《憤怒的小鳥(niǎo)》：Rovio公司曾瀕臨倒閉
2011/03/22
“周?chē)际且柏i，救我！”你或許想不到，《憤怒的小鳥(niǎo)》(Angry Birds)這款小游戲自2009年12月10日問(wèn)世以來(lái)，已在全球范圍內積累下7500萬(wàn)粉絲，其中不乏英國首相卡梅倫、足球明星保羅·加斯科因、作家薩爾曼·拉什迪等名人的身影。文章開(kāi)頭的那句呼救，正是一位“中毒頗深”的玩家在論壇上描述他的夢(mèng)中奇遇。
今年3月初，Rovio公司憑借這款游戲迎來(lái)了AccelPartners和 AtomicoVentures兩家風(fēng)險投資機構總計4200萬(wàn)美元的首輪融資。公司高管PeterVesterbacka更借機宣稱(chēng)，游戲的革新已從“大型平臺游戲”轉移到“移動(dòng)平臺游戲”。
但更讓人想不到的是，這家成立于2003年的芬蘭游戲公司在推出《憤怒的小鳥(niǎo)》前已瀕臨倒閉，那么，這幾只五顏六色的小鳥(niǎo)是如何讓這家名叫“火”的公司真正地火起來(lái)的呢？
Niklas Hed
資料圖片
曾是游戲大賽冠軍
2003年，還在赫爾辛基大學(xué)計算機系讀書(shū)的NiklasHed和兩個(gè)同學(xué)憑借一款名叫《卷心菜之王》的游戲贏(yíng)得了惠普與諾基亞合辦的手機游戲大賽冠軍。三 個(gè)年輕人隨即向當時(shí)還在惠普工作并擔任大賽組織者的Peter V esterbacka征求意見(jiàn)，“接下來(lái)，我們該干什么？”Vesterbacka 直截了當地鼓勵道，“做游戲吧！”
2004年，Niklas成立了一家叫Relude的游戲工作室，并請來(lái)自己的堂兄弟 Mikael Hed擔任CEO。兩人東拼西湊來(lái)幾千歐元，一邊為工作室制定戰略，一邊則為另一家游戲開(kāi)發(fā)商Digital Chocolate 做一些外包的游戲開(kāi)發(fā)。那年年底，他們決定更名為Rovio(芬蘭語(yǔ)中“火”的意思)，以迎接來(lái)自Mikael父親的100萬(wàn)歐元天使投資。
充裕的資金支持讓Niklas感到“一切正在走上正軌”，他信心滿(mǎn)滿(mǎn)地招聘了很多人。但就在這時(shí)，Mikael卻因為在游戲開(kāi)發(fā)的方向上與其父(投資后任Rovio董事會(huì )主席)意見(jiàn)相左，離開(kāi)了Rovio。這讓原本制定好的戰略開(kāi)始瓦解，Rovio放棄了對分銷(xiāo)和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)能力的培養，轉而承接更多的外包項目，陸續為EA、Namco、RealNetworks等游戲公司出品了《極品飛車(chē)》、《蹦蹦球大冒險》等游戲，但由此獲得的收入卻難以支撐起整個(gè)公司的正常運轉。
2007 年，Niklas開(kāi)始被迫裁員，到2009年時(shí)，Rovio公司的規模已從巔峰時(shí)的50人縮水至12人。“那應該算是最困難的時(shí)候。”Niklas回憶說(shuō)，“必須要想個(gè)新辦法來(lái)拯救了！”他向Mikael的父親提出，請回Mikael，并要求其父放權。
也正是在 Mikael離開(kāi)Rovio的那段時(shí)間里，另一個(gè)關(guān)鍵性的變化發(fā)生了———2007年，iPhone問(wèn)世，并同時(shí)推出了AppStore。這對于尚沒(méi)有獨立的分銷(xiāo)與市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)能力的Rovio來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)好消息。他們終于可以通過(guò)蘋(píng)果的AppStore直接面對數百萬(wàn)的終端用戶(hù)，而不用再按傳統的方式跟手機廠(chǎng)商、運營(yíng)商一家一家地談。
