“我們最早推出了IP電話，費了那么大的勁這才把話費降了下來，誰想到...”——得知軟銀集團將于2002年春季開始的IP電話服務“BB Phone”概要后，率先在日本推出基于VoIP技術的電話服務、即所謂的IP電話服務的某日本大型通信運營商的負責人后悔莫及。軟銀集團將推出的“BB Phone”是面向軟銀集團旗下的日本雅虎等提供的ADSL服務“Yahoo！BB”用戶的電話服務。
這一服務的問世，有可能會迫使現有的電話服務提供商改變收費體制、下調通信費用。就連提供寬帶服務的通信運營商，也不得不在這一服務的沖擊下加強IP電話的投入力度。
BB Phone有兩大特點：一是無論在什么地方撥打電話，通話費用都相當低廉。撥打NTT東西地方公司的電話，在日本各地一律為每3分鐘7.5日元，比起其他的電話運營商，市內電話便宜1日元左右、長途電話則便宜10～70日元。而且，Yahoo！BB用戶間更可以免費通話。在談到BB Phone的收費標準時，軟庫集團董事長孫正義(軟庫董事長兼總裁)表示：“這一服務絕對比任何其它電話服務都要便宜”，言語間對該服務的普及充滿了自信。
可以使用現有的電話機
BB Phone的另一特點就是可以原封不動地使用原有的電話機，無需變動電話號碼和通信操作便可進行通話。該服務可將用戶家中設置的專用終端IP化，從而實現通話服務的提供。
以往也出現過可使用現有電話機的IP電話服務，但IP化的只是連接公眾網絡的中繼線路。提供這種服務的日本聯合通訊(Fusion Communications)的簽約用戶數量目前已超過100萬。此外，也出現了使終端IP化的電話服務。不過，終端一般使用的是個人電腦，在這種情況下面臨的問題是：不易拔打110、119等緊急電話、無法接收公眾網絡的來電。
而BB Phone則通過開發(fā)專用的終端適配器(TA)解決了上述問題。盡管軟庫集團沒有公布制造商的名稱，但據推測共同開發(fā)TA的應該是中國的通信設備制造商“UT斯達康公司(UTStarcom)”。
競爭對手是電話運營商
加入該服務的用戶需要租用或是購買上述TA。把接入ADSL線路的TA連接到電話機上，即可用與原來電話服務同樣的方法進行通話。具體地說，通過在TA上附加自動切換IP電話和公眾網絡通話的功能來實現。
比如在撥出電話時，如果撥打緊急電話或移動電話等號碼，TA能識別號碼并自動切換到公眾網絡。在接收電話時，基本上就使用免費的公眾網絡。該服務力求通過將使用IP電話和公眾網絡通話的“優(yōu)勢”結合起來，實現即廉價有方便的服務。
軟庫集團孫董事長自豪地說：“用戶可以把我們提供的服務和NTT東西地區(qū)公司、KDDI、FUSION的服務去比較一下”。該服務不僅“便宜”，而且“好用”的賣點，已經對傳統(tǒng)電話運營商構成了相當的挑戰(zhàn)。
此前軟庫集團先是提供高速廉價ADSL服務，直接挑戰(zhàn)因特網接入服務商，隨后又不斷降低收費標準提高通信速度。對此引起的轟動，相信不少人還記憶猶新。但此次軟庫又把矛頭直指電話運營商。
對手們冷眼旁觀
不過，受到挑戰(zhàn)的電話運營商目前對此反應還很冷淡，不少電話運營商認為：“并沒有感到象Yahoo！BB推出時那樣的沖擊”。他們的依據就是，“雅虎對設備投資額的估計過于樂觀”。
對此，軟庫董事長孫正義予以了直接反駁。據這位董事長所言，為擴大Yahoo！BB服務，雅虎已經投資約500億日元改善中繼線路等基礎設施。孫正義接著表示：“實現電話服務所必需的剩余投資微不足道。或許有人認為這項業(yè)務不可能實現贏利，但我們決不會虧本做的”。
對孫董事長的辯解，某電話運營商的官員認為：“為了實現IP電話服務，從ADSL的IP網接入公眾網絡所需要配備的媒體網關等方面的投資決非‘微不足道’。除非已經做了赤字運營的心理準備，否則不可能推出如此便宜的收費標準”。
同時也有人指出，就算是能確保業(yè)務的開展，BB Phone的收費標準也只是一場數字游戲。某電話運營商的策劃官員算了這么一筆帳：“便宜確實是便宜，但能享受到實惠的也許只有那些重量級用戶吧。普通家庭用戶的平均通話時間，每次通話不過只有3分鐘左右。考慮到用戶使用BB Phone需要支付的基本月租費，就算是每天通話一次，全部費用最多也就比其他電話運營商便宜100日元左右”。
是不是本能排斥?
不過，上述觀點也可以看作是面對奉行不同于傳統(tǒng)電話業(yè)務規(guī)則的新生力量的一種本能的排斥反應。實際上，已經有IP電話運營商開始迅速推出了抗衡BB Phone的戰(zhàn)略。
在BB Phone發(fā)表一周后，NTT-ME宣布將從2002年3月起，通過IP電話服務“WAKWAK Call55”就可以接收普通來電。該服務面向該公司的ADSL服務“WAKWAK”用戶，將通過使IP電話機和IP電話軟件支持日本總務省正在推行的“IP電話號碼”，來增加這一附加功能。
目前，BB Phone服務還沒有正式開始，或許現在爭論其能否成功還為時過早。但可以肯定的是，在BB Phone服務預定開始的2002春季之前，由該服務所引發(fā)的競爭將更加激烈。
“3分鐘7.5日元”--這樣的通話價格確實讓使用者一目了然，也極具吸引力。如果這一收費標準正式開始實施的話，恐怕傳統(tǒng)電話運營商很難真的做到無動于衷。面對強有力的競爭對手，競相下調收費標準、革新業(yè)務體制等也許是無可避免的。
