H.264/AVC的視頻編碼標準是針對視頻內容的多變(有時細節(jié)多，有時大面積平坦，有時活動頻繁，有時變動緩慢)，采取一系列的自適應措施，相對于傳統(tǒng)的H.263、MPEG-4等，視頻壓縮比有了顯著提高。在Internet和移動通信業(yè)迅猛發(fā)展的大環(huán)境下，加快研究IP和無線移動技術，既保證了視頻壓縮后視頻信號的質量度，又具有較強的抗誤碼糾錯能力。視頻編碼技術帶給視頻會議極大的應用便利。

    鑒于幀內鄰近行間的空間相關性較強，而場內鄰近行間的時間相關性較強，于是幀編碼用于運動量小的視頻編碼，而常編碼則用于運動量較大的視頻編碼，即圖像自適應幀/場編碼(PAFF);如果一幀內包含一些混合區(qū)域，既有的區(qū)域是運動大的，有的則是運動小的，于是出現(xiàn)了宏塊自適應幀/場(MBAFF)編碼。

    H.264中對平坦區(qū)采用16×16的宏塊，而細節(jié)區(qū)則采用8×8甚至4×4的宏塊，于是預測精度比以往標準高，自適應于內容不斷變化的視頻。分像素的運動補償(MC)，H.264把運動矢量的精度提高到1/2甚至1/4像素，并進一步減少了內插處理的復雜度，這就提高了預測精度，也就提高了視頻壓縮比。多參考幀的MC：H.264中參考幀數(shù)可增至5，最多甚至到15。這樣一來，MC的精度顯著提高。

    在H.264中采用了整數(shù)變換，使變換和反變換之間實現(xiàn)準確的匹配，提高了視頻質量。根據(jù)已編碼的鄰近像素的自適應地進行變長編碼或技術編碼，進一步壓縮了視頻信號。把去方塊濾波引入MC預測環(huán)路中，既能去除方塊效應，又保護了視頻圖像的細節(jié)和邊緣，于是改善了圖像的主客觀質量。由于采取了一系列的精雕細刻的技術措施，和以往標準相比，雖無重大改動，卻驚人地提高了視頻壓縮比。