2009年初，Mikael重回Rovio，跟Niklas一起開(kāi)始制定新的拯救計劃，“進(jìn)軍蘋(píng)果AppStore”正是其中不可分割的一部分。
小鳥(niǎo)為什么憤怒？
Mikael回歸之后，一面讓公司繼續承接一些外包項目，以維持基本的收入流水，另一方面則開(kāi)始組織專(zhuān)門(mén)的團隊針對iPhone進(jìn)行游戲開(kāi)發(fā)。“iPhone平臺上的 競爭很激烈，如果我們能在那里成功，就可以順利地擴展到其他的智能手機平臺和PC等設備上。”在《憤怒的小鳥(niǎo)》真正誕生之前，他就是這樣籌劃的。
在設計具體的游戲之前，他們先要確定iPhone用戶(hù)的各種行為特質(zhì)，結果發(fā)現“每個(gè)人都可能是iPhone的用戶(hù)”。“那就做一款所有人都能玩的游戲！”Mikael大手一揮，決定放棄過(guò)去偏愛(ài)的較為復雜的游戲劇本，轉而做一款劇情簡(jiǎn)單，不需要攻略，載入時(shí)間更短，能拓展到不同設備上但操作起來(lái)又像是一款專(zhuān)門(mén)為iPhone設計的小游戲，讓人們哪怕只有幾分鐘的空間也能順手打開(kāi)來(lái)玩幾把。同時(shí)，他們還需要設計一個(gè)“獨特”的圖標。
2009 年3月，Rovio的首席游戲設計師Jaakko Iisalo向團隊展示了幾種風(fēng)格的游戲角色，當展示到“一只沒(méi)有腳又不能飛還滿(mǎn)臉憤怒的小鳥(niǎo)”時(shí)，所有人都同時(shí)喜歡上了這個(gè)角色。“所有的人都開(kāi)始思考，它為什么那么憤怒。一個(gè)如此簡(jiǎn)單的角色能讓人豐富的聯(lián)想，我想這或許就是它的魅力吧。”Mikael回憶說(shuō)。
不過(guò)，第一版《憤怒的小鳥(niǎo)》跟現在7500萬(wàn)人在玩的那款游戲截然不同。在第一版游戲中，當你觸到某個(gè)顏色的磚塊，對面相應顏色的小鳥(niǎo)就會(huì )飛過(guò)來(lái)砸掉磚塊，所有的小鳥(niǎo)都沒(méi)有“特殊技能”，取而代之的是當磚塊被砸掉之后會(huì )出現能增加小鳥(niǎo)體力的“鳥(niǎo)蛋”。
在后來(lái)的幾個(gè)版本中，“讓小鳥(niǎo)飛”的方式又改為按住小鳥(niǎo)向磚塊方向滑，最后才加入彈弓改為向后拉。那些因為“豬流感”爆發(fā)而變綠的豬頭也是后加進(jìn)去的元素， 作為小鳥(niǎo)砸磚塊的原因。在游戲內測時(shí)，玩家們紛紛向Rovio團隊反映，“他們不明白為什么生性溫和的豬會(huì )讓小鳥(niǎo)如此憤怒”，最終Rovio團隊想出了 “因為這些綠豬偷了小鳥(niǎo)的蛋”的背景故事。
賺錢(qián)的“小鳥(niǎo)王國”
在《憤怒的小鳥(niǎo)》進(jìn)行內測時(shí)，Mikael發(fā)現一個(gè)有趣的現象，玩家們常常會(huì )趁著(zhù)只有幾分鐘的空閑，就打開(kāi)這款游戲玩起來(lái)，一玩就是十幾分鐘，而他的身邊也常常會(huì )吸引來(lái)不少?lài)^(guān)者。這讓Mikael感到異常激動(dòng)，“感覺(jué)這次真的要成了”！
不過(guò)，對于第一次獨立在A(yíng)ppStore上做營(yíng)銷(xiāo)的Rovio來(lái)說(shuō)，營(yíng)銷(xiāo)主管MattWilson在制定營(yíng)銷(xiāo)戰略時(shí)仍然慎之又慎。“我們很早就認識到直接進(jìn)軍英語(yǔ)國家市場(chǎng)會(huì )不太容易，所以就決定先從小國家做起，步步為營(yíng)。”在芬蘭AppStore里，《憤怒的小鳥(niǎo)》只經(jīng)過(guò)了幾百次的購買(mǎi)便成為最 暢銷(xiāo)的應用。在瑞典、丹麥，以及隨后的希臘、捷克也都是如此。
