美國時代華納有線VoIP運營模式分析及思考

　一、時代華納有線的VoIP運營歷程分析
　　當VoIP興起時，美國傳統(tǒng)電信運營商對其十分冷淡，但是有專家預測有線電視運營商將通過這個機會改寫語音市場的格局，以下是時代華納有線VoIP的運營歷程。
　　(一)2003年—市場進入期
　　2002年，新興的VoIP運營商使VoIP在美國通信市場上逐漸風行，有線電視運營商也紛紛開始試水VoIP。作為美國第二大有線電視運營商，2003年5月時代華納有線在緬因州波特蘭地區(qū)推出被稱為“數(shù)字電話”的家用VoIP服務，成為最早進入該領域的有線電視運營商之一。時代華納有線的“數(shù)字電話”通過用戶的有線電視線路接入，不需要用戶額外購買或租用任何設備，用戶只需要支付40美元包月費用就可以享受無限制的北美地區(qū)電話服務。然而“數(shù)字電話”的缺陷和優(yōu)點一樣明顯，它不能呼叫傳統(tǒng)電話的用戶，也無法呼叫本地網(wǎng)絡的緊急號碼，因此2003年時代華納有線在VoIP市場上并不成功。
　　(二)2004～2005年—蟄伏和發(fā)展期
　　2003年的試水使時代華納有線意識到其VoIP服務需要更好的技術支持。在努力完善自身的基礎設施的同時，2003年12月，時代華納有線宣布與MCI和Sprint兩家傳統(tǒng)電信運營商合作，由它們?yōu)樽约旱腣oIP服務提供相關的技術支持，其中Sprint負責在17個州提供技術支持，而MCI負責其它的14個州。通過這些措施，時代華納有線消除了VoIP服務中的主要缺陷，在2004年開始了向全美市場擴張的步伐。從2005年開始，時代華納有線的VoIP業(yè)務開始了“井噴式”的增長，當年的頭幾個月，其VoIP用戶幾乎以每周1萬戶的速度增加，到當年第二季度，時代華納有線市場份額就達到了25%，同時美國有線電視運營商開始成為主要的家庭VoIP提供商群體。
　　(三)2006年—市場成熟期
　　時代華納有線在2006年延續(xù)著VoIP的高速增長，到3月底，時代華納有線的VoIP用戶就達到了140萬戶，幾乎所有的市場分析機構都預測時代華納有線將在今年超過Vonage成為美國第一大VoIP提供商。時代華納有線的VoIP業(yè)務經(jīng)營得非常成功，已經(jīng)開始利用新興的VoIP作為業(yè)務的推動力量。在圣安東奧，時代華納有線利用VoIP業(yè)務來帶動有線電視和寬帶的銷售。時代華納有線的VoIP業(yè)務在3年的發(fā)展中獲得了巨大的成動。
　　二、時代華納有線VoIP的內(nèi)容及資費
　　在美國，有數(shù)百家企業(yè)在經(jīng)營基于VoIP的語音業(yè)務，時代華納有線所取得的成功似乎向人們說明它的VoIP服務和資費要比其他大多數(shù)的企業(yè)甚至包括那些通信市場上的重量級選手都有競爭力。
　　(一)服務—依據(jù)市場需要而行
　　美國的VoIP用戶大多只需一定的包月費用，就可以無限制地享受北美地區(qū)的電話服務。時代華納有線的“數(shù)字電話”的服務內(nèi)容也大致如此，“數(shù)字電話”的用戶在交納包月費用后就可以無限制地呼叫北美地區(qū)的電話，同時可以享受各種標準的電話服務和呼叫緊急號碼，例如411服務和911緊急呼叫。而作為網(wǎng)絡電話，“數(shù)字電話”還為用戶提供了很多具有網(wǎng)絡特征的功能，諸如來電顯示、號碼速撥、匿名呼叫控制、語音郵件等。此外時代華納有線正在計劃利用有線電視接入提供更多的集成服務。
　　(二)資費—圍繞自身用戶定制
　　VoIP市場中最激烈的競爭是圍繞著資費展開的，價格戰(zhàn)同樣發(fā)生在美國VoIP市場上。時代華納有線圍繞著自己的有線電視用戶來制定資費政策，并鼓勵其用戶盡可能使用集成服務。對于全新用戶來說，開通并使用“數(shù)字電話”的費用為每月49.95美元，時代華納有線的寬帶用戶每月只需交納44.95美元，而如果用戶同時使用有線電視業(yè)務和寬帶接入業(yè)務，那么每月只需要39.95美元就可以了，時代華納有線為所有的服務(視頻、語音和數(shù)據(jù)接入)提供每月統(tǒng)一的賬單。而且用戶使用時代華納有線的“數(shù)字電話”并不需要簽訂一定時限的長期合同，并且有30天的試用期，這一點相較于其它提供商給予了客戶更多的自由。
