)法容忍投機取巧或平淡無(wú)奇的產(chǎn)品。蘋(píng)果上一次發(fā)布一款很不合格的產(chǎn)品，是2008年的MobileMe。沃爾特·艾薩克森(Walter Isaacson)在《喬布斯傳》中寫(xiě)道，當時(shí)喬布斯把那個(gè)團隊叫到禮堂里，無(wú)情地斥責了他們，之后當著(zhù)所有人的面解雇了團隊的領(lǐng)導。iPod、iPhone和iPad這三款設備使蘋(píng)果成為了美國市值最高的公司，它們都是真正的創(chuàng )新，從而迫使其他科技公司盡力追趕。
上周五上市的iPhone5，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )成為另一款暢銷(xiāo)產(chǎn)品，蘋(píng)果的光環(huán)依然耀眼。但這部手機卻沒(méi)什么特別有創(chuàng )新性的特色。當然，除此之外它還有那個(gè)令人討厭的瑕疵。iPhone 5預裝了新版操作系統，蘋(píng)果用本公司質(zhì)量低下的地圖軟件，替換了谷歌(Google)的地圖應用程序，后者是地圖軟件中最優(yōu)秀的一款。此舉激怒了蘋(píng)果的顧客。地圖現在已經(jīng)成了智能手機的一個(gè)關(guān)鍵功能，蘋(píng)果這樣做似乎是一個(gè)令人費解的錯誤。
也許這只不過(guò)是個(gè)錯誤，很快就能糾正，但這也可能是一個(gè)危險的前兆。盡管蘋(píng)果在未來(lái)幾年里仍然能保持很高的盈利，但它要是能再推出一款像iPhone或iPad一樣的革新性產(chǎn)品，我會(huì )感到驚訝的。
部分原因很明顯：?jiǎn)滩妓挂呀?jīng)不在了。一家公司完全是一個(gè)人頭腦的延伸，這并不多見(jiàn)，而蘋(píng)果公司正是喬布斯的延伸。他在世時(shí)，這是個(gè)優(yōu)點(diǎn)；但現在卻成了弱點(diǎn)。蘋(píng)果當前的管理團隊，毫無(wú)疑問(wèn)仍然在努力維持同樣要求苛刻、追求創(chuàng )新的文化；但現在緊緊盯著(zhù)每一個(gè)人的喬布斯已經(jīng)不在了，和當時(shí)畢竟不一樣了。如果地圖軟件的瑕疵說(shuō)明了什么，那就是這一點(diǎn)了。
但還有一個(gè)不甚明顯，卻可能更為重要的原因，可以說(shuō)明蘋(píng)果輝煌的時(shí)刻恐怕快到頭了。在喬布斯流亡12年后，于1997年回到蘋(píng)果時(shí)，該公司正深陷泥潭。那時(shí)的蘋(píng)果可以承擔巨大的風(fēng)險，也敢于尋找一種新的商業(yè)模式，因為該公司當時(shí)已經(jīng)到了山窮水盡的地步。
15年之后，蘋(píng)果有了一個(gè)利潤十分豐厚的商業(yè)模式，它需要保衛這種商業(yè)模式，而且有著(zhù)太多不容失去的東西。當一個(gè)公司遇到了這種情況，它就變了。Doblin咨詢(xún)公司創(chuàng )新戰略專(zhuān)家拉里·基利(Larry Keeley)說(shuō)，“那種商業(yè)模式已經(jīng)變成了一個(gè)鑲金的樊籠，管理層不會(huì )做任何事去挑戰這種模式，而是會(huì )不遺余力地保護它。
這種情況會(huì )發(fā)生在每一個(gè)行業(yè)，但在科技產(chǎn)業(yè)尤其常見(jiàn)，因為該產(chǎn)業(yè)的發(fā)展十分迅猛。不到15年前，微軟(Microsoft)似乎還是不可戰勝的，但Windows操作系統和Office應用程序變成極為賺錢(qián)的產(chǎn)品后，微軟的整個(gè)戰略就轉變成了保護這兩個(gè)利潤來(lái)源。它肆無(wú)忌憚地使用Windows平臺推廣自身的產(chǎn)品，擠壓競爭對手。（微軟反壟斷案件的審判針對的就是這種行為。）盡管微軟還是能賺到數十億美元，但它推出的新產(chǎn)品，主要是效仿其他公司創(chuàng )新，顯示“我也行”的產(chǎn)品。
現在，蘋(píng)果已經(jīng)成了眾人之上的王者，所以并不意外，它也有了非常相似的行為方式。對三星(Samsung)提起專(zhuān)利訴訟，就體現了這種行為方式。這場(chǎng)官司耗資巨大，還會(huì )產(chǎn)生消極效果，它與創(chuàng )新完全無(wú)關(guān)，全部意義僅在于保護自己的利益。
決定替換掉谷歌的地圖軟件也體現出了這種行為方式。谷歌曾經(jīng)是蘋(píng)果的盟友，現在卻變成了對手。因此，允許谷歌在蘋(píng)果的平臺上推廣其地圖產(chǎn)品，就變得讓人無(wú)法接受了。更重要的是，蘋(píng)果希望迫使它的客戶(hù)使用蘋(píng)果自身的產(chǎn)品，即便它們并沒(méi)有競爭對手的產(chǎn)品好。一旦企業(yè)開(kāi)始以這種方式做事，就很容易在更新、更敏捷的競爭對手發(fā)起的挑戰中敗北，后者努力創(chuàng )造新事物，而不是繼續榨取舊產(chǎn)品。黑莓(Black Berry)就是一個(gè)例子，它曾經(jīng)在智能手機市場(chǎng)上不可一世，然而現在卻成了蘋(píng)果和三星的墊腳石。
即使在喬布斯去世之前，蘋(píng)果就已經(jīng)開(kāi)始了轉變，它的主要目標逐漸變成了保衛自己的商業(yè)模式。是的，他根本不會(huì )允許下屬推出如此令人難堪的應用程序。然而，盡管喬布斯是個(gè)天才，但他也不太可能讓蘋(píng)果最終免于歸于平庸。大公司會(huì )變得墨守成規，而更新的競爭對手則會(huì )拿出更聰明、更新鮮的創(chuàng )意，這是資本主義的自然規律。
我看到的一條Twitter消息說(shuō)，“老天爺，蘋(píng)果地圖簡(jiǎn)直是史上最爛，就像是在黑莓上用MapQuest似的。”
MapQuest和黑莓。
的確如此。