2010年2月11日，蘋(píng)果終于同意將《憤怒的小鳥(niǎo)》放在英國 AppStore的當周首頁(yè)上。Rovio趁機制作了一段小視頻，上傳到YouTube上；又新增了42關(guān)，還開(kāi)發(fā)了一個(gè)免費下載的試用版，配合著(zhù)相應的時(shí)間點(diǎn)推出市場(chǎng)。隨即，這款游戲在A(yíng)pp Store中的排名迅速從第600位左右攀升至第一位。到2010年4月份時(shí)，它已成為美國 App Store應用商店里的第一名，并開(kāi)始著(zhù)手準備進(jìn)軍安卓市場(chǎng)。
在A(yíng)ppStore里，《憤怒的小鳥(niǎo)》的盈利模式是消費者為首次下載付費，而Rovio則為用戶(hù)不斷提供更新。但在安卓市場(chǎng)中，Rovio看到付費內容行不通，就轉而采取廣告支持模式。目前，廣告支持模式可以為Rovio帶來(lái)每月超過(guò)60萬(wàn)英鎊的收入。
去年12月，Rovio又在游戲中添加了“雄鷹”元素———一種在應用商店里購買(mǎi)并打通任意一關(guān)的小鳥(niǎo)，定價(jià)89便士，目前的下載次數已超過(guò)200萬(wàn)次， 更重要的是Rovio幾乎沒(méi)有為此投入任何成本。除此之外，從去年圣誕節開(kāi)始，《憤怒的小鳥(niǎo)》又開(kāi)發(fā)出毛絨玩具，也可以直接通過(guò)應用商店來(lái)購買(mǎi)。由此產(chǎn)生 的收入每月也在60萬(wàn)英鎊以上。根據業(yè)內人士的預計，目前R ovio的營(yíng)收接近5000萬(wàn)英鎊。
Rovio的“斂財”之路還 沒(méi)有終止。3月底，R ovio將與“冰河時(shí)代”系列電影的制作團隊合作，配合新的3D動(dòng)畫(huà)電影《里約大冒險》推出“里約大冒險版憤怒的小鳥(niǎo)”。5月份， 《憤怒的小鳥(niǎo)》還將登陸Facebook平臺，“隨后是W ii，X box和PS3，我們還會(huì )為角色們設計新的游戲(例如駕駛或運動(dòng)類(lèi))，再拍一部電視 劇和電影。”對Mikael來(lái)說(shuō)，他的目標就是打造一個(gè)如迪士尼般的“小鳥(niǎo)王國”。
創(chuàng )業(yè)ID
創(chuàng )業(yè)公司：Rovio
創(chuàng )立者：Niklas Hed，Mikael Hed
創(chuàng )業(yè)時(shí)間：2010年8月
創(chuàng )業(yè)地點(diǎn)：芬蘭
融資情況：創(chuàng )立時(shí)獲得100萬(wàn)歐元天使投資；今年3月，獲Accel Partners和Atomico Ventures兩家風(fēng)險投資機構總計4200萬(wàn)美元的首輪融資
盈利模式：首次下載收費、道具收費、廣告支持模式、電影、毛絨玩具等一系列動(dòng)漫衍生品
旁白
氣泡球來(lái)襲，小鳥(niǎo)要“當心”了！
《氣泡球》(Bubble Ball)是一款由一位年僅14歲的美國開(kāi)發(fā)者制作的物理解謎游戲。玩家要給小球設計線(xiàn)路，讓其到達終點(diǎn)，道具會(huì )隨著(zhù)關(guān)卡的推薦變得多種多樣，玩家用手指拖動(dòng)上方的道具即可拿出來(lái)使用，而點(diǎn)擊道具可以變換其初始的擺放角度。
這款游戲自去年12月29日在A(yíng)ppStore發(fā)行，兩周后便創(chuàng )造了當天40萬(wàn)次的下載量，將《憤怒的小鳥(niǎo)》節日免費版趕下AppStore免費應用的冠軍寶座。不過(guò)，《憤怒的小鳥(niǎo)》仍然穩坐付費游戲排行榜的頭把交椅。
南方都市報
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