　　三、對時代華納有線運營VoIP的思考
　　有線電視運營商經(jīng)營VoIP業(yè)務的最大優(yōu)勢就是它們能夠向用戶提供視頻、數(shù)據(jù)和話音的集成服務。相比之下，傳統(tǒng)電信運營商充其量只能提供數(shù)據(jù)和話音服務。這不僅方便了消費者，也降低了用戶流失率。CableModem是美國主要的寬帶接入手段，2005年初，近60%的美國家庭寬帶用戶用CableModem來連接互聯(lián)網(wǎng)。因此有線電視運營商有著良好的用戶群作為經(jīng)營VoIP的基礎。但是有線電視運營商進入語音市場與傳統(tǒng)電信運營商競爭，成本、技術、運作的經(jīng)驗都不占有優(yōu)勢，并且有線電視運營商的基礎設施無法保證話音質(zhì)量，與PSTN的互聯(lián)互通也制約著有線電視運營商的VoIP語音業(yè)務。以時代華納有線為代表的美國有線電視運營商是如何在市場競爭中揚長避短，從而迅速占領市場的，我們將從時代華納有線的行為中去發(fā)掘分析。
　　(一)基礎—建立支持業(yè)務的技術平臺
　　為了支持其所運營的VoIP業(yè)務，時代華納有線改造了它的IP基礎網(wǎng)絡，建立了一套基于思科設備的BLISS網(wǎng)絡。思科BLISS讓時代華納有線能夠在它的網(wǎng)絡基礎設施上提供質(zhì)量可靠的話音服務，并將該服務與數(shù)據(jù)和視頻業(yè)務整合起來。這些基于標準的設備能實現(xiàn)不同廠商設備之間的互操作，有利于與其他運營商的互聯(lián)互通，為時代華納有線在基礎設施上做好了準備。與此相同，其它的有線電視運營商也都選擇改造或升級網(wǎng)絡來支持VoIP，Cablevision采用了與時代華納有線相同的技術平臺，Comcast采用了SAFARIC3作為其部署VoIP服務的基礎，Cox通過升級軟交換機來支持VoIP服務。但僅僅依靠自身建立開放的平臺是不夠的，還要彌補語音市場上的經(jīng)驗劣勢并解決互聯(lián)互通的問題，為此，時代華納有線選擇了與傳統(tǒng)的電信運營商合作。
　　(二)合作—取長補短的突破
　　與MCI和Sprint合作是時代華納有線擴張VoIP業(yè)務的重要步驟。時代華納有線從技術和業(yè)務的層面獲取來自傳統(tǒng)電信運營商的支持，這些支持為其VoIP的成功作出了重要貢獻。在技術上，通過這兩家電信運營商的本地網(wǎng)端口，時代華納有線將自己的IP網(wǎng)絡連接到IXC全國網(wǎng)絡，使時代華納有線的VoIP用戶能呼叫傳統(tǒng)電話用戶和本地的緊急號碼，尤其是后者，滿足了FCC要求VoIP服務必須能呼叫緊急號碼的規(guī)定。此外，MCI和Sprint還提供本地號碼移植和管理網(wǎng)絡集成等其他功能。在業(yè)務上，MCI和Sprint幫助時代華納有線發(fā)展VoIP用戶群，在2005年4月，Sprint和時代華納有線合并了話音服務號碼，隨后，時代華納有線宣布其VoIP用戶可以免費呼叫Sprint的移動用戶，這不僅僅增強了“數(shù)字電話”的競爭力，更意味著時代華納有線的語音業(yè)務也許將來有機會進入移動通信市場。
　　美國有線電視運營商在經(jīng)營VoIP上所取得的成就，向我們展示了在VoIP市場以及未來的NGN時代有線電視運營商所擁有的廣闊發(fā)展空間。美國有線電視運營商的VoIP經(jīng)營經(jīng)歷對我國未來VoIP的經(jīng)營及NGN時代的三網(wǎng)融合有著非常重要的借鑒意義。

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