典型的IM工作方式如下：登陸IM通訊中心（IM通訊服務(wù)器），獲取一個(gè)自建立的歷史的交流對象列表（好友列表），然后自身標志為在線(xiàn)狀態(tài)，當好友列表中的某人在任何時(shí)候登錄上線(xiàn)并試圖通過(guò)你的計算機聯(lián)系你時(shí)，IM系統會(huì )發(fā)一個(gè)消息提醒你，然后你能與他建立一個(gè)聊天會(huì )話(huà)通道進(jìn)行各種消息如鍵入文字、通過(guò)語(yǔ)音等的交流，從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，IM的基本技術(shù)原理如下：
IM服務(wù)器
登陸或注銷(xiāo)登陸或注銷(xiāo)
用戶(hù)A通過(guò)列表找到B，用戶(hù)B獲得的消息并與之交談
通過(guò)IM服務(wù)器指引建立與B單獨的通訊通道
1、用戶(hù)A輸入自己的用戶(hù)名和密碼登錄IM服務(wù)器，服務(wù)器通過(guò)讀取用戶(hù)數據庫來(lái)驗證用戶(hù)身份，如果驗證通過(guò)，登記用戶(hù)A的IP地址、IM客戶(hù)端軟件的版本號及使用的TCP/UDP端口號，然后返回用戶(hù)A登錄成功的標志，此時(shí)用戶(hù)A在IM系統中的狀態(tài)為在線(xiàn)（Online Presence）。
2、根據用戶(hù)A存儲在IM服務(wù)器上的好友列表（Buddy List），服務(wù)器將用戶(hù)A在線(xiàn)的相關(guān)信息發(fā)送給也同時(shí)在線(xiàn)的IM好友的PC機，這些信息包括在線(xiàn)狀態(tài)、IP地址、IM客戶(hù)端使用的TCP端口（Port）號等，IM好友的客戶(hù)端收到此信息后將在予以提示。
3、IM服務(wù)器把用戶(hù)A存儲在服務(wù)器上的好友列表及相關(guān)信息回送到他的客戶(hù)端機，這些信息包括也在線(xiàn)狀態(tài)、IP地址、IM客戶(hù)端使用的TCP端口（Port）號等信息，用戶(hù)A的IM客戶(hù)端收到后將顯示這些好友列表及其在線(xiàn)狀態(tài)開(kāi)發(fā)即時(shí)通訊容易犯的錯誤。
即時(shí)通訊是一個(gè)終端連往一個(gè)即時(shí)通訊網(wǎng)路的服務(wù)，允許兩人或多人使用網(wǎng)路即時(shí)的傳遞文字訊息、檔案、語(yǔ)音與視頻交流。即時(shí)通訊不同于e-mail在于它的交談是即時(shí)的。大部分的即時(shí)通訊服務(wù)提供了presence awareness的特性——顯示聯(lián)絡(luò )人名單，聯(lián)絡(luò )人是否在線(xiàn)上與能否與聯(lián)絡(luò )人交談。即時(shí)通訊比傳送電子郵件所需時(shí)間更短，而且比撥電話(huà)更方便，無(wú)疑是網(wǎng)絡(luò )年代最方便的通訊方式。目前中國最流行的有QQ、MSN、GoCom、匯訊wiseUC等，而國外主要使用ICQ、MSN。在當今社會(huì )，即時(shí)通訊軟件以迅雷不及掩耳之勢滲透蔓延到人們的日常生活之中，也由此引發(fā)了即時(shí)通訊軟件業(yè)內連年的廝殺與混戰。
即時(shí)通訊的發(fā)展歷程
ICQ是即時(shí)通訊當仁不讓的鼻祖程序。1996年，四位以色列的年輕人開(kāi)發(fā)出了極具傳奇色彩的ICO“壞小子”，這個(gè)可供網(wǎng)上尋呼的“小玩意”，使得IM的概念由此誕生，并創(chuàng )造了因特網(wǎng)時(shí)代的又一個(gè)新的神話(huà)，或者，我們可以說(shuō)是，ICQ開(kāi)啟了一個(gè)IM新的網(wǎng)絡(luò )時(shí)代。IM應用憑借其實(shí)時(shí)在線(xiàn)交互的特性迅速風(fēng)靡全球。不久之后，美國在線(xiàn)公司收購ICQ,投入4億多美元的重金，使之不斷發(fā)展，臻于完善。目前，全球ICQ的用戶(hù)已經(jīng)逾1.5億，在全球擁有廣泛的用戶(hù)支持，但缺乏中國本土化支持仍是其最大缺點(diǎn)。
在眾多實(shí)力公司爭相效仿ICQ的過(guò)程中，中國的QQ憑借其良好的地緣優(yōu)勢，迅速脫穎而出。QQ是中國國內即時(shí)通訊的龍頭老大，用戶(hù)數量穩坐其位。與其他中文通訊軟件相比，騰訊QQ以其漂亮的界面、合理的設計、良好的易用性、強大的功能，穩定高效的系統運行，贏(yíng)得了用戶(hù)的青睞。
MSN是即時(shí)通訊領(lǐng)域的又一領(lǐng)軍人物。MSN在全球約有5000萬(wàn)用戶(hù)，在中國用戶(hù)量則位居第二。事實(shí)上，MSN更多的偏重于辦公階層用戶(hù)，其簡(jiǎn)單的操控性讓我們能夠在最短的時(shí)間內掌握它的使用要決。最讓人津津樂(lè )道的功能就是把漢字做成彩色的表情圖片，在占用資源上比同類(lèi)軟件優(yōu)勝、穩定性超強、語(yǔ)音與視頻質(zhì)量上佳。因此MSN成為企業(yè)職員們相互通信的首選工具，且用戶(hù)群體還在日益擴大。專(zhuān)家分析，資本的介入，加快了行業(yè)的發(fā)展，導致了競爭的加劇，并將催化即時(shí)通訊市場(chǎng)走向細分。
2009年，勵拓軟件重磅推出匯訊wiseuc企業(yè)版、運營(yíng)版、定制版三大版本的企業(yè)即時(shí)通訊軟件，讓即時(shí)通訊市場(chǎng)變得更加變化莫測，專(zhuān)業(yè)、專(zhuān)注、專(zhuān)一是業(yè)內人士對勵拓的一貫評價(jià)，這匹黑馬的橫空出世會(huì )為市場(chǎng)帶來(lái)什么樣的變化，值得我們期待。
目前，即時(shí)通訊軟件SKYPE終于被eBay休了這類(lèi)嵌入式IM在社區、交友、社團及協(xié)作等類(lèi)型的網(wǎng)站上，應用已經(jīng)較為廣泛。在Web2.0時(shí)代，將發(fā)揮越來(lái)越重要的作用。
